赵振的来访，如同一阵微风吹过湖面，涟漪散去后，生活似乎又恢复了往日的宁静。顾长钧依旧每日侍弄他的小菜园，或是去湖边垂钓，沈如晦则专注于相夫教子，将小家庭打理得温馨妥帖。念雪在父母的陪伴下，越发活泼伶俐，成了巷子里最受欢迎的孩子王。
然而，顾长钧那颗历经风雨、早已锻炼得敏锐异常的心，却并未因这表面的平静而完全放松。赵振的到来，本身就是一个信号，意味着他们隐居的地点，在江北某些核心人物那里并非绝对的秘密。他能守住承诺不来打扰，但难保消息不会通过其他渠道泄露出去。
他开始有意识地留意起周围的环境。这座小城民风淳朴，邻里和睦，但毕竟临近太湖，水路陆路交通便利，南来北往的商旅、游客乃至三教九流的人物并不少见。他看似随意地与巷口茶馆的老板、码头的船工闲聊，打听些本地趣闻和外来人的消息，实则是在不动声色地收集信息。
沈如晦也察觉到了他这份不易察觉的警惕。她没有多问，只是更加细心地打理着家务，将日子过得更加低调寻常。她不再像初来时那样，偶尔还会去城里新开的绸缎庄看看时新料子，或是带着念雪去听评弹，而是将活动范围尽量缩小在宅院和附近熟悉的几条小巷。
这一日，顾长钧像往常一样，提着空鱼篓从湖边回来。路过巷口那家他们常去买酱菜的杂货铺时，铺主王老伯笑着与他打招呼：“顾先生，今日收获如何？”
顾长钧笑着摇了摇头：“鱼儿精明，又让它们跑了。”
王老伯是个健谈的老人，压低了些声音道：“可不是嘛！近来这湖边生面孔都多了些，吵吵嚷嚷的，鱼都给吓跑咯！”
说者无心，听者有意。顾长钧脚步未停，脸上依旧带着温和的笑意，随口问道：“哦？都是些什么人？可是来游玩的客商？”
“不太像。”王老伯捋了捋胡须，“看着……挺精悍的，不像寻常买卖人。前两日还在我这儿打听过，问咱们这一片有没有新搬来的、气度不凡的人家，嘿，咱们这小巷子，哪来的什么气度不凡的人家？都是些老街坊了。”
顾长钧的心微微一沉，面上却不露分毫，笑道：“许是来找亲戚朋友的吧。王伯，给我称半斤酱瓜，如晦念叨好几天了。”
买了酱瓜，顾长钧提着鱼篓和酱菜，不紧不慢地往家走。阳光照在他平静的脸上，眼底却掠过一丝寒芒。
打听新搬来的、气度不凡的人家？这目标，似乎有些明确。是巧合，还是……冲着他来的？
回到家，沈如晦正在院子里晾晒冬衣，见他回来，迎上前接过他手中的东西，敏锐地察觉到他神色间一丝极淡的凝肃。
“怎么了？”她轻声问。
顾长钧没有立刻回答，而是走到院门后，透过门缝仔细观察了一下巷子里的情况。巷子空无一人，只有几只麻雀在青石板上跳跃啄食。一切如常。
他关好院门，转身拉着沈如晦走进屋内，才低声道：“刚才王老伯说，近来有些生面孔在打听新搬来的、‘气度不凡’的人家。”
沈如晦的脸色瞬间白了白，手下意识地攥紧了衣角：“是……是冲我们来的？”
“还不能确定。”顾长钧握住她冰凉的手，安抚地拍了拍，“但小心驶得万年船。从今天起，你和念雪尽量少出门。若是非要出去，我陪你们一起。”
他沉吟片刻，又道：“家里的米粮和日常用度，我稍后去多备一些。若是情况不对，我们随时可以离开。”
沈如晦看着他沉稳镇定的目光，心中的慌乱稍稍平复。她点了点头：“都听你的。”
蛛丝马迹，已露端倪。看似平静的隐居生活之下，危机如同冬眠的毒蛇，似乎有惊蛰复苏的迹象。顾长钧知道，他必须更加警惕，才能护住这来之不易的安宁。
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