议事厅的烛火在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。陈墨站在桌前，手中握着一枚铜牌，波斯文的刻痕在灯下泛着冷光。他的手指缓缓摩挲过边缘，眉头紧锁。
窗外传来一阵轻微的脚步声，柳如烟推门而入，衣袂轻扬，神色却比往日凝重几分。
“查清楚了。”她走到桌边，将一卷纸摊开，“李氏商行与波斯商人之间的交易频繁，最近一笔涉及硫磺、铁器和药材，数量不小。”
陈墨低头看着纸上密密麻麻的数字与符号，目光微沉：“他们不是在走私，是在筹备军械。”
柳如烟点头：“我从教坊司旧识那里套出消息，这批货会通过海路运往南洋，再经由陆路转送草原。”
陈墨沉默片刻，忽然道：“金穗稻的种子……是不是也混在里面？”
柳如烟眼神一闪，低声道：“有传言说突厥骑兵已经开始种植，但具体是从哪里得来的，还不清楚。”
陈墨的手指敲击桌面，节奏缓慢而坚定。他抬头看向柳如烟，声音平静：“我们不能让他们继续下去。”
柳如烟微微颔首：“你想怎么做？”
“先稳住他们。”陈墨站起身，走向墙边的地图，“我们要让他们相信，我们还在为‘金穗稻’的事焦头烂额，无暇顾及其他。”
他指尖划过地图上一条蜿蜒的水路：“让完颜玉带人运送一批假配方出去，故意放出风声，说这批东西价值连城。”
柳如烟挑眉：“你是想引蛇出洞？”
“正是。”陈墨嘴角微扬，“与此同时，苏婉娘那边已经囤积了一批庐州锦，我会让她以丝绸贸易为掩护，逐步替换违禁品出口。”
柳如烟眼中闪过一丝赞许：“这样一来，我们不仅能控制海外贸易线，还能切断他们的军械供应。”
“不错。”陈墨转身拿起铜牌，“这枚铜牌你收好，它可能是打开波斯商人信任的关键。”
柳如烟接过铜牌，藏入袖中：“我会找个机会接近他们。”
陈墨点头，忽然又道：“对了，慕容雪那边有没有新的情报？”
柳如烟略一思索，取出一封密信递过去：“她说在突厥营地听到有人提起金穗稻，还提到一种新的骑兵战术。”
陈墨展开信纸细看，眉头越皱越紧。他放下信，低声自语：“看来，我们的时间不多了。”
柳如烟静静地看着他，忽然问：“你在担心什么？”
陈墨没有立刻回答，而是望向窗外深沉的夜色。良久，他才开口：“我在担心，我们的每一步棋，是否都被他们看在眼里。”
柳如烟沉默片刻，轻声道：“那我们就走一步让他们看不懂的棋。”
陈墨转头看向她，眼中终于浮现出一丝笑意：“你说得对。”
天刚蒙蒙亮，苏婉娘便已起身。她坐在商铺后院的石阶上，手中把玩着一枚翡翠算盘，珠串间隐隐闪烁着微弱的光芒。
昨夜陈墨交代的任务，她已经安排妥当。庐州锦的布匹正在秘密打包，准备装船运往泉州港。她知道，这一趟航行，将是她真正踏入海外贸易的第一步。
她轻轻拨动算盘，珠子碰撞的声音清脆悦耳。忽然，一道熟悉的脚步声靠近，她抬头一看，果然是陈墨来了。
“都安排好了？”他问道。
苏婉娘点头：“第一批货物已经封箱，最迟明日就能启程。”
陈墨走近几步，在她身边坐下：“辛苦你了。”
苏婉娘笑了笑：“这是我该做的。”
她顿了顿，又道：“我昨晚翻看了账本，发现几笔支出有些奇怪，像是刻意隐藏的。”
陈墨闻言，神色微变：“能查到是谁动的手脚吗？”
“暂时还不确定。”苏婉娘摇头，“但我怀疑，是我们内部的人。”
陈墨沉默片刻，缓缓道：“那你多加小心。”
苏婉娘点头，正要说话，忽然听见外头传来一阵急促的脚步声。两人同时抬头，只见一名快马队成员匆匆跑来，脸色焦急。
“大人！”那人单膝跪地，“我们在码头发现一艘可疑船只，上面的人操着波斯口音，正在卸货！”
陈墨与苏婉娘对视一眼，立刻起身。
“带我去看看。”
晨雾未散，码头边停泊着一艘不起眼的商船。甲板上的几名水手正忙碌地搬运木箱，箱子上贴着异国文字的封条，看起来颇为神秘。
陈墨站在不远处的阴影里，目光紧盯着那艘船。他身旁站着完颜玉，肩上的伤口已经包扎妥当，只是脸色仍有些苍白。
“他们动作很快。”完颜玉低声说道。
“是啊。”陈墨淡淡应了一声，随即吩咐道，“让机关组的人盯紧些，不要打草惊蛇。”
完颜玉点头，转身离去。
陈墨独自站在原地，望着那艘船，心中思绪万千。他知道，这只是开始。真正的较量，还在后面。
他伸手摸了摸腰间的青铜腰牌，里面藏着硝酸甘油与金穗稻的种子。这一刻，他仿佛听见自己内心深处的声音——
“无论前方有多少敌人，我都要走下去。”
远处的海面上，一只海鸥掠过水面，振翅高飞。
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