带着巡猎者统领的晶核、残骸以及那蕴含着诡异归墟道韵的血池结晶，陈牧一路疾驰，小心规避着途中可能存在的危险，终于有惊无险地回到了星枢基地外围。
当那熟悉的银色能量壁垒出现在感知中时，陈牧心中稍稍松了口气。
这次主动出击，虽然成功斩敌，但过程之凶险，尤其是最后那寰宇归墟对自身的反噬和消耗，远超预期。他需要尽快返回安全环境进行休整和消化。
通过身份验证，穿过能量壁垒，再次感受到基地内部稳定而精纯的能量环境，陈牧紧绷的神经才真正放松下来。
他直接回到了分配给自己的休息室，立刻盘膝坐下，吞服丹药，运转功法，开始疗伤和恢复消耗。
这一次闭关调息，便是整整三天。
这是基地时间，实则外界已经过了三个月了。
当陈牧再次睁开双眼时，眸中神光湛然，不仅伤势尽复，消耗的仙元和神识也补充圆满。
甚至因为经历了与巅峰玄仙的生死搏杀，以及对寰宇归墟的极限施展，他的气息反而更加凝练浑厚，对玄仙后期力量的掌控更上一层楼。
状态恢复巅峰后，陈牧没有耽搁，立刻带着此次的收获，前往中央控制大厅寻找引导者。
引导者的虚影似乎永远在那里等待，看到陈牧完好归来，并且气息愈发深沉，他微微颔首：“看来你此行收获不小。”
陈牧将巡猎者统领的黑暗晶核、阴影残骸以及那些暗红色血池结晶取出，悬浮于空中。
“前辈，目标已清除。这是战利品，尤其是这些结晶，似乎与它最后试图召唤的恐怖意志有关，蕴含着一种极其精纯且古老的归墟道韵。”
引导者的目光首先扫过黑暗晶核和阴影残骸，语气平静：“玄仙巅峰级虚空遗族的核心与残骸，是珍贵的研究样本和材料，可兑换十五万贡献点，或用于相关研究。”
但当他的目光落在那几块暗红色结晶上时，虚影竟然出现了明显的波动，语气也变得无比凝重：“这是……归墟源血结晶？！”
“归墟源血结晶？”陈牧注意到引导者的异常。
“没错！”引导者语气带着难以置信，“这是极度精纯的归墟之暗本源力量，在特定条件下凝聚的结晶！
通常只存在于归墟深处，或者被极其强大的归墟眷属所掌控！那个巡猎者统领，怎么可能拥有此物？还试图用它进行召唤？”
他仔细探查着结晶，沉声道：“根据结晶内残留的意念碎片分析，它召唤的并非普通的虚空遗族，而是一缕……归墟使者的投影！
那是归墟之暗中诞生的、拥有一定自我意识的恐怖存在，其实力最弱也堪比金仙！你竟然打断了召唤，并将其投影击溃……真是万幸！”
陈牧闻言，也是心中一凛。金仙级别的存在，哪怕是投影，也绝非现在的他能够抗衡。看来当时果断施展寰宇归墟搏命，是唯一正确的选择。
“此事非同小可。”引导者严肃道，“归墟源血结晶的出现，以及归墟使者投影被试图召唤，说明归墟之暗对这片区域的渗透和关注，可能远超我们的预估。星枢基地的位置，或许已经不再绝对安全。”
他看向陈牧：“这些结晶价值连城，是研究归墟之暗本质的无价之宝。你是选择兑换成巨额贡献（可兑换五十万点），还是交由基地深入研究？
我个人建议后者，这或许能帮助我们找到归墟之暗的某些弱点或规律。”
陈牧略一思索，便做出了决定：“便依前辈之言，交由基地研究吧。贡献点于我而言，目前足够使用，弄清归墟之暗的真相更为重要。”
他深知，匹夫无罪怀璧其罪，这种烫手山芋，交给基地处理是最佳选择，何况还能推动对敌人的了解。
“明智的选择。”引导者赞赏道，将结晶收起，“你会获得相应的研究权限和成果共享。那么，这些遗族核心和残骸，你打算如何处置？”
“兑换成贡献点吧。”陈牧道，他需要贡献点来使用高级修炼室和时间加速功能，消化此次战斗感悟，并尝试进一步完善寰宇归墟。
很快，十五万贡献点划入陈牧的星枢令。加上之前的积累，他瞬间成了“贡献点大户”。
“你此次立下大功，清除了基地外围的一大威胁，并带回了关键物品。”引导者道，“按照规则，你的权限可以提升至高级研究员。”
随着引导者的话语，星枢令光芒一闪，权限再次提升。更多的区域、更深的数据库、更高级的设施使用权限，向陈牧开放。
“高级研究员权限，将允许你接触帝国关于金仙层面（帝国称为法则掌控者）的部分猜想性研究，以及……申请使用星辉共鸣室的机会。”引导者透露了新的信息。
“星辉共鸣室？”陈牧好奇。
“那是一个极其特殊的地方，能够引导使用者与宇宙星辰本源产生深层共鸣，对于感悟法则、突破瓶颈有着不可思议的效用。
但使用一次消耗巨大，且对使用者的灵魂强度和潜力要求极高。你目前或许可以尝试，但未必能承受其共鸣强度。”引导者解释道。
陈牧记下了这个信息，这或许是他未来冲击金仙境界的关键助力。
接下来的日子，陈牧再次进入了规律的修炼生活。
他耗费大量贡献点，长时间泡在拥有时间加速功能的高级修炼室中，反复复盘与巡猎者统领的战斗细节，尤其是对寰宇归墟的施展进行推演和优化，试图降低其反噬，提升可控性。
同时，他也开始浏览高级权限开放的那些关于金仙的猜想和研究资料，虽然大多晦涩难懂，却为他打开了一扇窥视更高境界的窗户。
就在陈牧沉浸于修炼中时，引导者却给他带来了一个不容乐观的消息。
“陈牧，基地的深层监测系统发现，近期归墟之暗的活性在显着增强，其边缘区域的侵蚀速度加快了数倍。
而且，有多股强大的、带有敌意的意念，正在陨星海深处徘徊，似乎在搜寻什么。”引导者的虚影出现在修炼室，语气凝重，
“结合归墟源血结晶的出现，我怀疑，你的行动，可能引起了归墟之暗或其高级眷属的注意。基地，或许已经不再安全。”
陈牧从修炼中醒来，眉头微皱：“前辈的意思是？”
“我们需要做好随时撤离的准备。”引导者道，“同时，或许要加快进程了。星枢基地最重要的遗产，并非这些设施和知识，而是一份关于归墟之暗起源的绝密报告，
以及一个……或许能对抗它的火种的线索。这份报告和线索，被封存在基地最核心的绝密档案库中，需要高级研究员权限，并完成一项终极考验才能开启。”
“终极考验？”陈牧目光一凝。
“是的。考验的内容，就是进入归墟之暗的边缘区域，采集一份初生寂灭之气的样本。”
引导者的声音带着无比的严肃，“那是验证你是否真正有资格、有能力接触最终秘密的试炼。危险程度，远超你之前任何一次任务。你，愿意接受吗？”
陈牧沉默片刻，眼中却燃起熊熊火焰。危机与机遇并存，他早已习惯。
星辉帝国的最终秘密，对抗归墟之暗的火种，这或许就是他踏入这片死亡星域的终极目标。
“我接受。”陈牧的回答，斩钉截铁。
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