佟掌柜再次来到东宫，神色不再像先前那般沉静，紧张中似乎又带了释然，两相矛盾间，便让她的表情透着些古怪。
宋知意倒没说什么，依旧是平常的态度：“佟姐姐坐吧，其实，我更想叫你一声郑姐姐。”
佟掌柜垂眸浅笑：“我本名郑若芙，自幼父母双亡，家中财产被族亲占去，若芙二字，还是寄居在佟家时，我的表哥，也就是夫君给我取的。
佟家养我长大，我心甚感激，夫君待我也极好，便是成婚时的嫁妆，也是夫君替我攒下的十里红妆，所以为了佟家的生意，嫁妆我是心甘情愿拿出来的。”
她的眼里渐渐有了水光：“可后来，小叔子实在不成器，佟家渐渐入不敷出，他就盯上了玲珑阁，又觉得我颇具敛财能力，就逼着我嫁给他。
我没有依靠，实在无法，便出此下策，想借太子妃您的手，把他那些心思按下去，但我保证，先前对太子妃您说的那些流言蜚语，没有任何添油加醋，确实是经小叔子之口传出去的。”
宋知意勾唇，抬手递给她一张素白帕子：“郑姐姐是实在人，我自是相信的，你也是被逼的没办法了。”
郑若芙接过帕子，眼泪却掉的更多，哽咽道：“玲珑阁虽是老铺子，可以前也只是不温不火，是我接手后，劳心劳力生意才如此做大，怎么可能由着小叔子挥霍？
我这辈子，不打算另嫁，只想守着玲珑阁过完余生，死后与夫君合葬，可如今怕是也不成了。”
“为何不成？”宋知意反问了一句，继而轻笑：“只要郑姐姐成了当家人，以后想同谁合葬就同谁合葬。”
郑若芙愣住：“这女子掌家.....”
“女子掌家有何不可？”宋知意挑眉：“郑姐姐能把这玲珑阁经营的这般好，那船队的远洋生意，如何不能接手？”
“他们说女子属阴，不能掌船事。”
“男人掌船，难道就不翻船了？佟家的生意，还是靠着女子的嫁妆才起死回生的，那时候他们怎么不说女子属阴，用嫁妆不合适？”
郑若芙沉默了。
宋知意没再多说别的，只道：“话已至此，郑姐姐不妨好好考虑考虑吧。”
她站起身，看着窗外的景色，屋檐下的燕子幼鸟在叽叽喳喳的叫唤，稚嫩却清脆。
郑若芙忽地起身跪下，低声道：“求太子妃助妾一臂之力，待到事成，愿将佟家一半家产奉于太子妃。”
太子妃说的对，与其让酒囊饭袋的小叔子把佟家的家业全都给败了，倒不如让她握在手里，若是能得太子妃做靠山，佟家更上一层楼也说不定。
“我没那么贪心，愿意帮你，也是有我自己的目的。”
宋知意把人扶起，问道：“你们佟家的靠山，应该就是武城伯爵府吧？他们家每年吃你们多少回扣？”
“五成。”郑若芙回道：“每次出海归来，所得收益都得分五成给武城伯爵府，其次才能轮到底下的人分。”
“胃口还真不小，他们一毛不出？”
“出了个武城伯爵府的名头。”
虽说武城伯在朝堂不受重用，但以前好赖也是个侯府，便是如今伯爵府，想要攀附的人也不计其数。
宋知意道：“武城伯爵府得罪了我，佟家每年孝敬的银子对他们来说不是小数，所以我要先断他后路。”
既下了决定，郑若芙也不再瞻前顾后，爽利道：“好，我会想个办法，让佟家与伯爵府决裂。”
这是她的投名状。
“那我就静等郑姐姐的好消息了。”
自端午那日搬出佟家后，郑若芙还是第一次回去，刚进院子，还没等坐下，主院那边便来了人，说是老太太有请。
老太太是她的婆母，也是她的舅母，舅舅已逝，自从夫君出海遭难后，老太太就一直说是她天生孤寡，克亲人，克丈夫，对她从没有好脸，酷暑寒冬都得伺候左右，一天三遍问安，少一次，慢一步都会被罚。
她的丫鬟翡翠一脸担忧：“夫人，这么久不归家，老太太怕是要动用家法了。”
“不怕。”她理了理衣裳，只嘱咐道：“待会儿进屋，你跟在我后面，不要一个劲儿的往前冲。”
“砰！”
丫鬟刚打了帘子，一个茶杯就被大力地扔了出来，刚要进门的郑若芙并没有躲，任那茶杯直直砸在脑袋上，划出一片血痕后掉落到了地上，四分五裂。
“混账东西，你还敢回来？”
里面传来一道苍老沙哑的声音，她心里一紧，下意识有些惧怕，却在想到宋知意时，不由的定了定心，随手擦了额头滴落的血珠，一脸平静的进了门。
“儿媳给婆母请安。”
老太太端坐在椅子上，哼了一声道：“婆母？老身可不敢当你这位掌柜的一声婆母，谁见过一个寡妇儿媳不知在哪里鬼混一个月都不曾归家？这事要是传出去，可真是把我佟家的脸都丢尽了！
若是衡峰还在世，老身定要叫他写下休书，休了你这个不安于室的女人！”
提起丈夫，郑若芙眼里闪过痛意，厉声反驳道：“若是夫君还在，我又何至于被小叔子逼的搬出家门，端午那日，他未经允许擅自闯入我的屋里，婆母，你当真是一点也不知吗？你就不怕夫君半夜如梦质问于你吗？”
“你！”老太太气的直抚胸口，手指颤抖地指着她道：“放肆！有你这么和婆母说话的吗？无半点尊卑之心，给我跪下！”
郑若芙理了理衣裳，扬起下巴：“请恕儿媳失礼，今日儿媳去了东宫一趟，不小心湿了衣衫，如今身上这件，是太子妃亲赏，今日怕是不能给您跪下请安了。”
老太太气笑了：“好好好，我说你怎么敢同我叫板呢，合着是搭上太子妃了，滚！给我滚！我佟家是留不了你了，明日我就去找族老，直接休了你出门！”
郑若芙冷声道：“婆母若是想休了儿媳，那就休了吧，儿媳不会有任何怨言，玲珑阁那边我也可以让出来，只是匠人都是我费心请来的，儿媳得带走。”
话落，她也不再和老太太吵，直接掀帘子出了门。
“嫂嫂！”
一道黏腻的声音自不远处响起，佟衡阳笑的荡漾，直直就往郑若芙跟前冲，嘴里还道：
“许久不见嫂嫂，弟弟可是惦记的很，嫂嫂最近可好？”
“啪！”
郑若芙卯足了力气，抡圆了手臂，把早就想扇过去的巴掌甩到了佟衡阳脸上。
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