七星净尘阵的成功，如同在沉沙谷这片污浊的泥潭中投入了一颗巨大的净化灵石，其影响深远而显着。
以暖玉矿脉为中心，那股磅礴的净化之力持续了足足一炷香的时间才缓缓平息。
当最后一丝异象消散，天空虽然依旧被古脉瘴气笼罩，却仿佛清澈了许多，洒下的星光也带着一种久违的温润。
据点内，原本令人不适的压抑感一扫而空，空气变得清新，连带着矿脉周围的草木都似乎焕发出了新的生机。
更重要的是地脉。林弈能清晰地通过星辰玉牒感受到，脚下那条原本晦暗沉重、被黑色丝线般污染缠绕的地脉主脉，此刻如同被洗刷过的玉带，变得晶莹剔透，流淌着纯净而温和的能量。
星核碎片传来的意念充满了欢欣与活力，不再有之前的沉重与抵抗，反而主动吞吐着星辰与地脉之力，反哺着这片土地。
这种变化是实实在在的。据点内的修士们惊讶地发现，在此地修炼，元炁运转更加顺畅，吸收灵气的效率提升了近三成！
这对于在资源贫瘠、环境恶劣的墟荒挣扎求存的修士而言，无疑是天大的福音！
胜利的喜悦与净化的恩泽，暂时冲淡了战斗的惨烈与失去同伴的悲伤。
在苏婉的指挥下，伤员得到了最优先的救治，牺牲者的遗体被妥善收敛。
雷洪和聂锋带着伤势未愈的身体，开始整顿防御，清点战果，并派出小队肃清据点周边残余的威胁。
经此一役，星火据点虽然付出了不小的代价，但威名彻底打响！
阵斩血牙，击溃深黯教团精锐，成功净化地脉！
这桩桩件件，都足以让星火之名，成为沉沙谷乃至周边区域无人敢小觑的存在。可以预见，接下来将会有更多寻求庇护或渴望对抗玉京、深黯的修士前来投奔。
而这一切的核心，林弈，此刻却无暇享受胜利的果实。
他体内新得的星辰之力尚未完全平复，气息还有些浮动，但他更关心的，是那位去而复返、浑身是谜的蝎夫人。
在一间临时清理出来的、布下了隔音禁制的石室内，林弈与蝎夫人相对而坐。
石桌上摆放着苏婉特意准备的清心茶，但两人都未曾触碰。
“夫人……”林弈率先开口，目光平静却带着审视，“毒螯堡一战，外界皆传您与敌偕亡。如今看来，夫人不仅安然无恙，似乎……还另有一番际遇？”
蝎夫人端起茶杯，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲着温热的杯壁，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂难明的光芒。
“偕亡？”她轻笑一声，带着几分自嘲与冷冽，“若非提前察觉内部有鬼，留了后手，利用堡内暗藏的远古传送阵碎片强行遁走，恐怕真就如了那些鼠辈的愿了。”
她说得轻描淡写，但林弈能想象到当时的凶险。
毒螯堡的自毁禁制必然是真的，她能在那等绝境中逃生，付出的代价绝对不小。
她此刻气息虽然诡秘强大，但根基深处却透着一股难以掩饰的虚弱，显然伤势未愈，或者说，用了某种非常手段才保住性命并恢复了部分力量。
“是深黯教团？”林弈问道。
“不止。”蝎夫人放下茶杯，眼神变得锐利，“有内鬼配合，引狼入室。深黯教团只是明面上的刀，背后……恐怕还有玉京的影子。”
“甚至可能牵扯到谷内其他几个一直隐忍不发的老家伙。他们的目标，除了沙蝎的基业，更重要的，是我偶然得到的那块‘星核碎片’。”
果然是为了星核碎片！林弈心中了然。
“我遁走之后，伤势极重，不得不觅地隐藏，借助一件偶然得来的上古‘暗影披风’遮掩气息，暗中疗伤并调查真相。”
蝎夫人继续道，“直到感应到地脉异动，尤其是那股纯正的星辰之力出现，我才决定现身。”
她看向林弈，目光中带着探究与一丝难以言喻的意味：“我很好奇，你究竟是谁？不仅身怀前朝皇血，更能引动如此纯正的星辰之力，甚至能沟通和借用星核碎片的力量？这绝非寻常传承所能做到。”
林弈沉默片刻，知道要想取得对方的信任与合作，必须展现出一定的诚意。
他缓缓道：“前朝遗脉是真。至于星辰之力……乃是机缘巧合，得了一位上古‘星守护’的残缺传承。”
他没有提及墨衡和忘秋，也没有完全透露星辰玉牒的来历，只以“星守护传承”概括，这既是保护，也是保留底牌。
“星守护……”蝎夫人喃喃重复了一遍，眼中闪过一丝了然与震撼，似乎对这个名号有所了解。
她点了点头，没有追问细节，转而道：“看来我猜得没错。你能净化地脉，对抗深黯，便是我们合作的基础。”
“合作？”林弈挑眉，“夫人想要如何合作？”
“很简单。”蝎夫人身体微微前倾，散发出一种属于上位者的气场，尽管受伤，其威势依旧不容小觑？
“沉沙谷不能乱，也不能落入深黯教团或玉京之手。沙蝎已亡，但我还在。星火据点如今风头正盛，有你坐镇，有净化后的地脉为基，潜力无限。”
“但你们根基尚浅，缺乏对沉沙谷深层势力和错综复杂关系的了解。”
她顿了顿，语气带着绝对的自信：“而我，熟悉沉沙谷的一切明暗规则，掌握着沙蝎隐藏的部分资源和人脉，更清楚深黯教团和玉京在此地的诸多布置。”
“我们合作，你主外，掌控力量，净化地脉，对抗强敌；我主内，整合情报，梳理内部，经营势力。”
“将这沉沙谷，真正打造成一个足以抗衡玉京、乃至应对未来更大危机的堡垒！如何？”
这个提议，可谓极具诱惑力。蝎夫人的能力毋庸置疑。
若有她相助，星火据点无疑能更快地站稳脚跟，整合沉沙谷的力量，避免很多不必要的麻烦和内部倾轧。
但林弈并未立刻答应。他看着蝎夫人，问出了最关键的问题：“合作可以。但我想知道，夫人的最终目的，是什么？重建沙蝎？还是……另有所图？”
蝎夫人迎上他的目光，没有丝毫闪躲，红唇微启，吐出的字眼却带着一丝冰冷的杀意与一种更宏大的野心：
“复仇，自然是其一。那些背叛者，那些伸进来的黑手，一个都别想跑。”
“但更重要的是……”她的目光仿佛穿透石壁，望向了沉沙谷之外那更加广阔而危险的世界。
“我看得很清楚，玉京所图甚大，深黯教团诡异莫测，墟荒乃至整个天下的乱世已至。”
“偏安一隅，最终只会被时代的洪流碾碎。与其如此，不如主动投身其中，搅动风云！”
“这沉沙谷，可以是起点，但绝不会是终点。林弈，你身负星辰守护之责，注定无法独善其身。”
“与我合作，我们或可在这即将到来的滔天巨浪中，搏出一片属于自己的天地，甚至探寻那星空遮蔽、灵机窃取的真相！”
她的野心，远超林弈的想象！不仅仅是要复仇和固守，更是要主动参与乃至主导这场席卷天下的变局！
林弈心中震动，沉默良久。蝎夫人的话，与他从墨衡、忘秋乃至星守护残念处得到的信息隐隐印证。逃避确实无法解决问题。
最终，他抬起头，目光变得坚定，向蝎夫人伸出了手：
“好！既然如此，那便……合作愉快，蝎夫人。”
蝎夫人脸上露出了真正意义上的第一个笑容，带着几分欣赏与野性，伸手与林弈轻轻一握：
“合作愉快，林首领。”
一股新的力量，在这刚刚经历血火洗礼的星火据点中，悄然融合。
而沉沙谷的格局，乃至更遥远的未来，也因这两位野心勃勃的合作者，掀开了新的一页。
只是，无论是林弈还是蝎夫人，都清楚，合作的基础是利益与共同目标，信任的建立，还需要时间和更多的考验。
而暗处，玉京与深黯教团的威胁，也远未解除。
短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。
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