天刚蒙蒙亮，赤崖的石垒上，士兵们已经快撑不住了。曹军又开始进攻，营门的裂缝更大了，随时可能倒塌。霍峻靠在断墙上，意识已经有些模糊，他的左肩和右胸都在流血，手里的刀早就掉在了地上。
“将军…… 曹贼又上来了……” 陈武的声音微弱，他的腿已经断了，只能靠在石头上，手里握着一支断箭。
霍峻想站起来，却眼前一黑，差点摔倒。就在这时，远处传来一阵马蹄声 —— 一个浑身是血的人骑着马，朝着石垒冲来，是夜隼！他的马已经中了箭，跑起来一瘸一拐，他的左臂被砍伤，却还死死护着怀里的牛皮袋。
“霍将军！主公的信！” 夜隼嘶吼着，从马上跳下来，踉跄着冲到石垒前。曹军的箭朝着他射来，夜隼用身体挡住，一支箭射穿了他的后背，他却笑着把牛皮袋递到霍峻手里：“主公交代…… 一定要送到……” 说完，他倒在地上，再也没起来。
霍峻颤抖着接过牛皮袋，打开一看，是墨涵的亲笔信。他的手指因为失血而僵硬，好不容易才展开信纸，借着晨光，一字一句地读起来。
“汝等每一滴血，皆为我益州魂魄……” 霍峻的声音嘶哑，却越来越响，“涵在此立誓，必不负将士血战之功……”
周围的士兵都围了过来，他们的眼睛里原本满是绝望，可听着信里的话，渐渐亮起了光。一个断了胳膊的士兵，挣扎着站起来，喊道：“将军！念下去！我们还能战！”
“待得胜之日，涵当亲至赤崖，为英魂酹酒，为生者授勋！山河为证，日月同鉴！” 霍峻读完最后一句，泪水顺着脸颊往下流，混着血滴在信纸上。他举起信纸，对着士兵们高喊：“主公还记得我们！援兵已经在路上了！我们再撑一会儿！为了主公！为了益州！”
“为了主公！为了益州！” 士兵们爆发出惊天动地的呐喊，连峡谷的风都被这声音盖过。断了胳膊的士兵捡起断刀，没了腿的士兵抱着石头，他们拖着伤痕累累的身体，再次冲向营门。
恰在此时，远处传来了火光 —— 张嶷的奇兵到了！他们烧了曹军的粮草营，震天雷的爆炸声在峡谷里回荡，火光染红了半边天。张合回头望去，只见后军一片混乱，粮草营的火越烧越大，马厩里的战马受惊，四处狂奔。
“不好！有埋伏！” 张合脸色大变，他看着赤崖的守军突然士气大振，怕中了墨涵的埋伏，连忙下令：“撤兵！快撤！”
曹军士兵本来就已经疲惫不堪，听到撤兵的命令，纷纷往后退。益州军趁机追杀，虽然人少，却像饿狼一样，追着曹军杀了三里地，才停下来。
朝阳升起，金色的阳光照在赤崖的石垒上。石垒上满是血迹和箭痕，断戟残剑插在石板里，像一片狰狞的森林。霍峻和幸存的士兵相互搀扶着，望着退去的曹军，恍如隔世。
陈武指着远处的火光，笑着说：“将军…… 我们守住了……”
霍峻点点头，把墨涵的信小心翼翼地折好，塞进怀里 —— 这封信被血和泪浸染，却比任何珍宝都贵重。他望着南郑的方向，心里默念：“主公，我们守住了赤崖，守住了您的托付。”
风再次吹过峡谷，这次没有了呜咽，反而带着一丝暖意。赤崖的石垒，这座用三千士兵的血肉筑成的长城，终于在最后一刻，守住了汉中的门户，也守住了益州的希望。而墨涵的那封信，从此成为了益州军的精神象征 —— 每当战事艰难，士兵们就会想起信里的话，想起那个在南郑为他们立誓的主公，想起他们守护的山河与父老。
成都，第一场冷雨刚过，青石板路上还积着水洼，倒映着街头挂着的素色布幡 —— 赤崖战事的消息，随着信使的马蹄声，浸透了这座温润的蜀地都城。州牧府的偏厅里，烛火燃得昏沉，貂蝉捧着那卷《告赤崖将士书》的抄本，指尖反复摩挲着 “汝等每一滴血，皆为我益州魂魄” 的字句，眼泪顺着脸颊滑落，滴在泛黄的纸页上，晕开一小片墨痕。
静姝公主坐在她身旁，面前的青瓷茶盏早已凉透，她的目光落在抄本里 “抱曹贼滚坠悬崖，玉石俱焚” 的描述上，肩膀微微颤抖 —— 她想起去年墨涵出征前，曾带她去看过蜀地的稻田，那时稻穗金黄，农夫们笑着收割，可如今，那些守护稻田的士兵，却在赤崖的峡谷里，用血肉挡住刀枪。“姐姐，” 静姝的声音带着哭腔，“霍将军和弟兄们…… 太苦了。”
貂蝉抬手拭去眼泪，指腹蹭到眼角的细纹，她深吸一口气，将抄本轻轻放在案上，目光渐渐变得坚定：“哭解决不了问题。前线将士在赤崖流血，我们在成都，不能只做看客 —— 墨郎肩上扛着汉中的安危，我们就得帮他把后方撑起来。” 她起身走到窗边，推开木窗，冷雨过后的风带着桂花的残香，吹得院中的翠竹沙沙作响，“成都的世家大族藏着钱粮，市井百姓有颗热肠，我们要把这些力量聚起来，送到前线去。”
静姝望着貂蝉的背影，见她虽身着素裙，却透着一股不容置疑的力量，便也擦干眼泪，起身颔首：“姐姐说的是！我虽不懂领兵打仗，却也能去格物院看看 —— 那些神臂弓、震天雷，若能再好用些，弟兄们就能少受些伤。”
两人正说着，法正掀帘而入，手里拿着一份刚统计的粮草清单，见厅中情景，便放缓了脚步：“二位夫人不必忧心，主公在汉中尚有部署，只是赤崖将士伤亡惨重，前线粮草、冬衣都缺得紧。”
貂蝉转身迎上去，目光清亮：“孝直先生，我想发起一场支前募集 —— 成都的世家，我去拜访；市井的百姓，我去动员。只是需要府里出些人手，帮着登记、转运。”
法正眼中闪过赞许，连忙点头：“夫人有此心，是益州之幸！我这就命人备好文书，再调五十名吏员，随夫人调度。”
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