朔风城的凛冽寒风与铁血肃杀，终究被皇城初春的暖软熏风与暗香浮动的繁华所取代。然而，重归东宫的苏璎珞，却再难找回昔日那种置身事外、冷眼旁观的疏离感。北境之行，如同一次淬火锻打，不仅让她濒死重生，更在她灵魂深处刻下了无法磨灭的印记。那座深藏于冰川之下的远古祭坛，那块蕴含天地玄机的镇渊石，以及那险些撕裂空间的幽冥裂隙，都如同梦魇与启示，交织在她每一个静谧的瞬间。
她的居所被安排在东宫更为幽静深邃的“凝香苑”，这里不仅景色雅致，更重要的是，其地下引有一道微弱的灵脉分支，且被玄青子亲自布下了聚灵与防护复合大阵，环境远比之前的澄心苑更适合修养与修炼。自返回那日起，苏璎珞的生活便进入了极致的规律与沉寂。
每日晨曦微露，她便起身，于苑中灵气最盛的古梅树下盘膝打坐，按照玄青子结合苏氏血脉特性改良后的《先天养气诀》，引导那丝蜕变后的白金血脉之力，如春蚕吐丝般，一丝丝温养着千疮百孔的经脉与近乎枯竭的丹田。过程缓慢而痛苦，如同用最细的刻刀雕琢朽木，稍有不慎便会前功尽弃。但苏璎珞的心志，早已在北溟幽穴的生死考验中磨砺得坚如磐石。她耐着性子，不疾不徐，感受着那丝微弱却充满生机的力量，如同溪流渗入干裂的土地，缓慢而坚定地修复着一切。
午后，则是研读与静思的时间。玄青子将从北境带回的、关于那座祭坛符文的部分拓片，以及皇室秘档中所有可能与苏氏、北溟幽穴、“归墟之眼”相关的零星记载，都誊抄整理后送了过来。这些典籍古老晦涩，字里行间充满了隐喻与遗失的信息，阅读起来如同在迷雾中拼图。苏璎珞却沉浸其中，结合自身血脉的感应与那日祭坛中获得的残缺记忆碎片，试图从中梳理出线索。她腕间的银镯在接触这些古籍时，时常会泛起微光，似乎能与某些特定字符产生共鸣，为她指引方向。
皇甫宸比在北境时更加忙碌。太子离京巡视数月，朝中积压政务如山，更重要的是，二皇子皇甫骁一党趁他不在，暗中布局，拉拢了不少中间派官员，势力有所膨胀。返回后的皇甫宸，几乎是以雷霆之势，一方面高效处理政务，展现储君能力，另一方面则利用北境军需案后续、清查幽冥宗余孽等由头，有理有据地剪除二皇子党的羽翼，重新平衡朝局。他每日奔波于紫宸殿、东宫议事厅与六部衙门之间，往往深夜方归，周身都带着挥之不去的疲惫与凛冽的官场气息。即便如此，他仍会每隔两三日，便抽空来凝香苑一趟。
他来时通常很安静，有时只是站在廊下，远远看她一会儿，询问青黛几句她的饮食起居，便转身离去。有时则会进屋坐下，喝一盏茶，简单说些朝中无关痛痒的趣闻，或是将新搜罗到的一些奇特的温养药材、或是某些孤本残卷的抄录件留下。两人之间的交谈依旧不多，却有种无需言说的默契。他不再称她“太子妃”，而是直呼其名“璎珞”，她则依旧称他“殿下”，只是这称呼里，少了几分疏离，多了几分难以言喻的复杂情愫。他知晓她恢复的艰辛，她也明白他身处漩涡的压力。乱世飘萍，命运交织，一种超越最初利益结合的情感，正在悄然滋生。
这日黄昏，皇甫宸来得比平日早些，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。他挥手屏退了青黛，室内只剩下他与正在灯下研读一卷古老兽皮地图的苏璎珞。
“在看什么？”他走近，目光落在摊开的地图上。那地图材质特殊，边缘残破，上面的山川河流轮廓与当今帝国疆域大相径庭，充满了远古蛮荒的气息。
苏璎珞抬起头，烛光映照下，她的脸色仍有些苍白，但眼眸却比以往更加清亮有神，仿佛蕴含着星辉。“是玄青子道长昨日送来的，据说是从某个上古遗迹中发掘的残图，上面有一些标记，与我在祭坛感应到的‘归墟之眼’的方位隐约吻合。”她指着地图右上角一片被描绘成巨大漩涡状的模糊区域，旁边用一种极其古老的文字标注着几个小字，与碑文上的字符同源。
皇甫宸凝视着那片漩涡区域，沉声道：“归墟之眼……你梦中那个声音提及的地方。看来，北溟幽穴并非终点，而是另一个起点的坐标。”
苏璎珞点头，眉宇间带着忧色：“我这些日参悟血脉与银镯，愈发觉得苏氏的使命，远比守护皇城‘镇渊’要深远得多。那幽冥裂隙，或许只是某个更大灾难泄漏出的一丝气息。‘归墟之眼’，听起来就像是万物终结与起始之地，恐怕隐藏着更大的秘密，也与幽冥宗的终极目标脱不了干系。”
“所以，你的力量必须尽快恢复。”皇甫宸的语气带着不容置疑的坚定，“朝廷这边，二弟动作频频，但尚在可控范围。真正的威胁，始终来自这些隐藏在暗处的魑魅魍魉。我们必须掌握主动。”
他顿了顿，压低声音道：“还有一事。墨影查到，我们返回皇城途中，那股若隐若现的第三方势力，似乎与一个极为隐秘的组织有关——‘观星阁’。”
“观星阁？”苏璎珞从未听过这个名字。
“一个传说中超然物外，以观测星象、推演天机为己任的组织。他们极少介入世俗纷争，但每一次出现，都预示着天下将有大变。”皇甫宸眼神深邃，“他们的目的不明，是敌是友，尚未可知。但既然在北境出现，必然与北溟幽穴的异动有关。今后行事，需更加谨慎。”
正说话间，玄青子道长求见。他进来后，先是为苏璎珞诊了脉，脸上露出满意之色：“娘娘恢复的速度比贫道预想的还要快上几分。血脉蜕变之功，果然玄妙。照此下去，再有一月，当可尝试引导更强大的力量，进行深层次的修炼了。”
然后，他转向皇甫宸，神色肃然：“殿下，贫道今日来，是有一重要发现。”他从袖中取出一块巴掌大小、非金非玉的黑色石板，石板上刻满了细密如星辰的点点痕迹，以及一些蜿蜒的线条。
“此物是贫道清理那紫袍祭司遗物时发现的，一直被其邪力封印，近日才以纯阳之力化去禁制。此物并非幽冥宗惯常使用的邪器，反而……像是一幅星图，或者说，一幅用星辰位置标注的……地图！”
皇甫宸和苏璎珞的目光立刻被吸引过去。只见那石板上的点点星光，并非静止，而是在缓缓移动，仿佛模拟着周天星辰的运行。而那些蜿蜒的线条，连接着某些特定的星点，最终指向石板中央一个微小的凹孔。
“这星图所指的方位……”玄青子手指顺着一条最明亮的线条移动，最终点在了石板中央凹孔对应的虚空位置，“根据星象推演，其最终指向，并非大陆任何已知区域，而是……茫茫东海之外！”
东海之外？归墟之眼？苏璎珞心中一动，下意识地看向桌上那幅远古兽皮地图上的漩涡区域。两者之间，是否存在某种联系？
“而且，”玄青子语气更加凝重，“贫道发现，要激活这星图，或者打开它可能指向的‘门’，似乎需要一把特殊的‘钥匙’。你们看这凹孔的形状……”
苏璎珞和皇甫宸仔细看去，那凹孔的形状，并非规则圆形或方形，而是带着一种独特的、如同冰晶绽放般的棱角感。
苏璎珞猛地抬起手腕，露出那枚银镯。她将银镯靠近石板凹孔，虽然大小不符，但那凹孔边缘的棱角特征，竟与银镯上某些极其细微的纹路，有着惊人的相似之处！
“难道……这银镯，或者苏氏血脉，与这观星阁的星图也有关联？”苏璎珞心中掀起惊涛骇浪。苏氏的宿命，似乎牵扯得越来越广，越来越深。
皇甫宸盯着那星图，眼中精光闪烁：“观星阁……东海之外……归墟之眼……幽冥宗……所有这些线索，仿佛被一条无形的线串联起来了。看来，我们下一个目标，已经明确了。”
他看向苏璎珞，目光灼灼：“你需要更快地强大起来。东海之行，恐怕比北境更要凶险万分。”
就在这时，苑外突然传来一阵急促的脚步声和内侍焦急的通报声：“殿下！殿下！不好了！宫中来报，陛下……陛下今夜突发昏厥，太医正在抢救！”
消息如同晴天霹雳，瞬间打破了凝香苑内刚刚凝聚的探索氛围。皇帝病重，这无疑将在本就暗流汹涌的皇城内，投下一块巨石，彻底改变权力的平衡！
皇甫宸脸色骤变，霍然起身，眼中的凝重瞬间被锐利和决断取代。他深深看了苏璎珞一眼，那眼神复杂无比，有关切，有警示，更有一种托付的意味。
“你好生待着，无论听到任何消息，都不要离开凝香苑半步！”他丢下这句话，便带着玄青子，匆匆离去，身影很快消失在渐浓的夜色中。
苏璎珞独自站在灯下，看着桌上那幅远古地图和神秘的星图石板，又感受着腕间银镯传来的温热，心中充满了山雨欲来的压抑感。皇帝的病情是真是假？是自然疾病还是有人暗中作祟？这突如其来的变故，会对他们的计划产生怎样的影响？
皇城的夜，注定不再平静。而遥远的东海，那片未知的星图所指向的“归墟之眼”，似乎也因为这皇权中心的波动，而变得更加迷雾重重。第三卷的序幕，就在这突如其来的危机中，缓缓拉开。
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