时间流转，一月悄然而逝。
太和殿内，百官肃立，气氛沉闷中透着一股诡异的期待。
二皇子朱承煊站在前列，袍袖下的手微微握紧，嘴角压抑着一丝若有若无的得意。
他计算着日子，那批“好粮食”早已抵达边关，算算时间，好戏也该开场了。
就在此时，殿外传来急促的脚步声，一名传令兵身披风尘，高举着明黄色的军报文书，冲入大殿。
“报——！边关八百里加急军报！”
朱承煊心头一跳，脸上几乎要露出笑容。
来了！
太监接过军报，呈给御座上的朱乾曜。
朱乾曜展开文书，原本平静的脸庞上，渐渐浮现出一抹诧异，随即转为龙颜大悦。
“好！好啊！”
他将奏折递给身旁的大太监赵福全。
赵福全清了清嗓子，用尖细却洪亮的声音念道：“启奏陛下，镇南将军李朔沐浴天恩，特上奏表。此次军粮，品质绝佳，远胜往昔。米粒饱满，毫无陈腐之气，将士食之，无不感念陛下浩荡皇恩。全军上下，士气高昂，操练愈发刻苦，誓为我大泰昌，守好国门！”
奏报念完，整个大殿死一般的寂静。
朱承煊脸上的得意笑容，瞬间凝固，如同戴上了一副僵硬的面具。
他整个人都石化了，脑中一片空白，嗡嗡作响。
怎么可能？
御贡米？士气大振？
他预想中军士哗变、将领弹劾的滔天大戏，怎么就变成了一场歌功颂德的表彰大会？
朱乾曜抚掌大笑，环视群臣：“众卿都听到了？将士用命，国之幸事！”
他笑声一收，话锋陡然一转，看向户部尚书，太子朱承泽的老丈人王德安。
“孙尚书，朕记得，国库紧张，此次军粮只是按常例采买。为何此次的品质，会如此之高啊？”
这个问题问得轻飘飘，却像一柄重锤，砸在众人心头。
太子党的官员们心头一紧。
孙康年立刻出列，跪倒在地：“陛下明鉴！臣……臣也不知内情！按例采买，绝无可能出现此等品质的御贡米！”
他猛地一抬头，眼中迸发出怒火，矛头直指负责监督此事的二皇子一系官员。
“其中定有蹊跷！臣恳请陛下彻查！必是有人在采买中以次充好，中饱私囊，如今恐事情败露，才用好米亡羊补牢，欺瞒圣上！”
此言一出，形势急转直下！
原本准备看太子党笑话的二皇子一系官员，瞬间成了被炙烤的对象。
剧情的强烈反转，让所有人都错愕不已。
猎人，转眼间变成了猎物。
二皇子朱承煊浑身一颤，冷汗瞬间浸透了内衫。
他想开口辩解，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
就在这剑拔弩张的时刻，一个始终沉默的身影，缓缓从队列中走出。
是六皇子，朱平安。
他走到大殿中央，躬身行礼。
“父皇，儿臣有事启奏。”
所有人的视线，都集中在了这个一向不起眼的皇子身上。
朱平安的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“前些时日，儿臣偶然听闻市井有传言，称有人欲用发霉陈米，替换运往前线的军粮。”
他顿了顿，脸上露出一副后怕的神情。
“儿臣当时只当是无稽之谈，但事关边关数十万将士的性命，儿臣心中实在难安。为恐边关有失，动摇国本，儿臣便自作主张……”
他抬头看向朱乾曜，语气诚恳。
“……动用了父皇上次赏赐的万两黄金，暗中将那批出库的军粮，重新核查并调换了一遍。”
他轻轻叹了口气，仿佛带着一丝无奈和庆幸。
“儿臣本以为是自己多心，没想到，竟真有此事。儿臣擅动钱款，行事鲁莽，还请父皇降罪。”
一番话，如同一道道惊雷，在殿中炸响！
既解释了军粮为何会变成好米，又将自己置于“为国分忧，不惜己财”的道德高地，最后还顺手将了二皇子一军，将他钉死在“意图谋害将士”的耻辱柱上！
朱承煊的脸，瞬间由白转为猪肝色，他指着朱平安，嘴唇哆嗦着。
“你……你血口喷人！”
朱乾曜面沉如水，根本不看他，只冷冷吐出几个字。
“传金源粮行老板钱金宝，二皇子府管事刘全！”
片刻之后，殿外传来整齐而沉重的甲叶摩擦声。两名如狼似虎的殿前禁卫，拖着两个人走了进来，随手一扔，那两人便骨碌碌滚到了大殿中央。
正是金源粮行的老板钱金宝，和二皇子府的大管事刘全。
两人皆是衣衫不整，发髻散乱，尤其是那刘全，养尊处优的脸上满是惊恐，一股骚臭味从他裤裆处隐隐传来，引得邻近的几位大臣纷纷掩鼻，面露鄙夷。
御座之上的朱乾曜，甚至没有看那两个抖如筛糠的奴才，他的目光，始终落在自己那个脸色惨白的二儿子身上。
“刘全。”皇帝的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，“抬起头，把你做的好事，一五一十，说给朕听。”
刘全浑身一颤，猛地磕了几个响头，额头都磕出了血印。他不敢抬头，只是用一种尖利到变调的声音哭喊道：“陛下饶命！陛下饶命啊！求陛下开恩！”
这番话，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在朱承煊的脸上。
他彻底崩溃了，再也顾不得皇子仪态，手脚并用地爬向御座，哭嚎着：“父皇！这个狗奴才在攀诬儿臣！是老六！一定是老六朱平安陷害我！他不知从哪听到了风声，故意换了米，就是为了看儿臣的笑话！父皇，您要为儿臣做主啊！”
这番颠三倒四的辩解，非但没有博得同情，反而显得愈发愚蠢可笑。
太子朱承泽站在一旁，从最初的紧张，到中间的错愕，再到此刻，他看着丑态百出的二弟，只觉得一阵快意涌上心头。
他下意识地瞥了一眼不远处的朱平安，那个六弟依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛眼前这出大戏与他毫无关系。太子的心中，感激之余，竟生出一丝寒意。
朱乾曜闭上了眼睛，似乎不愿再看自己这个丢人现眼的儿子。他挥了挥手，声音里充满了无尽的疲惫与失望。
“够了。”
整个大殿，瞬间死寂。
“传朕旨意。”皇帝的声音冰冷刺骨，再无半分父子温情，“皇二子朱承煊，罚禁足于府中三月，无朕手谕，不得出府半步！其涉案官员，一律罢官免职，抄没家产，打入天牢，由刑部与大理寺会审！”
旨意一下，朱承煊如遭雷击，瘫软在地，嘴里还喃喃念着“不是我……”，眼神空洞，彻底傻了。
朱平安站在原地，清晰地感受到了几道目光。太子朱承泽投来的，是感激、是庆幸，也带着一丝探究和忌惮。
而站在另一侧的四皇子朱承岳，从始至终都没有看他那倒霉的二哥一眼，他的视线，如同一条毒蛇，牢牢锁定在朱平安身上，那眼神里没有惊讶，只有冰冷的评估和更加浓重的阴沉。
朱平安心中，古井无波。
他知道，棋盘上的棋子，刚刚被自己吃掉了一颗。
下一个，该轮到谁了？
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