炽阳帝国，辉煌的都城阿波罗尼亚。
其核心，元老院内，此刻却是一片死寂，压抑得让人喘不过气。
一则来自遥远东方大陆的噩耗，如同一道九天惊雷，狠狠贯穿了每一位元老的心脏！
派往大华王朝的使团，全灭！
一个不留！
消息确凿，铁证如山！
“耻辱！这是帝国立国以来，前所未有的奇耻大辱！”
一名满脸虬髯，身形魁梧如铁塔的将军，猛地一拳砸在覆盖着精铁的胸甲上。
“咚！”
沉闷的巨响在议事厅内轰然炸开。
他双目赤红如血，额上青筋坟起，状若噬人狂狮！
“陛下！臣，请死战！”
“请允许臣亲率帝国百万雄狮，踏平那片该死的蛮荒之地！”
“将那所谓的‘大华皇帝’，连同他的蝼蚁臣民，尽数碾成肉泥！”
“用他们的贱血，来洗刷我炽阳帝国不朽的荣耀！”
将军的咆哮声，裹挟着浓烈的杀意与深入骨髓的傲慢，在空旷的议事厅内疯狂回荡。
高踞于黄金王座之上的奥古斯皇帝，面容威严，一头灿烂的金发如同燃烧的太阳般披散。
他深邃的眼眸中，看不出丝毫情绪的波澜。
修长有力的手指，戴满了象征权力的宝石戒指，正轻轻敲击着黄金扶手。
“嗒…嗒…嗒…”
富有节律的轻响，诡异地压下了议事厅内所有的喧嚣与躁动。
“诸位，安静。”
奥古斯皇帝低沉而富有磁性的声音响起，不带一丝火气，却让所有元老心头一凛。
他缓缓开口，语气平稳，却蕴藏着不容置疑的绝对威严：“帝国与西方的月影、北境的星辉两大帝国，刚刚才签署了来之不易的和平盟约。”
“这份盟约，关乎帝国未来百年的战略。”
“此刻，若仅因东方一隅的几个蛮夷之辈，便大动干戈，调集主力，耗费国力……”
奥古斯的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过下方群情激愤的元老们。
“岂非正中某些人的下怀，让那些潜伏在阴影中的豺狼，有了可乘之机？”
他眼神中带着一丝洞察一切的冷酷与锐利。
“那所谓的大华，究竟是何方势力？”
“他们，又凭什么敢如此胆大包天，一而再，再而三地挑衅我炽阳帝国的无上天威？”
“他们的背后，是否还站着其他域外势力，在暗中操纵？”
奥古斯皇帝的指尖在扶手上轻轻一点，停下了敲击。
他深邃的眼眸中，闪过一丝令人不寒而栗的深沉算计。
“在彻底查明这些关键问题之前，帝国主力，不宜轻举妄动。”
他沉吟片刻，仿佛在权衡着整个天下的棋局，最终，做出了决断。
“再派遣一支使团，前往大华。”
“此次，由卢西恩伯爵，亲自率领。”
奥古斯皇帝的嘴角，勾起一抹难以捉摸的弧度，带着几分戏谑，更带着几分不加掩饰的阴冷。
“名义上，自然是去严正‘问罪’，并向那些蛮夷，‘宣示’我炽阳帝国的赫赫国威。”
“实际上嘛……”
“朕要卢西恩，用他的眼睛，给朕仔仔细细地看清楚，那所谓的大华，那所谓的苏毅，究竟有几斤几两！”
卢西恩，一位血统高贵，典型的帝国沙文主义者。
接到皇帝的召唤，他感到无上的荣幸与激动。
此人身材高瘦，下巴总是微微扬起四十五度，眼神中时刻流露着对所谓“劣等民族”的极致鄙夷。
听闻皇帝的任命，他毫不犹豫，欣然领命。
内心深处，早已被对那片传说中“蛮荒之地”大华的轻蔑与不屑所填满。
在他看来，此行不过是一场轻松愉快的武装游行。
他将代表伟大的炽阳帝国，去耀武扬威，去让那些未曾开化的卑微土着，在帝国的光辉之下，瑟瑟发抖，跪地臣服！
与此同时。
远在万里之外的大华王朝，皇宫深处。
苏毅身着玄色常服，剑眉微蹙。
他静静听取着锦衣卫指挥使毛骧，以及边境守将送来的最新军情密报。
种种迹象清晰地表明，平静的海面之下，正有汹涌的暗流在疯狂汇聚。
他已然敏锐地察觉到，一场来自域外的滔天风暴，或许已在酝酿之中，随时可能席卷而来。
“传朕旨意！”
苏毅的声音沉稳如山，却带着一丝不易察觉的凝重。
“命全军上下，即刻进入最高戒备状态！”
“边防军务，昼夜巡查，不得有丝毫松懈！”
不多时，工部尚书鲁班，与格物院院正宋应星，联袂求见。
“陛下，臣等幸不辱命！”
鲁班略显疲惫的苍老脸庞上，此刻却带着难以抑制的兴奋之色。
“陛下先前所构想的后膛装填式火铳，初步样品，已经成功试制出来了！”
“经过反复测试，其射击速度与有效射程、精准度，较之我军现役的旧式火铳，均有数倍的显着提升！”
宋应星亦是满面红光，喜不自胜地补充道：“只是，若要进行大规模的生产并列装全军，尚需一些时日，来攻克部分稀有材料的获取与复杂工艺的量产难题。”
“至于陛下重点提及的‘开花弹’……” 宋应星的眼中闪烁着狂热的光芒。
“臣等依照陛下所授之理念，已初步推演出其核心的爆炸原理，理论上判断其确有惊天动地之威！若能成功，其威力当真足以开山裂石！
目前，臣等正全力钻研其引信之法，并已开始尝试以现有材料构建弹体结构，期望能尽快进行小规模的初步威力验证。
只是这引信一道，确如陛下所料，乃是其中最关键，亦是最为复杂精细之处，臣等正组织格物院所有能工巧匠，日夜不休，全力攻克，一旦成功，必将是我大华攻城拔寨的又一利器！”
苏毅沉稳地点了点头，深邃的目光中却无半分轻松之意。
后膛火铳！
开花弹！
这些，都是他未来对抗域外强敌，保家卫国，乃至开疆拓土的绝对底牌！
然而，时间……
时间，似乎正变得越来越紧迫！
他能清晰地感觉到，一场席卷整个大陆，甚至波及域外的真正考验，或许才刚刚拉开血腥的序幕。
那傲慢自负，不可一世的炽阳帝国使者卢西恩，究竟会如何“宣示国威”？
而他，大华皇帝苏毅，又将如何应对这群即将主动送上门来，让他“惊喜”的蠢货？
一场更大的风暴，已在酝酿！
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