巷子里的风,似乎都被“大汉司徒王允”这六个字冻结了。
张济脸上的肌肉,出现了一刹那的僵硬。那是一种混杂着极致震惊、荒谬、以及狂喜的复杂表情,就好像一个在沙漠里快要渴死的旅人,忽然发现脚下踩着的不是沙子,而是一座纯金打造的城池。
他的呼吸,第一次变得有些急促。
握着缰绳的手,指节因为过度用力而微微泛白。那匹随着他身经百战的西凉战马,似乎也感受到了主人的心绪不宁,不安地打了个响鼻,刨了刨蹄子。
司徒,王允。
三公之一,位同宰相,当朝的顶级权贵。
这样的人物,怎么会出现在这里?像一只丧家之犬,躲在一条满是骚臭味的偏僻小巷里?
张济的目光,如同两柄锋利的刮刀,重新落回王允的脸上。他仔细地审视着,将那张虽然沾染了炭灰,却依旧难掩威严与养尊处优痕迹的脸,与记忆中那个高坐于朝堂之上的身影,一点点地重叠起来。
像,太像了。
尤其是那双眼睛,那种久居上位者才有的、哪怕在惊恐中也无法完全磨灭的威仪,绝不是普通老叟能装出来的。
他的心,开始狂跳。不是因为恐惧,而是因为一种难以抑制的、名为“野心”的火焰,正在他的胸膛里熊熊燃烧。
他忽然明白了。
他明白了为什么有人敢刺杀校尉,明白了为什么这群人要冒着天大的风险连夜出逃。
这哪里是一群普通的刺客和家眷,这分明是一条……足以改变他张济一生命运的、会走路的金大腿!
巷子里的气氛,因为他的沉默而变得愈发压抑。
王允的身体在微微发抖,他不是怕死,而是怕自己的身份暴露后,连累家人遭受更残酷的折辱。他下意识地想开口否认,却被李玄一个不着痕迹的眼神制止了。
那个眼神很平静,却带着一种不容置疑的安定力量,仿佛在说:交给我。
王允到了嘴边的话,又硬生生地咽了回去。
“呵呵……”一阵干涩而短促的笑声,从张济的喉咙里挤了出来,打破了死寂。他重新看向李玄,眼神已经彻底变了。如果说之前是猫捉老鼠的戏谑,那么现在,就是一头饿狼在审视一笔足以让他一飞冲天的惊天买卖。
“有意思,真是有意思。”张济舔了舔有些干裂的嘴唇,语气中的玩味,被一种灼热的贪婪所取代,“就算他是王司徒,又能如何?如今这洛阳城,姓董,不姓刘。别说他一个司徒,就是天子本人,在太师面前,也得乖乖站着。你拿一个自身难保的泥菩萨,来跟我谈交易?”
他的话语依旧强势,试图夺回主动权,但李玄却敏锐地捕捉到,他已经悄然将称呼从“你”,变成了“我”。
这是一个谈判开始的信号。
李玄笑了,很从容。
“泥菩萨?”他摇了摇头,缓步上前,与张济的距离又拉近了一些,“张兄,眼光要放长远一些。董太师是猛虎,势可吞天,但猛虎终有打盹的时候。而王司徒,是这大汉朝廷的脸面,是天下士人心中竖着的一杆旗。董太师可以杀一个王允,但他杀不掉天下悠悠众口。”
他没有去争辩王允现在的价值,而是巧妙地将话题引向了未来和名望。这种虚无缥缈的东西,对普通士兵来说是对牛弹琴,但对一个拥有【野心】词条的人来说,却有着致命的吸引力。
李玄顿了顿,目光扫过张济腰间的佩刀,那只是一把制式的普通环首刀。
“张兄如今只是校尉亲兵,想必平日里,没少受那些世家子弟出身的将领的气吧?他们靠着门第,二十出头便可为将,而张兄你呢,就算拼死立下战功,到头来,功劳簿上排第一的,也永远不会是你的名字。”
这番话,像一根针,精准地刺进了张济内心最隐秘、最不甘的角落。
他的脸色,果然沉了下来。
西凉军中,等级森严,派系林立。他张济无根无底,全凭着一股狠劲和精明才爬到今天的位置,其中的辛酸和屈辱,只有他自己最清楚。
“你到底想说什么?”张济的声音变得低沉。
“我想说,董太师给你的,是官职,是兵权,是你用命换来的,随时可能被收走的权柄。而王司徒能给你的,是身份,是名望,是让你从一个西凉莽夫,摇身一变,成为被天下士族接纳的‘名将’的资格。”
李玄伸出一根手指。
“一封王司徒的亲笔举荐信,你拿着它去投奔袁绍,或是曹操,你说,他们是会把你当一个普通的降兵,还是会把你奉为座上宾?”
张济的呼吸,彻底乱了。
他脑中瞬间浮现出一幅画面:自己手持王允的荐书,走进一方诸侯的营帐,对方亲自下阶相迎,敬称一声“张将军”。那种待遇,是他以前想都不敢想的。
这诱惑太大了。
大到足以让他将脑袋别在裤腰带上,去赌上这疯狂的一把。
他看着李玄,眼神中闪烁着剧烈的挣扎。他知道对方在画饼,可这个饼,画得太香了,香到他明知可能有毒,也忍不住想咬上一口。
“你凭什么让我相信你?”张济的声音沙哑,“或者说,凭什么让我相信,这位落难的王司徒,事后会兑现承诺,而不是反手将我这个‘助纣为虐’的董贼党羽给卖了?”
这才是最核心的问题。
信任。
李玄似乎早料到他会这么问。他没有回答,而是转身从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋,正是从陆横身上搜刮来的。他随手一抛,钱袋在空中划出一道优美的弧线,稳稳地落在了张济的手中。
“叮当”一声脆响,在夜里格外悦耳。
张济下意识地接住,入手的分量让他心头一跳。他捏了捏,里面至少有几十枚沉甸甸的银饼和一些金稞子。
“这是定金。”李玄的语气平淡得像是在谈论天气,“我们这些人,现在所有的身家都在这里了。你若是不信,大可以现在就杀了我们,拿着这袋钱,再去提着我们的人头去领赏。一笔钱,一份功劳,两份收获,你也不亏。”
他摊了摊手,一副任君处置的光棍模样。
“但你若是信,”李玄的嘴角微微上扬,露出一抹高深莫测的笑容,“这点钱,不过是你未来万贯家财里的九牛一毛。怎么选,你自己定。”
阳谋。
这是赤裸裸的阳谋。
李玄将所有的选择权都交给了张济,却又用利益和未来的蓝图,死死地扼住了他命运的咽喉。
张济紧紧地攥着那个钱袋,钱币冰冷的触感,和他内心火热的欲望,形成了鲜明的对比。他抬起头,死死地盯着李玄,仿佛要将这个比他还年轻的少年看穿。
良久,他忽然笑了。
那是一种下定决心之后,带着几分自嘲,又带着几分疯狂的笑。
“好,好一个李玄!”他竟然直接叫出了李玄的名字,显然是在刚才的对话中,从王允等人的只言片语里推断了出来,“我赌了!”
他将钱袋塞进自己怀里,动作干脆利落。
“说吧,要我做什么?”
巷子里,王允和王武等人,终于长长地松了一口气,整个人都像是虚脱了一般。他们看着李玄的背影,眼神已经从敬畏,变成了彻底的崇拜。
翻手为云,覆手为雨。
仅仅凭着三寸不烂之舌,就将一个必死的敌人,变成了一个同舟共济的盟友。
这是何等的神鬼手段!
李玄的脸上,终于露出了真正轻松的笑容。他知道,出城的第一道,也是最难的一道难关,算是过去了。
“很简单,”李玄说道,“带我们去宣阳门。利用你的身份,帮我们混出城去。”
“宣阳门……”张济点了点头,随即又皱起了眉头,“这事,恐怕有点麻烦。”
“怎么?”李玄心中一凛。
张济沉吟道:“胡轸那个蠢货的情报没错,宣阳门的守将段煨,昨夜确实在饮宴。但就在一个时辰前,他喝多了,被太师派人接回府邸训话去了。现在接替城门防务的,是吕布将军麾下的一个校尉,叫高顺。”
高顺?
李玄的瞳孔微微一缩。
这个名字他太熟悉了。吕布麾下第一大将,以治军严谨、为人清白、忠心不二而闻名。他所率领的“陷阵营”,更是攻无不克战无不胜的王牌部队。
让一个贪婪的张济去贿赂高顺?
这简直是提着猪头往老虎嘴里送。
看着李玄变化的脸色,张济就知道他听过高顺的名号。
“高顺这个人,油盐不进,只认军令,不认人情。想从他眼皮子底下把这么多人带出去,绝无可能。”张济断然道。
巷子里的气氛,再次变得凝重起来。
难道,真的山穷水尽了?
“就没有别的办法了吗?”王允忍不住问道。
张济摇了摇头,随即,他的目光,忽然落在了旁边那扇被王武等人砸得坑坑洼洼的民宅大门上,眼中闪过一丝奇异的光芒。
“办法……倒也不是没有。”张济的嘴角,勾起一抹别有深意的笑容,“不过,在谈办法之前,我需要你们先帮我做一件事,证明一下你们的‘价值’,也证明一下,你们不是只会耍嘴皮子的废物。”
李玄心中一动,顺着他的目光看去:“什么事?”
张济伸出手指,点了点那扇紧闭的大门,声音压得极低,像是在分享一个天大的秘密。
“你们刚才,不是在假装搜捕刺客吗?”
他咧嘴一笑,露出一口白森森的牙齿。
“现在,不用装了。”
“因为这扇门背后,藏着一个比王司徒,价值只高不低的……真正的大宝贝。”
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