镇江的晨雾裹着水汽，在长江水面上漫开。
郑森站在北固山了望塔上，手里的望远镜镜片沾着露水，对岸清军大营的轮廓有些模糊。
“公子，济尔哈朗的旗号动了。”
施琅的声音从身后传来，这位水师提督的蓑衣还在滴水，刚从焦山哨卡回来，船板上的藤牌印着被晨露晕开的盐渍。
郑森放下望远镜，指尖在了望塔木栏上划出一道湿痕。
济尔哈朗，努尔哈赤的侄子，清初八大铁帽子王之一，此刻正坐在对岸中军帐里。
这位以稳健着称的旗主，不同于多铎的暴烈，每一步都像精心计算的棋——当年皇太极猝死，正是他力主福临继位，压下了多尔衮的野心。
这样的对手，绝不会轻易踏入陷阱。
了望塔下，甘辉正在清点军械。
铁坊新铸的佛郎机炮被棉布裹着，炮口的螺旋纹里还嵌着铁屑。
这些是用郑氏商号从澳门换来的生铁打造的，比官坊火炮轻三成，射程却远出五十步。
“多铎那边有动静吗？”
郑森转身时，腰间的玉佩撞上甲片，发出清越的响。
“镶黄旗的披甲还在瓜洲渡扎营！”
施琅递过塘报，纸页边缘沾着芦苇浆：“但细作说，他们的炊锅比昨日少了三成——怕是把伙夫都编入了渡江队。”
郑森展开塘报，上面的墨迹洇着水汽。
多铎连续九日渡江失败，折损了十二艘运粮船，却始终没能在南岸站稳脚跟。
那些被强征来的民船太小，每艘只能载五六个披甲兵，刚到江心就被施琅的福船撞翻。
但他清楚，清军的损失远没到伤筋动骨的地步。
济尔哈朗带来的一万满汉蒙旗兵，大多是身经百战的老兵，他们缺的不是勇气，是渡江的底气。
路振飞烧了南京勋贵给清军准备的粮草，运河漕道又被马进忠的骑兵反复袭扰。
如今清军帐里的糙米只够支撑十日——饥饿，会比炮火更能催逼他们冒险。
“让施福部出发。”
郑森的指尖点在地图上的三江口，那里的浅滩做过标记，退潮时会露出大片淤泥。
施福是郑芝龙的心腹，此刻正蹲在江边芦苇丛里，给麾下三百士兵分发伤药。
“记住，只许败，不许胜。”
施福的刀鞘磕在船板上，发出闷响：“把甲胄扔了，火铳也丢一半，要让鞑子看着咱们像丧家之犬。”
一个脸上带疤的士兵舔了舔干裂的嘴唇：“将军，真要让弟兄们流血？”
他怀里揣着妹妹用商号苏州棉布绣的平安符，针脚里还留着樟脑的香气。
施福扯开衣襟，露出肋下一道箭伤：“当年跟着老王爷打澎湖，老子挨过三箭。这点血算什么？等济尔哈朗上了岸，让他用十倍的血来还！”
辰时三刻，三江口的水面突然响起炮声。
施福的船队像受惊的鸭群，慌不择路地冲向对岸，船帆上的“明”字旗被流矢射穿，飘在水里像只破鸟。
清军的披甲兵在岸上欢呼，他们看见明军士兵慌得把火铳掉进江里，有人甚至跳船逃生，溅起的水花里混着殷红的血。
那是用商号苏木染的猪血，遇水后会泛起逼真的腥气。
济尔哈朗的中军帐里，镶蓝旗的参领正用狼毫笔在羊皮纸上绘图。
图上的三江口被圈了红圈，旁边注着“水深丈二，可容百船齐发”。
帐外传来士兵的呐喊，他抬头时，正看见明军溃兵被清军的弓箭射倒在浅滩上，尸体顺流漂下，甲胄上的铜钉在阳光下闪着碎光。
“王爷，是时候了！”
参领的指甲划过地图，羊皮纸发出脆响：“明军的水师不过如此，咱们趁势渡江，定能一举拿下镇江！”
济尔哈朗捻着胡须，目光落在帐角的粮袋上。
袋口露出的糙米已经发潮，带着一股霉味——这是从运河漕船上抢来的，原本要运来扬州的官粮，被马进忠的骑兵截了一半，剩下的都捂出了霉。
“范文程说过，江南的水网是陷阱。”
济尔哈朗的声音像磨过的铁：“但现在，陷阱里的诱饵，是咱们的命。”
他想起临行前多尔衮的嘱托：“拿下镇江，就等于扼住了江南的咽喉。”
那些堆积在苏州的绸缎、松江的棉布、徽州的茶叶，此刻都变成了士兵眼里的光。
他们跟着八旗铁骑入关，为的不就是这些吗？与其在北岸饿死，不如过江搏一把。
“传我将令。”
济尔哈朗猛地拍案，案上的茶碗震得跳起：“午时整，所有能漂的船都给我下水！镶蓝旗在前，镶白旗殿后，目标——三江口！”
消息传到镇江府衙时，郑森正在看账房送来的清单。
上面记着“苏木五十斤，猪血二十桶，用于苦肉计”，旁边用朱砂标着“折合纹银三两”。
“阎先生，”郑森把清单推过去，“让铁坊把佛郎机炮都架到北固山，炮口对准三江口的浅滩。”
阎应元正用骨尺丈量着地图，甲片上的铜钉沾着墨汁：“公子料定济尔哈朗会从三江口登陆？”
“他没得选。”
郑森走到窗前，望着江面上渐渐升起的帆影：“瓜洲渡水深，但咱们的福船在那里候着；仪征港宽阔，却是淤泥底，大船容易搁浅。只有三江口，看着能走，实则退潮时连马都陷得住。”
施琅已经调查好了三江口的潮汐规律：每日两涨两落，午时渡江，未时便会退潮。
那些用百姓渔船改造的清军战船，吃水本就浅，退潮后只会像晒在滩上的鱼，动弹不得。
午时的钟声刚响，北岸突然响起号角。
上千艘小船像蚂蚁一样拥入江面，船头的披甲兵举着长矛，呐喊声盖过了浪涛。
济尔哈朗站在旗舰上，望着越来越近的南岸，甲胄上的铜钉被阳光照得刺眼。
他看见岸边的郑氏溃兵还在奔逃，甚至能看清他们慌乱的脸。
那是施福特意安排的士兵，脸上抹着锅灰，眼里却藏着不易察觉的笑。
“加速！”
济尔哈朗拔出腰刀，刀光劈开江面的水汽：“第一个登上南岸的，赏银五十两！”
士兵们的呐喊更响了，他们已经能看见镇江城的轮廓，想象着城里的绸缎和粮食。
有人开始脱甲胄，准备登陆后能跑得更快；有人把长矛扛在肩上，盘算着该抢哪家商铺。
没人注意到，江面上的风突然变了向，吹得船帆往浅滩的方向偏。
北固山上，郑森举起望远镜。
镜筒里，济尔哈朗的旗舰已经过了江心，船头的镶蓝旗在风里猎猎作响。
他数着清军的船只，一共一千二百三十七艘，大多是渔民的小舢板，最大的也不过能载十个人。
这些都是郑氏商号提前排查过的，船底的木板早就被渔民暗中凿了细缝，遇水三刻便会渗水。
“快了，快上岸了！”
郑森的指尖在木栏上叩出轻响，像在倒数。
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