叶不屈带着兄弟们拼命地奔跑，他们的脚步如同疾风一般，在山林间穿梭。然而，那些竹妖却像幽灵一样紧紧地跟随着他们，无论他们怎样加速，都无法摆脱竹妖的追击。
老二眼见形势危急，他毫不犹豫地挺身而出，向着竹妖冲去。他的身影在竹林中穿梭，与竹妖展开了一场惊心动魄的搏斗。但竹妖数量众多，老二很快就被它们死死缠住，无法脱身。尽管他奋力挣扎，却依然无法抵挡竹妖的攻击，最终被活生生地绞成了肉泥。
老三的腿部不幸被竹妖刺穿，剧烈的疼痛让他几乎无法站立。但他深知自己不能拖累大家，于是他咬紧牙关，强忍着剧痛，毅然决然地滚下了悬崖。他的身体在空中翻滚着，最终重重地摔落在山脚下，生死不明。
叶不屈目睹着这一切，心中充满了悲痛和绝望。他拼命地奔跑着，想要逃离这个可怕的地方，但他的双腿却像被灌了铅一样沉重，每一步都显得那么艰难。
不知过了多久，叶不屈终于支撑不住，眼前一黑，昏倒在地。当他从昏迷中缓缓醒来时，发现自己正躺在一片血泊之中，而老四则奄奄一息地躺在他身旁。四周弥漫着浓烈的血腥味，那是兄弟们的残肢断臂散发出的气息。
“大哥……我们……错了……”老四用尽最后一丝力气，吐出一口血沫，艰难地说出这句话后，他眼中的光芒渐渐熄灭，身体也彻底失去了生机。
叶不屈望着老四那毫无生气的脸庞，泪水如决堤的洪水般涌出。他悲痛欲绝，心中充满了悔恨和自责。
叶不屈的内心犹如被千万把刀子同时搅动，痛苦不堪，他想哭，却发现自己的眼眶早已干涸，没有一滴泪水可以流淌出来。他能够清晰地感受到，生命的活力正从他的身体里一点一滴地流失，而死亡的阴影则如恶魔一般，慢慢地将他吞噬。
就在叶不屈陷入绝望深渊的时候，一个身披黑袍的身影如同幽灵一般，毫无征兆地出现在他的面前。那身影被黑袍紧紧包裹，只露出一双散发着寒光的眼睛，让人不寒而栗。
“想活下去吗？”黑袍人突然开口，他的声音仿佛是金属相互摩擦所发出的刺耳声响，冰冷而又无情。
叶不屈用尽最后一丝力气，艰难地微微点了点头。黑袍人见状，似乎对这个答案颇为满意，他慢慢地揭开了黑袍的一角，露出了半张由金属构造而成的脸，那脸上的表情异常怪异，嘴角泛起的一抹笑容更是让人毛骨悚然。
“很好，天宫会给你力量。”黑袍人冷漠地说道。
然而，这一切都被隐藏在秘密通道中的陈胜看在眼里。叶不屈的声音如同晴天霹雳一般，打断了陈胜的回忆。
“他们根本不是真正的天宫弟子，”叶不屈的声音带着明显的颤抖，“而是一群研究禁术的叛逃者。”
陈胜的眼睛瞪得浑圆，仿佛要从眼眶中掉出来一般，他满脸惊愕地望着叶不屈，嘴巴微张，却发不出一点声音。他完全无法想象，在他们分别的这段时间里，叶不屈竟然经历了如此多的磨难和痛苦。
叶不屈苦笑一声，缓缓说道：“他们在我濒死之际，将我的部分器官替换成了机关。”他的声音有些低沉，似乎这个事实对他来说也是一种沉重的负担。
陈胜的心中涌起一股强烈的震惊，他凝视着叶不屈，一时间竟不知该说些什么。他的脑海中不断闪过各种念头，却都被这惊人的真相所淹没。
“所以你……”陈胜终于找回了自己的声音，但他的话语却在喉咙里打转，怎么也说不完整。他实在难以接受这个事实，叶不屈竟然变成了一个半人半机关的存在。
叶不屈无奈地点点头，他的笑容中透露出无尽的苦涩。起初，他并不明白这意味着什么，只是觉得自己的身体有些异样。然而，当他后来遇到真正的天宫弟子时，他才恍然大悟，那些所谓的叛逃者所信奉的理念究竟是什么。
“血肉苦弱，机械永生？”陈胜想起在万象阁看到的那句话，不禁倒吸一口凉气。他终于明白，叶不屈所经历的一切，都与这个理念息息相关。
“没错。”叶不屈的眼中闪过一丝恐惧，他的声音略微有些颤抖，似乎对接下来要说的话感到十分忌惮，“他们认为凡人的身体太过脆弱，只有与机关融合才能获得对抗修仙者的力量。”
然而，叶不屈的声音突然变得低沉起来，仿佛是在压抑着内心的某种情绪，“但他们没说的是，这种融合会逐渐吞噬人性。”他的话语中透露出一种深深的无奈和悲哀，仿佛他对这一切都已经看透了。
就在这时，通道突然剧烈震动起来，碎石如雨点般从顶部簌簌落下。叶不屈脸色大变，连忙喊道：“不好，他们找到我们了！”他拉起陈胜，毫不犹豫地转身狂奔，“天宫的守卫有办法追踪禁术的能量波动！”
陈胜只觉得右臂的齿轮烙印越来越烫，仿佛要烧穿他的骨头一般。他紧咬牙关，强忍着剧痛，跟着叶不屈一路狂奔。
通道的尽头终于出现了一丝亮光，那是出口的方向。两人不顾一切地冲向那丝亮光，心中都充满了对生的渴望。
然而，当他们冲出通道时，却发现外面竟然是悬崖边缘，下方是翻滚的云海，深不见底。
“没路了！”陈胜绝望地喊道，他的声音在空旷的悬崖边回荡，显得格外凄凉。
叶不屈的脸上露出了一种决绝而又坚定的表情，他紧紧地盯着陈胜，说道：“陈兄，请相信我这一次。”话音未落，他突然猛地撕开了自己的上衣，露出了那宽阔而又坚实的胸膛。
然而，令人震惊的是，在他的胸膛处，竟然镶嵌着一个极其复杂的金属装置。这个装置闪烁着刺眼的蓝光，仿佛在诉说着它的神秘和强大。
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