陈永华递来的密信还攥在掌心，郑森指尖摩挲着“黄道周”三字，眼底无过多波澜。
他早料到此人不会轻易归降，招降之举本就是安抚金华人心、稳住局势的权宜之计。
密信里“三位将领暗中投诚”的字句，才是平定浙西的关键——黄道周的去留，本就不在他的核心谋划之中。
郑芝龙刚带着兵符离府，府衙外码头的马蹄声渐远。
郑森走到窗边，望着父亲的玄色披风没入杭州晨雾，心里清楚，两万精兵今夜便会直奔兰溪，浙西战事已有着落。
福建有父亲镇守，浙东鲁王政权已平，外部军事压力暂缓，可江南内部的隐忧仍在。
他未沉溺离别，思绪迅速转向士绅的观望与百姓的困惑。
前几日绍兴农户问商号伙计：“吴王管得了江南，清军若来，咱们算哪朝的人？”
这话如刺扎在郑森心头。
唯有称帝，给这方土地一个名正言顺的华夏正统名号，才能让士绅放下顾虑，让百姓真正有靠山。
“备马，回南京。”郑森转身对亲兵说，语气平静，脚步却比来时急促。
南京奉天殿虽蒙尘，却是江南士绅心中“正统”的象征，在此称帝，比杭州府衙更具分量。
踏入南京奉天殿，晨光斜洒金砖。
郑森未看残破窗棂，径直走向案前，指尖下意识摸向腰间铜算珠——珠身镇江水战的旧痕硌着掌心，让他骤然想起穿越前读过的史书，多少帝王因权柄迷失本心。
张煌言捧着拟好的称帝仪轨进来，指腹蹭过纸页，上面“承华夏正统，继大明文脉”十个字，是他三易其稿而定。
纸页边缘留着反复攥笔的痕迹，墨迹深浅不一。
“写这仪轨，我搁了三次笔。”张煌言见郑森翻到“民生为本”的附注，主动开口，语气带着释然。
“从前满脑子‘复明’‘还我河山’，直到上周跟着商号伙计去兰溪，见逃难百姓领到粮时哭着磕头，才懂正统不在国号，在百姓温饱、文脉延续。”
郑森指尖点在“减免浙东半年粮税”的字句上，指节不自觉泛白，目光里藏着忐忑：“你考虑周全。”
“但减免粮税的缺口，需让商号从南洋货利中补贴，账目每月抄送府衙，不得含糊。”
他摩挲着仪轨边缘，声音轻了些：“权柄最易腐蚀人心，我怕今日许的承诺，日后会被繁杂政务磨平。”
“吴王放心。”张煌言躬身道，“臣愿与钱谦益大人共掌仪轨执行，每一笔开支都用铜算珠核对，绝不辜负百姓。”
这时，亲兵通报声突然响起：“李成栋将军到！”
李成栋进门时，甲叶上的浙东尘土簌簌落在金砖上。
他未顾上拍灰，单膝跪地，动作干脆利落，铜钉撞得金砖“当啷”作响，指尖却控制不住发颤。
这两年跟着郑森，他从人人鄙夷的降将，做到统兵万余的大将，早摸透这位吴王的性子——从不说空话，可他终究是反复易主之人，难免怕这份信任是镜花水月。
寒冬前承诺的松江棉布甲，商号粮车准时送到；承诺弟兄顿顿饱饭，偏远哨卡也未断粮，可“侯爵”二字，还是让他心头打鼓。
“末将参见吴王！”李成栋声音带着武将的爽朗，目光却不敢直视郑森，眼底藏着期待与不安。
他听闻浙西战事定后有封赏，却未敢奢望侯爵之位。
郑森指了指案上舆图，指尖落在金华、衢州：“朱聿键在金华扯‘监国’旗号，黄道周煽动人马，你带三万人马前往，先按兵不动。”
“若他们放弃‘监国’之号，可饶一命；若执意顽抗，便将唐王政权连根拔起。”
李成栋刚要领命，郑森补充道：“你若平定浙西，我称帝后，封你为‘宁夏侯’，食邑千户。”
这话如惊雷炸在李成栋耳边。
他猛地抬头，眼睛亮得吓人，叩首时额头抵得金砖发疼，指节攥得泛白：“末将定擒唐王，助吴王登大位！”
“若有半分懈怠，甘受军法处置！”
从前在明廷拼杀十年，他只混到参将，如今竟能得侯爵之位，既是荣耀，更是沉甸甸的信任。起身时，他后背已沁出冷汗——这仗若输，不仅丢了爵位，更辜负了这份难得的信任。
送走李成栋，郑森召来亲兵：“传我令，调郑芝虎将军人马去宁波，镇守舟山。”
“吴王！”张煌言突然出声，眉头拧得极紧，“郑芝虎将军虽勇猛，却有屠村前科，当年闯海时，因渔村拒不交粮便血洗村落。”
“宁波商户本就忌惮‘海寇出身’，让他独掌兵权，必生乱子！”
他顿了顿，补充道：“臣举荐前明副总兵王翊，他镇守宁波多年，士绅百姓都信服，比郑芝虎更稳妥。”
郑森早料到他会反对，指尖敲了敲案上宁波户籍册，语气平静却笃定：“三叔的性子我清楚，残暴却对郑家忠心耿耿。”
穿越前，他便在史书中见记载“性烈如火，手段狠厉”，但舟山是浙东海上咽喉，清军随时可能从海路偷袭，需信得过的人镇守。
“你担心的制衡，我已有安排。”
郑森指尖点在户籍册上李长祥、李之芳的名字。
“让宁波知府李长祥管民政，他前明时便护着商户，威望高，却也忌惮郑芝虎的残暴，定会盯紧民政。”
“绍兴通判李之芳管粮税，他算的账比商号老账房还细，且认死理，绝不会让军粮随意支取。”
“粮草供应需两人联名签字，郑芝虎只掌兵权，民政、税银一概不沾，连军营采买都需商号账房核对，他即便想折腾，也无粮草支撑。”
张煌言仍有顾虑：“可他若强行征调民力？”
“那就按律处置。”郑森拿起案上商号的船锚纹令牌，“我给李长祥、李之芳各发一枚令牌，遇此情况可直接调动商号护卫，同时快马报我，绝不姑息。”
张煌言这才松了口气，躬身应道：“吴王考虑周全。”
话音刚落，另一亲兵匆匆进来：“吴王，前明阁老钱龙锡牵头，联合七位士绅上书，反对称帝！”
“他们说‘大明未亡，宗室尚存，应复明而非立新朝’，请求您迎回鲁王，重扶大明正统。”
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