疤鼠贡献的灵石，如同久旱后的甘霖，让叶青有了初步行动的资本。他并未急于挥霍，而是让小石头继续小心打探，重点是“珍宝阁”拍卖会的具体时间、入场要求，以及那批“北地货物”的更多细节。
小石头如今干劲十足，那几块下品灵石不仅给了他物质保障，更给了他前所未有的底气。他像一只融入阴影的幼鼠，在贫民窟和城市边缘地带更加活跃地穿梭，将听来的只言片语拼凑成有价值的信息。
“叶大哥，打听清楚了！”两日后，小石头带着一身寒气钻回地窖，小脸因兴奋而通红，“珍宝阁的拍卖会就在明晚戌时！入场需要缴纳十块下品灵石作为押金，或者有阁内发出的请柬。那批北地货物……听说很神秘，守卫特别严，有人猜可能是从某个古遗迹里挖出来的宝贝，也有人说是……是北燕王府流出来的一批重要物资。”
北燕王府！叶青眼神一凝。无论是哪种可能，这场拍卖会他都非去不可。若是疗伤丹药，他志在必得；若真是与北燕王府相关之物，他更要去看个究竟，或许能窥探到叶宏的某些动向。
十块灵石的押金，对他现在来说是一笔不小的开销，但还在承受范围内。问题在于如何安全地进入和离开。拍卖会龙蛇混杂，必然是各方眼线聚焦之地，他这样貌和状态，很容易被盯上。
“小石头，帮我找两样东西。”叶青沉吟道，“一件能稍微改变体型的旧斗篷，还有……一些能暂时改变脸色和气味的草药。”他需要简单的易容，哪怕只能起到片刻的迷惑作用。
小石头用力点头：“包在我身上！”对于贫民窟的孩子来说，找这些零碎东西并非难事。
次日傍晚，叶青准备就绪。他穿上小石头找来的一件宽大、带着霉味的灰色斗篷，兜帽拉得很低，脸上用捣碎的草药汁液涂抹，显得蜡黄病态，身上也撒了些掩盖本身气味的药粉。虽然手法粗糙，但在光线昏暗、人员复杂的拍卖场，足以应付一般的探查。
他将大部分灵石藏在地窖隐蔽处，只带上必要的二十余块和下品灵石和那柄用厚布缠裹得严严实实的锈剑。锈剑似乎对即将前往的地方有所感应，剑鞘传来微不可查的温热感，这让叶青更加警惕。
“我走了。”叶青看向小石头，“记住，无论我多久回来，你都不要出去，锁好入口。”
小石头眼中闪过一丝担忧，但更多的是信任：“叶大哥，你放心！我一定守在这里等你回来！你……你一定要小心！”他顿了顿，小声补充道，“等叶大哥伤好了，带我去看星星……”
叶青心中一软，伸手揉了揉小石头脏乱的头发，这是一个罕见的亲昵动作。“好，我答应你。”
说完，他不再犹豫，转身没入渐浓的暮色之中。
珍宝阁位于混乱城相对中心的地带，是一座三层高的石砌建筑，气势远非周围破败的房屋可比。阁楼飞檐翘角，门口矗立着两尊狰狞的石兽，四名气息凝练、至少炼气中期的守卫目光锐利地扫视着每一个靠近的人。
叶青缴纳了十块下品灵石，换取了一个代表普通座次的木牌，低着头，随着人流走进了珍宝阁大厅。大厅内灯火通明，穹顶高悬，布置着数百张座椅，此时已经坐了七七八八。前方是一个高出地面的玉石平台，用于展示拍卖品。二楼和三楼则是一个个独立的包厢，垂着珠帘，显然是为有身份地位的贵宾准备。
叶青选了一个靠近角落、光线晦暗的位置坐下，将自身气息收敛到极致，如同磐石般沉默。他目光低垂，却用眼角余光仔细观察着周围。大厅内各色人等皆有，气息混杂，他敏锐地察觉到几道隐晦而强大的神识在暗中扫过全场，似乎在搜寻着什么。
他的心跳不免加快了几分，但表面上依旧不动声色。锈剑在怀中，那股温热感似乎更明显了一些，隐隐指向二楼某个方向。叶青不敢贸然用神识探查，只能将这份异样记在心里。
戌时整，一声清脆的钟鸣响起，大厅内渐渐安静下来。一位身穿锦袍、面容富态的中年修士走上玉石平台，正是珍宝阁的拍卖师。他笑容可掬地说了一番开场白，拍卖会正式开始。
前几件拍卖品多是些不错的法器、符箓和常见丹药，竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。叶青耐心等待着，他的目标很明确——能够修复经脉的丹药。
终于，拍卖师提高了音量：“接下来这件拍卖品，乃是一瓶‘续脉丹’，出自名家之手，对于经脉损伤有着不错的疗效。底价五十下品灵石，每次加价不得少于五块！”
来了！叶青精神一振。这续脉丹正是他目前最需要的！但五十灵石的价格，对他而言极具压力。
“五十五！”
“六十！”
“七十！”
竞价很快攀升，主要是大厅后排一些散修在争夺。叶青没有急于出手，他在等待时机。
当价格喊到八十五灵石时，竞价声稀疏下来。叶青正准备开口，忽然，二楼一个包厢内传出一个淡漠的声音：“一百灵石。”
声音不高，却带着一种不容置疑的意味，瞬间压过了大厅内的嘈杂。众人纷纷侧目，看向那个包厢，珠帘遮蔽，看不清里面人的模样。
叶青的心猛地一沉。包厢里的人出手，这瓶丹药恐怕与他无缘了。而且，那个声音……虽然只有短短三个字，却让他产生一种极其不舒服的感觉，冰冷而高傲，与叶宏有几分相似！
是北燕王府或者玄天宗的人吗？他们也需要续脉丹？还是说，只是巧合？
就在叶青心思电转之际，他怀中的锈剑，骤然传来一阵清晰的灼热感！这次不再是微温，而是如同烙铁般滚烫！同时，一股极其微弱、却充满暴戾气息的意念，试图冲入他的脑海！
不好！锈剑的异动要失控了！
叶青脸色剧变，全力运转灵力压制锈剑的躁动，额角瞬间渗出冷汗。他必须立刻离开这里！否则一旦锈剑气息泄露，后果不堪设想！
他强忍着不适，低下头，趁着所有人的注意力都被二楼包厢吸引时，起身快步朝着大厅侧面的出口走去。
然而，他刚才瞬间的气息波动和异常举动，似乎引起了某些存在的注意。一道冰冷的神识，如同毒蛇般，悄然锁定了他匆忙离去的背影。
危机，如影随形。
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