王舒一目光锐利，瞥见火光映照下老者的侧脸，那脸色比白日所见更加灰败发青，透着一股沉沉死气，几乎看不出半点活人的生机，心中疑窦再次丛生：“这模样……莫非真的大限已至，并非作伪？可他白日服下养魂丹后明明有所好转……究竟受了何等诡异莫测、不可挽回的重创？是否身负血海深仇，正被恐怖的仇家追杀，才逃遁至此？”
种种疑虑如同毒藤般缠绕上他的心头，让他坐立难安，却又不好直接上前询问，只能将这份警惕压在心里，暗自祈祷不要节外生枝。
营帐扎稳，众人开始埋锅造饭，烧起热水，就着篝火熬煮浓稠的米粥，分食着硬邦邦但能充饥的干粮。
就在这时，黛儿却笑嘻嘻地站起身，像只灵巧的小鹿般蹿入旁边的灌木丛，不过片刻功夫，竟提着一只肥硕无比、还在蹬腿的野兔钻了出来。
她也不怕生，自顾自地坐在贺萧逸身旁不远处的火堆边，掏出随身一柄小巧锋利的匕首，极其熟练地将野兔处理干净，削尖一根树枝串好，便架在火上耐心地翻烤起来。
她的动作行云流水，带着一种奇异的韵律感，显然对此极为熟稔。
不一会儿，兔肉便被烤得外皮金黄酥脆，油脂不断地滴落火中，发出诱人的“滋滋”声响。
她变戏法般从腰间一个小布袋里掏出细盐和一些看不出名目的干枯香料碎末，均匀地撒在上面。
顿时，一股混合着肉香和奇异香料的浓郁气味瞬间弥漫开来，强烈地冲击着所有人的嗅觉，引得周围原本啃着干粮的护卫们都不由自主地吞咽口水，食指大动。
黛儿撕下两条最为肥美流油的后腿，先将一条递给身旁闭目养神、仿佛对一切外物都失去感知的爷爷，另一条自己吹着气小口啃着，竟将剩下的大半只烤得喷香的兔子，直接塞到了旁边有些发愣的贺萧逸手里，冲他露齿一笑，眉眼弯弯，纯真无邪。
贺萧逸拿着这突如其来的馈赠，有些手足无措，但在女孩明亮的目光注视下，还是道了声谢，分食了一些，剩下的则让王舒一分给了眼巴巴的护卫们。这顿意外的加餐，倒是让营地里的气氛缓和了不少。
饱餐之后，众人围着篝火闲谈片刻，驱散日间行路的疲惫，但随着夜渐深沉，倦意上涌，便也各自回到分配的帐篷里歇息。旷野再次陷入了沉寂，只剩下篝火燃烧的噼啪声、巡夜护卫轻微的脚步声以及远方不知名野兽的隐约长嚎。
夜半三更，月明星稀，万籁俱寂。
熟睡中的贺萧逸，正沉沦于光怪陆离的梦境之中，忽觉耳畔似有若无地传来一声低沉而缥缈的呼唤，反复吟诵着他的名字：“贺…萧…逸……贺…萧…逸……”那声音仿佛直接响在他的脑海深处，带着一种冰冷的穿透力。
他猛地一个激灵，从深沉的睡梦中惊醒，迷迷糊糊地睁开沉重的眼皮——一张干瘦惨白、皱纹密布如同老树皮，唯有一双眼睛在黑暗中闪烁着异样幽光的恐怖面孔，赫然近在咫尺！几乎与他鼻尖相贴！
“啊——！”贺萧逸吓得魂飞魄散，三魂七魄差点离体而出！他怪叫一声，身体本能地猛地向后弹坐起来，后背重重撞在帐篷支架上，发出“咚”的一声闷响！“什么人？！！”他厉声喝问，声音因极度的恐惧而微微变调，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要蹦出喉咙！
然而，眼前那如同鬼魅般突然出现的老者（正是白日所救之人）却对他的惊恐和喝问毫无反应，只是用那双深不见底、闪烁着幽光的眸子，定定地、毫无感情地凝视着他，仿佛在审视一件没有生命的物品。
贺萧逸惊魂未定，狠狠揉了揉眼睛，借着从帐篷缝隙透入的微弱月光和篝火余光，终于勉强看清了来人的轮廓，认出了正是那位奄奄一息的老者！
惊怒之情瞬间取代了部分恐惧：“老伯？！是你？！你…你怎会在此？！你怎么进来的？！巡逻的护卫呢？！”
他方才那声惊呼虽然短暂，但在这万籁俱寂的深夜也绝对算得上响亮，足以惊醒帐外附近值守之人，但此刻帐篷外却依旧死寂一片，甚至连正常的虫鸣声都消失了！
一股强烈至极的不祥预感如同冰水般瞬间浇遍全身，让他汗毛倒竖——此老绝非表面看上去那么简单，更绝非善类！
贺萧逸强迫自己深吸几口气，压下几乎要失控的情绪，指甲深深掐入掌心，利用痛感让自己快速冷静下来。
他强作镇定，试图用话语周旋，声音却依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“呵呵……老伯……深夜突然造访，可是有何不适或需求？但说无妨，既是同行，我等自当尽力相助。”
他一边说，一边用眼角余光飞快地扫视帐篷门口，期盼着护卫能听到动静冲进来。
老者似乎完全看穿了他内心所有的挣扎与期盼，嘴角极其轻微地扯动了一下，露出一丝极淡、却冰冷得毫无笑意的弧度，仿佛在嘲弄他的徒劳。
“莫要再白费心思呼喊求救了。此帐已被我布下了简单的隔绝禁制，内外声音、景象皆已暂时隔绝，外面的人听不到也看不到里面的任何异常。放心，老夫若真有恶意，你此刻早已魂飞魄散，又何必多此一举与你废话？”
“禁…禁制？那是何物？”贺萧逸惊疑不定，这个词汇完全超出了他的认知范围，但对方话语中那份绝对的自信和周围死寂的环境，却让他不得不相信这超乎想象的事实。
“唉，可悲，可叹。”
老者摇了摇头，浑浊的眼中似乎掠过一丝怜悯，“尔等此生困于此界，对于真正的修炼之道所知甚浅，甚至许多基础的常识亦不明了，如同蒙眼之人行走于悬崖之畔。”
他的神色陡然变得无比肃穆凝重，声音虽低，却带着一种奇异的、直抵灵魂的力量。
“然而，老夫今夜冒险前来，并非为了给你解惑。而是要告诉你一件关乎你自身，或许更关乎此界亿万万生灵命运的事——你的丹田，绝非你所以为的废品！它，很可能是打破这永恒囚笼，为此界所有生灵争取那唯一一丝转机的关键所在！”
“老…老伯此言何意？！您…您知道我的丹田之事？！”
贺萧逸心神剧震，如同被一道九天惊雷劈中！这困扰了他七年、让他受尽嘲笑、几乎断绝前路的丹田之谜，这连爷爷那等赋意期高手都探查不出所以然的诡异状况，眼前这个神秘莫测、行将就木的老者，竟然似乎知晓其根源？！
这突如其来的信息，仿佛在他漆黑一片的前路上，骤然点亮了一盏微弱的灯，虽然不明亮，却让他看到了方向，这或许是改变他命运，甚至颠覆一切的关键契机！
“老夫的寿元……已至尽头，回天乏术了。”老者的声音异常平静，却透着一股看透生死、历经无尽沧桑后的苍凉与疲惫。
“索性便在最后时刻，将这窥得的一角真相告之于你。或能为你照亮前路，或许…能为此界沉沦的苍生……留下一点微末的火种，争取那一线虚无缥缈的生机。”
他那双深陷的、仿佛能容纳宇宙星辰的眼眸中，那洞悉万物本质的睿智光芒再次剧烈地亮起，流转不息，仿佛天地间所有的奥秘在其面前都无所遁形。
“首先，老夫……并非你们此界之人。”老者开口，第一句话，便如同亿万钧雷霆，悍然炸响在贺萧逸的耳边和灵魂深处！
“您…您不是我们世界的人？”贺萧逸震惊得几乎无法思考，下意识地根据自己有限的认知猜测，“莫非…莫非您来自那浩瀚东海之外的神秘国度？或是那西陲无人能归的莽莽群山之后？”
“不。”
老者缓缓地摇头，否定了贺萧逸基于炼魂大陆地理的所有想象。
“老夫来自真正的‘外界’——一个远比你们这所谓的炼魂大陆要广阔千万倍、浩瀚无边的真正大千世界！我们那里，是真正的‘修仙界’！有移山倒海、捉星拿月、逍遥于寰宇之间的真正仙人！”
“那里的修炼之道，与你们此界流行的‘炼魂’之道截然不同，泾渭分明。我们修的是金丹、元婴大道，以自身神识（亦可称神念、元神）沟通天地，感悟法则，凝聚大道本源。而你们……”
他顿了顿，目光如最锋利的刀子般刺向贺萧逸，仿佛要将他从里到外看个通透。
“所修炼的所谓‘魂体’，其本质，其实非常类似于我们修仙者的魂魄法相，只是……粗糙了无数倍！”
“你们的魂体空有庞大的能量形态，却缺乏最精纯的神识核心作为主宰和精炼的根源，更像是一团无意识膨胀的能量聚合体。只有强大的神念，配合你们的来控制你们的魂体才可能发挥出魂体的潜力来，你们这一界修者的神念弱的可怜，更是没有修炼神念的任何法门！”
正如是：
异客临帷惊梦魂，丹田秘语破天阍。
万古牢笼藏血祭，一线生机寄混沌。
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