那面“问心碑”上的混乱光芒终于渐渐平息，嗡鸣声低伏下去，但碑体深处仍残留着些许不稳定的涟漪，如同杨洋此刻体内依旧翻腾的气血。他勉强站稳，脸色苍白，呼吸粗重，方才那精神层面的撕扯几乎耗尽了他的心力。
小姨的目光从他汗湿的额角掠过，落回恢复沉寂的碑体，语气听不出喜怒：“还算…fo没彻底废掉。走吧，张家不养闲人，更不容废物。”
她转身，依旧那副冷若冰霜的模样，引着他走下这处孤悬石台，踏上一条更为宽阔、却明显通往下方区域的石径。周围的景致渐渐变化，悬浮的仙阁楼台被留在上方云雾之中，取而代之的是坐落在大地之上、依附着巨大山体或悬浮基岩建造的庞大建筑群。虽依旧古朴宏伟，灵气却明显不如上方精纯，且多了一种沉郁的压迫感。
越往里走，遇到的人越多。男女老少，皆身着带有相似家族纹饰的衣袍，只是材质和精致程度显然逊于上方所见。他们看到小姨，依旧恭敬行礼，口称“凝姑”或“凝长老”，但那份恭敬里，多了几分不易察觉的疏离甚至畏惧。
而他们对杨毅的注视，则彻底不加掩饰。
那不是看一个陌生人的好奇，而是看一个异类、一个闯入者、一个……污点。鄙夷、审视、厌恶、好奇、幸灾乐祸……种种情绪从那些目光中投射出来，织成一张无形的网，试图将他困缚、挤压出去。
“看，凝长老带回来那个……”
“半血？气息如此浑浊…”
“听说就是外面那个女人的儿子…”
“圣女当年…哼，竟留下这等…”
“长老们岂能容他？”
低语声窸窸窣窣，像毒蛇游过草丛，清晰地钻入杨洋耳中。他下颌绷紧，目不斜视，只是跟着前方那抹白色的背影，每一步都像踩在针尖上。
小姨——张凝，对此充耳不闻，步伐未有丝毫紊乱，仿佛周遭只是一片死寂。
终于，他们抵达一座气势恢宏却透着一股沉暮之气的大殿。殿门敞开，里面光线略显昏暗，一股沉重的威压混合着古老的香火气息扑面而来。
殿内，早已坐满了人。
上首是几位须发皆白、面色沉肃的老者，眼神开阖间精光闪动，威压深重，正是张家的长老们。两侧则坐着一些中年模样的男女，应是家族中的实权人物，他们的目光更为复杂，审视中带着权衡。而更外围一些，则是一些年轻子弟，其中几人眼神尤其锐利，带着毫不掩饰的挑衅和敌意。
所有的目光，在张凝和杨毅踏入殿门的瞬间，齐刷刷地聚焦过来，沉重得能让空气凝固。
张凝微微颔首：“诸位长老，人已带到。”
一位坐在上首中央，面容枯槁、眼神却异常锐利的长老缓缓开口，声音沙哑如同磨石：“张凝，你擅自带外界血脉入族地，可知已触犯族规？”他直接略过了杨洋，仿佛那只是张凝带回来的一件不该存在的物品。
张凝神色不变，清冷回应：“三长老，他身怀圣女信物，血脉虽驳杂，却有一半源自我族。按祖训，有此资格接受‘问心碑’检验。他已通过。”
“通过？”左侧一个面色赤红的长老嗤笑一声，声若洪钟，“问心碑波动混乱，光芒晦暗，不过是勉强未被排斥罢了！这也叫通过？张凝，你莫不是忘了，‘通过’二字的标准何时变得如此低廉了？”
“更何况，”另一位面容阴鸷的长老接口，目光如冷电般扫过杨洋，“就算他侥幸过了问心碑，也不过是证明他有点资格站在这里喘气。我张家嫡系子弟修行资源尚且需要争抢，他一个半血俗子，灵力浑浊，于家族有何益处？难道要分润资源给他，养一个闲人？”
“圣女当年悖逆族规，与外姓凡人结合，早已自绝于家族！如今留下这孽……”赤面长老的话说到一半，被三长老一个眼神制止，但那份恶意已毫不遮掩。
杨毅站在原地，那些话语如同冰冷的鞭子，一下下抽打在他的尊严上。他感觉到体内那半身血脉在愤怒地燃烧，却也被此地更强的威压死死摁住，难以动弹。
就在这时，一个站在前排的锦衣青年忽然踏出一步，对着上首长老们拱手，语气却带着明显的傲慢与挑衅：“诸位长老，既然这位……嗯，表弟，能被凝长老如此看重，想必有过人之处。侄儿张皓不才，想向这位表弟‘请教’一二，也好让我等心服口服，看看这‘通过’问心碑的实力，究竟几何？”
他特意加重了“请教”和“通过”二字，嘲讽意味十足。
殿内顿时响起几声附和的低笑和窃窃私语。几位长老目光交换，无人出声反对，显然是默许。
张皓得到默许，脸上得意之色更浓，转向杨毅，下巴微扬：“如何？半血的表弟？可敢‘指点’一下兄长我？放心，我会手下留情，毕竟你刚过问心碑，状态不佳嘛，哈哈！”
哄笑声更大了一些。
杨毅缓缓抬起头，脸色依旧苍白，但那双眼睛里的混乱和痛楚已被压下，取而代之的是一种冰冷的、近乎狼性的凶狠。他看向张皓，又缓缓扫过那些或漠然、或嘲讽、或看好戏的脸孔。
最后，他的目光落回前方那道白色的背影上。
张凝没有回头，也没有说话，仿佛置身事外。
杨毅舔了舔有些干裂的嘴唇，体内那被此地灵气压制得几乎凝滞的力量，开始以一种近乎自毁的决绝方式，强行催动。
他向前踏出一步。
脚步落在大殿冰冷的石板上，发出清晰的回响。
整个大殿的嘈杂瞬间安静下来。
所有目光都聚焦在他身上。
着一种磨砂般的嘶哑和斩钉截铁的冷硬：
“要打便打。”
“废什么话。”
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