山火在盘蛇谷两侧的山坡上如疯狂的野兽般肆虐，浓烟好似厚重的黑色帷幕，将夕阳那最后一点余晖也彻底隔绝在外。谷内的光线以惊人的速度暗淡下来，唯有那跳动的火焰，如狰狞的恶魔之眼，映照出狼骑士兵们惊恐而扭曲的面容。焦糊味、血腥味以及皮肉烧灼的恶臭混合在一起，形成一股令人作呕的死亡气息，在谷中弥漫不散。
秃牙在中军亲卫的拼死护卫下，狼狈地退守到了谷底最为开阔、也是唯一尚未被火焰直接波及的那片河滩区域。这里紧邻着那条贯穿峡谷的溪流，宛如黑暗中的一丝曙光，成了他们目前唯一能够倚仗的屏障和生命线。
“快！取水！灭火！还有，把水囊都灌满！”秃牙嘶哑着嗓子，声嘶力竭地下令。他的头盔不知丢到了何处，光头上沾满了血污和烟灰，脸上的刀疤在火光的映照下更显狰狞可怖，仿佛一条蜈蚣在扭曲蠕动。此刻，他和他残存的部下一样，早已口干舌燥，喉咙里像是塞满了滚烫的沙子，每一次呼吸都带着灼烧的疼痛。
幸存的狼骑士兵如同抓住了救命稻草，纷纷发疯似的扑向溪边。他们有的用头盔，有的用皮囊，甚至有人直接用双手，贪婪地舀起那清澈的溪水，大口大口地饮用，仿佛要将这生命之水全部吞入腹中。随后，又急忙将水泼洒在滚烫的甲胄和灼伤的皮肤上，试图缓解那难以忍受的干渴与灼痛。那“咕咚咕咚”的喝水声和“噼里啪啦”的泼水声，在寂静的山谷中显得格外突兀。
然而，这短暂的慰藉并未持续太久，如同绚丽的烟花瞬间消散。
一名趴在溪边拼命喝水的狼骑士兵突然停了下来，他满脸疑惑地看着溪流，眼神中透露出不安。接着，他用手扒拉了一下河床，手指触碰到那湿润却又逐渐显露的沙石。“水……水好像变浅了？”他不敢确定地喃喃自语，声音中带着一丝颤抖。
很快，更多的人发现了异常。原本可以没过小腿的溪水，正在以肉眼可见的速度迅速消退，仿佛有一只无形的大手在将水抽走。不过一炷香的功夫，溪流就变成了仅能没过脚踝的涓涓细流，那细弱的水流如同垂暮老人的叹息，无力地流淌着。再然后，连这细流也开始断断续续，露出了底下湿润的鹅卵石河床，那些原本被水淹没的石头，此刻显得格外刺眼。
“没水了！溪水干了！”
“怎么回事？！刚才还有水的！”
恐慌，如同最致命的瘟疫，瞬间在残存的狼骑中炸开。这恐慌比之前遭遇伏击、石雨、火攻时更加彻底、更加深刻，仿佛是一场无法阻挡的风暴，席卷着每一个人的心灵。
在戈壁和峡谷中行军作战，水源就是生命线，是支撑他们活下去的希望。失去了水源，就意味着彻底的绝望，如同在黑暗中失去了最后一盏明灯。
“不可能！这溪流是活水！怎么会突然干涸？！”秃牙推开亲卫，踉跄着冲到溪边，看着那几乎彻底干涸的河床，眼中充满了难以置信的惊骇。他的身体微微颤抖着，仿佛被一股无形的力量击中。他猛地抬头，望向溪流的上游方向，那里被黑暗和浓烟笼罩，什么也看不清，仿佛是一个未知的深渊。
但他心中已然明白了——是夏明朗！一定是那个该死的夏人将领，在上游做了手脚！这个念头如同闪电一般在他脑海中划过，让他又气又急。
事实正是如此。
早在“阵风”抢占鹰喙崖，夏明朗俯瞰全局之时，他便如同一位睿智的棋手，已经注意到了这条贯穿峡谷的溪流。它不仅是狼骑理想的水源，也同样可以成为制衡敌人的有力武器。
在分派任务之初，他便暗中吩咐石柱，带领一小队最为机敏且熟悉水性的士兵，携带工具，秘密潜行至盘蛇谷上游，寻找合适的地点。他们不需要完全阻断河流，那工程量太大，也容易暴露目标。他们只需要找到溪流某处相对狭窄、基底松软的区域，快速挖掘一道浅沟，将部分水流引向一侧早已干涸的废弃河道或者地下岩缝。同时，用沙袋和石块在主流方向构筑一道临时的、低矮的拦水坝，暂时蓄水，造成下游瞬间的“断流”假象。
这种手段无法长久维持，但只要能在关键时刻，给被困的狼骑造成致命一击，便已足够！
“完了……彻底完了……”
“没有水……我们都会死在这里……”
绝望的哀嚎声在狼骑残军中蔓延开来，如同瘟疫一般传染着每一个人。干渴如同无形的火焰，灼烧着他们的喉咙和意志。原本就因为被困和持续打击而低落的士气，在断水的致命一击下，彻底崩溃了。士兵们有的瘫倒在地，有的抱头痛哭，整个队伍陷入了一片混乱。
秃牙双目赤红，如同真正的困兽，发出不甘的咆哮。他知道，不能再坐以待毙了，否则只有死路一条。
“儿郎们！跟我冲！”秃牙举起卷刃的弯刀，指向溪流的上游方向，声音中充满了决绝，“水源一定被夏狗截断了！冲过去！夺回水源！这是我们唯一的生路！”
他也曾尝试组织敢死队，向着两侧看似可能有伏兵的山壁发起冲锋，但都被以逸待劳的“阵风”士卒凭借地利和精准的弓弩击退，留下了更多尸体。那堆积如山的尸体，仿佛是一座沉重的墓碑，压得他们喘不过气来。
此刻，沿着溪流故道向上游突击，似乎成了唯一可能的方向。
在秃牙的亲自率领下，数百名最为悍勇、也是最为绝望的狼骑士兵，发出了最后的嚎叫，那声音仿佛是从地狱中传来的哀号。他们沿着干涸的河床，向着上游发起了决死的冲锋，脚步杂乱而沉重，每一步都带着对死亡的恐惧和对生存的渴望。
然而，他们并不知道，这条看似唯一的生路，早已被夏明朗预判，并布下了更加致命的陷阱等待着他们。
断水，不仅是为了加剧敌人的生理痛苦，更是为了逼迫这头困兽，按照猎人事先设定好的路线，进行最后一次……绝望的挣扎。
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