“星尘之忆”号如同一位蹒跚的老人，尾部喷吐着微弱而不稳定的脉冲光束，在无边无际的星尘云中缓慢航行。7%的引擎功率让它的速度降至令人焦虑的程度，每一次微小的航向调整都需要漫长的准备时间。舰桥内，气氛凝重，每个人都紧盯着自己面前的屏幕，不敢有丝毫松懈。
“脉冲推进稳定性维持在阈值下限，能量消耗超出预期。照此速度，抵达【微光之海】预测边缘需要……无法计算，时间太长，引擎可能撑不到那时。”烈焰焚天声音低沉，双手虚按在控制台上，随时准备应对引擎可能出现的骤停。
“外部扫描持续进行。星尘云对长程探测干扰严重，有效探测半径压缩至0.3光分。未发现皇朝或虚空的大规模舰队信号，但……”莱娜的声音带着一丝不易察觉的疑虑，“有多处无法识别的微弱能量残留信号，分布没有规律，像是……某种高速移动的小型物体留下的轨迹，但信号特征既非皇朝也非虚空，更非本土生物。”
未知的踪迹？在这片被遗忘的星域？
“能追踪来源或去向吗？”林逸问道，他的【规则感知】在星尘环境中也受到极大压制，如同蒙上了一层厚厚的纱布。
“轨迹断断续续，无法有效追踪。但大致方向……似乎与我们前往【微光之海】核心区的方向存在部分重合。”莱娜分析道。
是敌是友？是巧合还是被引导？
“保持最高警戒。暗影，释放微型探测器，扩大侦查范围，重点监测那些异常信号轨迹。”林逸下令。
“探测器释放完毕。但星尘环境对通讯链路干扰严重，数据传输延迟和丢包率很高。”暗影报告。
飞船在寂静而危险的星尘迷雾中缓缓前行，时间仿佛被拉长。每一分钟都像是在刀尖上跳舞，脆弱的引擎和几乎不存在的护盾让他们经不起任何意外。
几小时后，警报声再次打破了沉寂！
“警报！引擎三号能量导管过热！【应急超导修复胶体】正在失效！”烈焰焚天急报，“必须立刻停机冷却，否则会引发连锁熔毁！”
屋漏偏逢连夜雨！
“附近有可供停靠的安全区域吗？”林逸立刻问。
“扫描……有！左舷方向，0.8光分处，有一块大型金属残骸，内部有可封闭的空腔结构，扫描显示结构相对稳定！”莱娜迅速定位。
“0.8光分……以我们现在的速度，需要将近二十分钟才能抵达！”烈焰焚天计算后，脸色难看。
“引擎还能坚持多久？”
“最多十分钟！之后必须强制冷却！”
时间紧迫！
“焚天，计算最优路径，将功率压榨到极限，务必撑到目的地！暗影，探测器先一步抵达那片残骸，进行安全确认！磐石，准备应对可能的撞击！莱娜，持续监控引擎状态，准备紧急冷却程序！”林逸语速极快，一连串命令下达。
“星尘之忆”号调整方向，向着目标残骸艰难地挪动。引擎发出不堪重负的呻吟，尾部喷出的光束变得更加闪烁不定。
十分钟仿佛一个世纪般漫长。
就在引擎过热警报即将达到临界点的前一刻，飞船终于踉跄着滑入了目标残骸的入口！磐石早已守在气闸舱，操纵着残骸内部古老的装置，一道厚重的闸门缓缓落下，将内部空间与外部星尘云隔绝。
“引擎强制冷却启动！”烈焰焚天猛地切断了能量供给。
飞船猛地一震，彻底失去了动力，静静悬浮在残骸空腔中。外部闸门闭合的巨响在内部回荡。
暂时安全了。但代价是引擎彻底停机，需要更长时间的冷却和重新校准才能再次启动。
“冷却需要至少一小时。期间我们完全失去机动能力。”烈焰焚天疲惫地汇报。
“探测器已进入残骸内部侦查……等等！有发现！”暗影突然开口，语气中带着一丝惊疑，“这不是普通的残骸！内部有大量非自然结构……像是某种……小型据点或避难所？有近期活动痕迹！但不是皇朝或虚空的风格！”
据点？有人在这里活动？
“能确定是什么人吗？是否还有人在？”林逸立刻警惕起来。
“未检测到生命信号。活动痕迹大约是一周前留下的。发现多个数据接口和一台……被遗弃的、经过改装的高功率通讯中继器！似乎还能运作！”暗影传回了探测器拍摄的画面。
画面中是一个简陋却功能齐全的小型基地，有生活舱、工作台，以及一台明显是拼凑起来，但技术含量不低的通讯设备。
“尝试接入中继器！小心安全协议！”林逸下令。
莱娜远程指导探测器进行谨慎连接。
“接入成功！安全协议很弱，已绕过。正在下载设备日志……有了！”莱娜的声音充满惊讶，“日志显示，使用者自称‘星尘流浪者’，是一个小型独立探索团体。他们在此建立了临时中继站，试图监听和放大【微光之海】深处的某种‘特定频率的求救信号’。”
求救信号？
“他们成功了吗？”
“日志记录……他们捕捉到了信号！信号源深度指向【微光之海】核心区的一个坐标！但随后日志中断了……最后一条记录是：‘遭遇高速不明身份袭击者……撤离……’ 他们似乎遭到了攻击，匆忙撤离了。”
又一个遭遇袭击的探索队？和外面的异常信号有关？
“能定位那个求救信号源吗？”林逸追问。
“正在尝试利用中继器重新捕捉……信号极其微弱，且被星尘严重干扰……需要时间……”
团队等待期间，对这个小据点进行了更详细的侦查，发现了一些遗留的补给品（少量高级治疗剂和能量电池）和一份手绘的、关于附近星尘云流动规律和安全路径的星图碎片，极为宝贵。
一小时后。
“捕捉到信号碎片了！正在进行增强和解析……信号内容重复播放：‘……遗民……庇护所……遭受围攻……能量枯竭……请求任何秩序盟友援助……坐标……’ 是星语者遗民！他们被困在【微光之海】深处的某个据点，正在被围攻！”莱娜终于破译出了信号，语气急促。
星语者遗民！他们苦苦寻找的目标之一！竟然就在附近，而且处境危难！
“坐标确认！距离我们目前位置并不远！但路径需要穿越一片高强度的星尘湍流区，以我们现在的引擎状态，极其危险！”莱娜将坐标和路径投射到主屏幕。
机遇与巨大的风险同时出现！
“引擎冷却完成，但重新启动后，功率可能进一步下降至5%左右。”烈焰焚天汇报了另一个坏消息。
是冒险前往救援，可能获得关键盟友和情报，还是优先自保，继续缓慢前往【微光之海】边缘？
“我们不能见死不救。”磐石沉声道，“而且他们可能掌握着我们需要的信息。”
“风险极高。我们自身难保，很可能救援不成，把自己也搭进去。”烈焰焚天持谨慎态度。
“袭击‘星尘流浪者’和可能围攻遗民的那些‘高速不明身份袭击者’……是同一批人吗？他们是否还在附近？”暗影提出关键问题。
所有目光再次聚焦于林逸。
林逸看着屏幕上那个闪烁的求救坐标，又看了看状态低迷的飞船和队友，沉思片刻，做出了决定。
“莱娜，通过中继器，尝试向求救坐标发送加密应答信号，表明我们收到了求救，但需要时间抵达，并询问他们当前的详细状况和威胁情报。”
“焚天，全力修复引擎，哪怕只能提升1%的功率也好。”
“暗影，扩大侦查范围，重点搜寻那些‘高速袭击者’的踪迹。”
“磐石，清点所有武器和防御资源，做好战斗准备。”
“我们不会放弃可能的盟友，但也不会盲目送死。先获取更多信息，同时尽一切可能提升自己。然后，再决定下一步行动。”
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