离开拍卖行后，李逋没在京都逗留，直接回到青槐村，召集工人发钱，督促加紧刊印新《奉天小报》。
很快新一期《奉天小报》铺满京城。头版头条便登着他送给澹台静的那首诗，结果没几天，教坊司的门槛就被人踏破了。
“听说了吗？谪仙人继彩楼之后，又有新作！”
“你说的是送给澹台公子的那首诗。”
“没错，没错，昨儿醉月楼的清倌人还唱这首诗呢！”
“啧啧，就连竹林贤士都说此诗绝妙。”
澹台静一下成了红人，各家青楼找不到‘谪仙人’，便争着去请他。有的歌女甚至倒贴，开出高价，只为求他来春宵一刻。结果澹台静没嚣张两天，李逋就听人说，这小子在床上被隐麟卫抓走，大白天的，光着半个身子，关在囚车里，脖子上挂着个‘有伤风化’的木牌，在京都游街示众。
三天后，临近秋分，第二期小报撤换头条：《百草吏约战柳方白：老当益壮，誓死不退》
据小报‘记者’孔潜现场采访百草吏：“丹道一途，讲究火候分寸。老夫虽然身体微恙，然一诺千金，岂能失信于人？”
“您对柳方白怎么看。”
“后生可畏，然丹道真谛，非侥幸可得。老夫虚长几岁，愿以毕生所得，与柳小友切磋切磋。”
“您觉得他会应战吗？”
“老夫劝他一句：“小柳啊，你就是运气太好，加上年轻气盛，输给老夫不丢人。你不来，老夫也不怪你。”
此话一出，丹药界里炸开了锅。
“百草吏也太狂了。”
“你个祭灵司的杂役懂什么？百草丹师可能炼出过顶级神丹的人。”
孔潜试图采访柳方白，但祭灵司的人一直没同意。他听内部人私下说，柳方白正在准备材料，就等着比试那天见真章。
回村之后，孔潜苦思冥想下一期头条：
柳方白无视百草吏，并赠诗一首，如下所示：百草老儿莫猖狂，丹炉火里见真章。九转玄功凭实力，岂容腐草笑秋霜？
自此，骂战再度掀起。
双方支持者互喷不休；《奉天小报》特设‘丹道’专栏，京都名士争相发声。只是短短十余天功夫，截止到秋分时节，造纸工坊的净收入竟高达八万两白银！
秋分这日，邙山笼罩在薄雾中。
山腰的炼丹台上，早挤满看热闹的人。有穿绸缎的富商，也有粗布衣裳的江湖客，三五成群地议论着。
几个小贩趁机兜售胡饼和热酒，叫卖声此起彼伏。
柳方白天没亮就赶到邙山。他一身素白祭灵司官服，不理会外界闲言碎语，只身坐在台上闭目调息。
日上三竿，百草吏才姗姗来迟。
见老头儿裹着厚袍子，一步三咳嗽。台下顿时议论纷纷：
“这老东西，怕是撑不住了吧？”
“你是谁家的黄毛丫头，信口胡言！”
“我们就是支持柳方白，姐妹们喊起来！”
台下年轻女子们挥舞罗帕齐声呐喊：“柳郎丹火焚腐草，十转金丹震九霄！！！”
李逋黑着脸上台。
这主持人的差事他本不想接，可孔潜昨日溜去京都喝花酒，不知被谁揍了一顿，回来的时候，两个腮帮子肿得像屁股似得，连话都说不出来。
“肃静，肃静，让我们欢迎百草前辈。”
“嘘——！！！”
“凭什么叫他前辈？他配吗？柳郎才是当世第一丹师！”一个南方装扮的少女质问李逋。
李逋皱眉不语。
慕容烬在台下轻咳一声，身旁司卫瞬间闪到少女面前，一记耳光将其打倒在地。
“贱人放肆！”
“你竟敢打我妹妹，知道我是谁吗！”一个微胖的青年带着十几个家丁排众而出。
风信堂司卫在慕容烬耳边低语：“此人是新任京营节度使王墩之子王应，那个女的是他的妹妹，叫王萱。”
王应黑着脸，扫视众人：“伤我王家人者，必死！”
话音一落，他身后家丁齐声怒吼，周身腾起墨绿色的蛊晶，竟个个都是六转修为！
那司卫下意识后退，不小心撞到慕容烬。
慕容烬把他推开，上前道：“王家？京都没听过这号啊？”
王应道：“从今天起，就有了！”
慕容烬毫无征兆，一巴掌将王应打了个趔趄。
王应暴喝：“你找死！”
身后家丁将慕容烬围住，眼看就要动手。
一名司卫厉声喝道，腰间铁尺出鞘：“袭击司卫，等同谋逆！”
家丁们看向少爷，王应也在犹豫，他不是害怕慕容烬，而是害怕百草吏，害怕奉天司。
慕容烬揪住他的衣领：“招子放亮点。这是京城，不是你们这些南蛮子撒野的地方。”
王应挣开他的手，面色阴沉，带人匆匆退下。
这段小插曲过后，比试正式开始！
百草吏与柳方白各自开炉，炼制的皆是古籍《灵药炮炙论》中记载的‘大巫还魂丹’。此丹需以栾木叶为君药，辅以蛊精、雪莲、朱砂、龙涎香……等极品药材，乃是蛊修疗伤的极品圣药。
不过此丹，也是最考验丹师技法，火候稍有差池，便会药性全失。
百草吏稳坐炉前，掌心运起一缕青火，以文火慢熬。
药香渐浓，炉中氤氲如雾，台下有内行评论：“百草前辈果然是名不虚传，每一步都精准无比，深谙丹道精髓！”
再看柳方白，他先在丹炉四周摆放一圈木桶。
李逋隐隐嗅到一股黑火药的味道，心中惊道：上次炼丹大会，赤涅雷爆炸，这柳方白竟仅凭气味，就能推演出大致配方，此人天赋之高，堪称恐怖！
正在众人疑惑不解时，柳方白猛然将火把掷入桶中。
轰！轰！轰！
木桶接连爆炸，气浪翻腾！
柳方白运转螭龙吞光钏，将所有爆炸能量尽数吞噬，再化作一团炽烈火球喷出，包裹丹炉，凌空而起，在能量不断压缩下，丹炉中竟发出耀眼的白光。
年轻丹师疑道：“柳方白这是在做什么？”
资深丹师怒斥：“夫大巫还魂丹者，合三才造化之精。其性阴中含阳，需以文火徐徐炼之，经七七之数，方得药性圆融。柳方白此举，显然是想快速成丹，真是急功近利！”
众人惊呼连连，百草吏都忍不住侧目。
他只看了一眼，就震惊得假牙都差点喷出来，失声叫道：“极火炼丹术！你小子不要命了！”
柳方白冷笑一声，没有接话。
据《大荒神丹经》记载，古有炼气士，引天雷为火，瞬息间便将药材气化，再迅速冷却，凝聚成丹。其丹色如紫晶，一炉可结数丸。这种方式虽然简单粗暴，但极为有效，可很少有丹师敢于尝试此法。
原因如下：
首先，极火炼丹术需要释放堪比太阳星表面的恐怖高温，寻常手段根本无法实现，只能借助天雷之力。
其次，这种炼丹方式，稍有不慎就会引发炸炉。而丹炉一旦爆炸，其威力足以将整座山头夷为平地。
山中无岁月，丹火燃春秋。
转眼间，天色渐暗，暮色笼罩邙山。围观的人群已散去大半，唯有各派丹师仍坚守在场，目不转睛地盯着这场惊世骇俗的炼丹比试。
“这怎么可能？！”一位老丹师突然失声惊呼，指向柳方白的丹炉：“你们快看！那丹炉里竟已开始凝丹了！”
众丹师闻言纷纷变色，要知道，大巫还魂丹乃是上古神丹，按照正统丹方记载，至少需要七日七夜的文火熬炼才能成丹。
而此刻，距柳方白开炉才不过半日光景！
“荒谬！简直荒谬！”一位身着紫袍的丹师不敢相信：“这定是障眼法！大巫还魂丹岂是这般儿戏就能炼成的？”
然而他话音未落，天地骤变！
原本暮色沉沉的天空突然狂风大作，乌云翻滚汇聚，遮蔽天穹。豆大的雨点倾盆而下，砸在地上发出噼啪巨响。
“天现异象，必有妖孽！”有丹师喃喃道。
就在此时，一道漆黑如墨的巨雷撕裂长空，不偏不倚地劈在柳方白的丹炉之上！
轰——！
狂暴的雷霆之力灌入丹炉，螭龙吞光钏形成的极火屏障剧烈震颤，几乎要被这股突如其来的能量冲破。
柳方白额头冷汗涔涔，显然承受着巨大的压力。
包裹丹炉的火焰在雷霆之力的催化下，竟由耀目白色渐渐向紫色转化，温度疯狂攀升。围在四周的人都感受到一股难以忍受的高温和心悸。
“这温度…不对劲啊！”
“不好！要炸鼎！”
此言一出，现场顿时大乱，众人仓皇逃窜。
转眼间，邙山巅上只剩下慕容烬和李逋。百草吏见状，立刻熄灭自己的丹炉，起身向天空怒喝道：“何方妖物，竟敢在此捣乱！”
话音未落，他四肢猛然伏地，背部浮现一只三足毛蟾虚影！
那蟾蜍通体青黑，透明的腹部，生长着一蓬苍翠的野蒿，散发出浓郁的生机之力。
李逋感受到一股庞大的威压。
“这是什么？”
“南斗六星，天梁星大人的本命法相——十二转毛蟾蛊。”慕容烬道。
柳方白咬牙支撑，嘴角已渗出血丝，但眼神依旧冷厉，试图压制狂暴的能量。
百草吏身后毛蟾吐出一股精纯至极的青光，如游龙般环绕在柳方白的丹炉周围。原本因黑雷冲击而紊乱的火焰，在这股力量的调和下，竟重新稳定下来，恢复为纯净的白色。
柳方白压力骤减，深吸一口气：“多谢前辈出手相助，之前…是小子无礼了。”
百草吏却连看都没看他，只是低喝一声：“丹成！”
炽白的火团炸散，丹炉四分五裂，只见数十颗晶莹剔透的大巫还魂丹悬浮在半空中。这些丹药宛如活物，在空中轻盈游动，如萤火虫般闪烁着灵性的光芒。
柳方白狂喜：“草丹生灵，极品丹药！”
他转身朝百草吏深深一拜，刚想开口，就见百草吏四肢伏地，肌肉骤然膨胀，下一秒整个人如炮弹般冲天而起，直入乌云深处！
“老头你不要命了！”李逋不由惊呼。
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