马叔的指控如同冰锥，瞬间刺穿了紧张压抑的空气。
所有闻讯赶来的镇民，目光齐刷刷地聚焦在林弈身上，那里面不再是疑虑，而是几乎凝成实质的恐惧与愤怒！
“我没有！”林弈急声辩解，血液瞬间冲上头顶又迅速褪去，留下冰冷的苍白，“我昨晚一直在屋里修炼，从未外出！”
“修炼？谁知道你练的是什么邪门玩意儿！”
一个失去亲人的镇民红着眼睛嘶吼，“自从你来了镇上，就没发生过好事！以前荒雾哪有这么浓？哪有这么多怪事！”
“对！那天晚上你动了那鬼画符，怪物是退了，可你看现在！晚上都能听见鬼叫了！”
“李婶肯定是中了邪术！不是你是谁？！”
“秦老！必须把他关起来！或者……或者赶出去！”
群情激愤，恐慌和失去亲人的痛苦让他们失去了理智，急需一个可以归罪的目标。
林弈那特殊的存在，那日诡异的表现，恰好成了最好的靶子。
马叔独眼阴沉，上前一步，逼视林弈：“小子，我昨晚巡夜时，确实看到一个黑影在你屋子附近闪了一下，身形与你相似。你作何解释？”
林弈百口莫辩，他昨晚确实未曾离开，但谁又能为他作证？秦老吗？秦老的证明在此刻只会火上浇油。
“够了！”秦老猛地一声厉喝，声音如同闷雷，暂时压下了骚动。
他独目扫过激愤的人群，最后落在马叔脸上，“马瘸子，没有证据，休要胡言！林弈昨夜与我在一起，探讨守夜事宜，从未离开我的感知范围！”
秦老的威望仍在，他的话让众人暂时安静下来，但眼中的怀疑并未消散。马叔张了张嘴，似乎想反驳，但最终在秦老冰冷的目光下冷哼一声，别过头去。
“此事蹊跷，绝非寻常。”秦老语气沉重，“雾中低语惑人心智，非人力所能为。当务之急是加强戒备，稳固心神，而非内讧猜忌！都散了吧，各司其职！”
在秦老的强压之下，镇民们悻悻散去，但投向林弈的视线却如同芒刺在背。那无声的孤立和排斥，比直接的怒骂更令人窒息。
人群散尽，只剩下林弈和秦老站在清冷的晨光中。
“秦老，我真的没有……”林弈声音微涩。
“我知道。”秦老打断他，独目望着远处翻滚的荒雾，眼神深邃。
“是‘它’的力量增强了。荒潮临近，镇魂碑的力量波动，被镇压在碑下的那些古老怨念和诅咒开始渗透出来，模仿逝者之声，引诱生者……李婶只是个开始。”
他转过头，深深地看着林弈：“但它们为何偏偏此时活跃？或许……正是因为感应到了你的存在。你的血脉，就像投入死水中的石子，惊醒了某些沉睡的东西。”
林弈心中一寒：“是因为我？”
“是，也不是。”秦老摇头，“这是积攒了百年的孽债，迟早要爆发。你的出现，只是让这一天提前了而已。镇民们需要一个发泄恐惧的出口，而你，很不幸，成了那个出口。”
“那我该怎么办？”
“变强！更快地变强！”秦老语气斩钉截铁！
“在荒潮彻底爆发前，掌握足够的力量！否则，不仅你会死，整个镇子都会为你陪葬！从今天起，你搬来与我同住。石屋里的‘镇魂者’，就是你接下来的老师！”
接下来的日子，林弈陷入了某种半囚禁式的疯狂修炼。
并搬进了秦老那间堆满古物的屋子，除了必要的守夜和劳作，所有时间都投入到与那些狂暴“镇魂者”残念的对抗中。
过程如同炼狱。每一次意识交锋都像是在刀山上打滚，被无数的负面情绪撕扯、冲刷。
他无数次濒临崩溃，却又凭借《灵息吐纳术》和胸口玉佩偶尔传来的微弱温热，以及一股不甘屈服的狠劲，硬生生挺了过来。
成效也是显着的。他的精神力以惊人的速度变得凝练坚韧，对血烙之力的掌控愈发精细入微。
他甚至开始能从那些破碎的怨念中，剥离出一些有用的碎片信息——关于墟荒的地形碎片，关于某种雾傀的弱点，甚至是一些残缺的、关于镇魂碑真正作用的模糊记忆。
同时，也更加清晰地感受到了镇魂碑下那庞大、黑暗、蠢蠢欲动的恐怖存在。那仿佛是一切负面情绪的源头，荒雾的心脏。
而镇子上，气氛愈发诡异。失踪和诡异死亡事件并未停止，虽然不再直接归咎于林弈，但无形的隔阂已然形成。
他如同一个孤影，行走在人群的边缘。
只有苏岚，在一个深夜，悄悄来到秦老的屋外，隔着门缝，塞进来一小包精心调配的、有助于凝神静气的药粉，什么也没说，便匆匆离去。
林弈握着那包犹带体温的药粉，看着少女消失在黑暗中的背影，心中五味杂陈。
希望与绝望，信任与猜忌，守护与毁灭……所有的矛盾都在这座被荒雾笼罩的孤镇中交织、发酵。
而林弈知道，最终的爆发，已经不远了。
他必须在那之前，找到真相，也找到自己的力量之道。
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