国丧的钟声，如同沉郁的雷霆，一声接一声，回荡在京城上空，穿透朱红宫墙，弥漫在每一条街巷。白幡如雪，覆盖了往日金碧辉煌的殿宇楼阁，举国缟素，万民同悲。然而，在这片铺天盖地的哀戚之下，涌动着的是比第六卷末期更加汹涌、更加酷烈的暗流。权力的真空已然出现，无数双眼睛在暗处窥伺，等待着，计算着。
紫宸殿，如今已成了新帝皇甫宸的临时理政之所。殿内陈设未变，却因主人的更易而平添了几分肃杀与沉重。皇甫宸并未身着龙袍，依旧是一身玄色常服，唯衣襟袖口以金线绣着暗龙纹，象征着国丧期间的特殊身份。他端坐于御案之后，面前堆积如山的，是各地呈报的紧急公文、军情塘报以及宗室勋贵、文武百官的劝进表。
他的脸色比之前好了许多，经过苏璎珞以星辰之力辅助调理，以及星晷仪引导龙气，伤势已稳定，本源龙气亦更加精纯凝练。但眉宇间的疲惫与凝重，却挥之不去。登基大典需在先帝梓宫奉安山陵之后方可举行，眼下他仍是以太子身份监国，然而，国不可一日无主，尤其是在这内忧外患交织的关头。
“陛下，”高无庸如今已改口，声音压得极低，带着前所未有的谨慎，“靖王称病，已三日未上朝，但其府邸往来人员复杂，多有军中将领及……几位宗室老亲王。三皇子闭门不出，但其母族吏部尚书刘文正，近日联络御史台官员甚密。国师府……依旧闭门谢客，但据暗桩回报，其间隐有强大的能量波动，似在准备什么。”
皇甫宸指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在殿内侍立宫人的心尖上。“玉玑子老贼，弑君之仇，窃国之恨，朕必与他清算！”他声音冰冷，蕴含着压抑到极致的怒火。先帝皇甫擎的死，虽看似是寂灭封印长期侵蚀所致，但最后那一下急剧恶化，必然与玉玑子脱不了干系，甚至可能就是其在国师府激战时分心催动所致。
“北境韩飞虎将军八百里加急，”高无庸继续禀报，“蛮族各部似有异动，斥候发现多个部落正在王庭集结，似有大举南下的迹象。西陲边军亦报，幽冥宗残部与当地一些邪教勾结，活动猖獗。”
内有权臣窥伺，外有强敌环伺，这便是皇甫宸登基之初面临的烂摊子。
“传旨，”皇甫宸沉吟片刻，果断下令，“擢升韩飞虎为镇北都督，总揽北境三军防务，授予临机专断之权，若蛮族敢犯边，准其先斩后奏！令西陲总督严密监视幽冥宗动向，若有叛乱苗头，即刻镇压，不必请示！另，以朕之名，明发天下，痛陈国师玉玑子勾结邪魔、谋害先帝之罪，削其爵位，夺其封号，着天下共讨之！”
这几道命令，雷厉风行，毫不拖泥带水。既稳边防，又明确了对内最大的敌人，试图在登基前，尽可能地将大义名分掌握在自己手中。
“老奴遵旨。”高无庸躬身领命，迟疑了一下，又道：“只是……陛下，如此公然与国师撕破脸，是否……操之过急？其在朝野经营多年，党羽众多，且修为高深莫测……”
“正是要逼他跳出来！”皇甫宸眼中寒光一闪，“躲在暗处的毒蛇才最危险。朕倒要看看，这‘天下共讨’的檄文发出，还有多少人敢冒天下之大不韪，与他同流合污！至于他的修为……”他顿了顿，脑海中浮现出苏璎珞的身影，“朕自有应对之策。”
高无庸不再多言，悄然退下安排。
殿内重归寂静。皇甫宸揉了揉眉心，目光投向殿外灰蒙蒙的天空。父皇……您未尽的事业，这摇摇欲坠的江山，还有那潜伏在龙脉之下的巨大危机……儿子，接下了。这份担子，沉重得几乎让人窒息。
……
揽星阁。
与紫宸殿的肃杀凝重不同，这里依旧保持着相对的宁静。苏璎珞独立于露台，夜风吹拂着她的素白衣裙。她手中握着那枚光芒黯淡了许多的星晷仪核心晶石，正在以自身星辰之力缓缓温养。先帝驾崩，皇甫宸即将登基，她很清楚，接下来的斗争将更加残酷。玉玑子绝不会坐以待毙，而破解寂灭封印，更需要她和皇甫宸拥有足够的力量。
星陨王的传承浩瀚如烟海，她如今所掌握的，不过是冰山一角。除了《星辰古经》和周天星辰术，传承中还包含了许多关于星灵族阵法、炼器、丹药以及……战斗杀伐的秘术。以往她更多偏向于辅助与净化，但面对玉玑子这等大敌，必须掌握更强大的攻伐手段。
她回忆起在国师府静思堂中，以“平衡”之道干扰寂灭之力的情景。那种力量，似乎不仅仅是防御和净化，更蕴含着一种……“瓦解”与“重构”的至高法则。若能深入领悟，或许能演化出更强的杀招。
她闭上双眼，心神彻底沉入识海，开始推演如何将“平衡”意境融入攻击。星辰之力在她体内按照玄奥的轨迹运转，时而凝聚如矛，蕴含极致穿透；时而扩散如网，试图束缚与分解；时而又模拟龙气之刚猛，尝试刚柔并济……
这是一个艰难的过程，需要极高的悟性和控制力。好几次，能量失控的反噬让她经脉隐隐作痛，但她都咬牙坚持下来。她能感觉到，自己对星辰之力的理解，正在以一种缓慢而坚定的速度，向着更深层次迈进。
不知过了多久，她缓缓睁开眼，眸中星芒内敛，却更加深邃。她摊开手掌，一缕极其凝练、内部仿佛有无数细微星璇生灭不定的星辉在指尖跳跃。这缕星辉看似平和，却散发着一种令人心悸的、仿佛能湮灭万物的气息。
“就叫你……‘归墟星璇’吧。”她轻声自语。这是她初步将“平衡”之道融入攻击的尝试，虽然还不完善，但已初见雏形。
就在这时，她心有所感，望向紫宸殿的方向。她能感觉到，那里汇聚的龙气正在变得越来越庞大、越来越凝实，如同沉睡的巨龙正在苏醒。那是皇甫宸在逐渐接纳和融合王朝气运，是登基前的必然过程。
但同时，她也敏锐地察觉到，在那磅礴的龙气深处，一丝极其隐晦、与寂灭封印同源的阴冷气息，如同附骨之疽，依旧顽强地存在着，并试图渗透、污染那新生的龙气。
“玉玑子……你果然还在暗中搞鬼。”苏璎珞眼神一冷。看来，即使先帝驾崩，那寂灭封印也并未完全停止运作，或者说，玉玑子通过某种方式，依旧在远程影响着龙脉。
这让她更加迫切地想要提升实力，也意识到，登基大典，恐怕不会那么顺利。
……
靖王府，密室。
烛火昏暗，映照着靖王皇甫韬阴晴不定的脸。他对面，坐着一位笼罩在黑色斗篷里的身影，气息幽深，正是幽冥宗的鬼火长老。
“玉玑子那个老狐狸，竟然被皇甫宸那小辈逼得缩在府里不敢出来！”皇甫韬咬牙切齿，语气中充满了不甘与愤怒，“还有韩飞虎那个莽夫，竟然被提拔为镇北都督，总揽北境兵权！这分明是冲着本王来的！”
鬼火长老发出沙哑的笑声：“王爷何必动怒？国师不过是暂避锋芒，积蓄力量罢了。至于韩飞虎……北境蛮族可不是吃素的，他能否守住边关还未可知。如今皇帝驾崩，皇甫宸根基未稳，正是我们的机会。”
“机会？什么机会？”皇甫韬急切问道，“难道真要看着那小辈登基？”
“登基？”鬼火长老阴恻恻地道，“那也得看他有没有这个命坐上龙椅！国师已有安排，登基大典之日，便是龙气逆转，乾坤颠覆之时！届时，还需王爷里应外合……”
声音渐渐低了下去，密谋在昏暗中继续。
……
国师府，地下深处。
这里并非静思堂，而是一座更加隐秘、更加庞大的祭坛。祭坛通体由一种暗紫色的晶石构筑而成，表面刻满了扭曲的、仿佛活物般的寂灭符文。玉玑子盘坐于祭坛中央，周身被浓稠如墨的寂灭之力包裹。
在他面前，悬浮着一面由黑水晶打磨而成的镜子，镜面中映照出的，并非他的倒影，而是皇宫地底，那缠绕在龙脉核心的、巨大的寂灭封印之“茧”！此刻，那“茧”正在微微搏动，一丝丝灰黑色的气息，正通过某种无形的连接，跨越空间，源源不断地汇入玉玑子体内，也让镜中的封印显得更加凝实、活跃。
“皇甫擎已死，龙脉无主，正是窃取本源的最佳时机……”玉玑子喃喃自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“皇甫宸，苏璎珞……待本座彻底掌控龙脉，融合星灵本源，便是尔等灰飞烟灭之日！这人间帝位？哼，不过是本座通往无上大道的踏脚石！”
他双手结印，更多的寂灭之力涌入黑水晶镜中，镜面内的封印之“茧”搏动得更加剧烈，那被封印包裹的、代表王朝命脉的龙脉核心，光芒似乎又黯淡了一丝。
登基大典的日子，在各方势力的暗中角逐与汹涌暗流中，一天天临近。山雨欲来风满楼，整个王朝的命运，即将迎来最终的审判。星与龙，能否在沉沦之前，发出撕裂黑暗的咆哮？
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