翌日清晨，天刚蒙蒙亮，参与此次宗门任务的各支小队便在武府山门外集合。
林韬所在的小队共有五人。除了他和石猛，还有三名队友：擅长追踪和布置简单陷阱的张千；性格沉稳、修为稍高，达到四重中期的刘重；以及一个略显瘦小但身手敏捷、使得一手好短刃的李小鱼。这支小队实力均衡，各有特长。
不远处，赵虎也带着他的队伍到了。除了王五赵六这两个跟班，另外两人一个是身材高壮、气息凶悍的弟子，据说实力接近五重；另一个则面色苍白，眼神阴鸷，腰间挂着几个古怪的小布袋，不知道里面装了什么。这支队伍一看就不好惹。
赵虎看到林韬，远远地投来一个充满威胁和戏谑的眼神，做了个抹脖子的手势，毫不掩饰其恶意。
“妈的，这混蛋！”石猛气得咬牙切齿。
林韬按住他的肩膀，低声道：“沉住气。任务要紧，路上和到了地方都机灵点，提防他们下黑手。”
“嗯！”石猛重重点头。
一位负责带队的内门弟子清点人数后，简单交代了几句注意事项，便领着众人出发了。
青木镇距离流云武府有百余里路程，以众人的脚力，也需要大半天时间。
一路上，众人无心欣赏沿途风景，大多沉默赶路，气氛略显凝重。毕竟“邪祟”这种东西，对于他们这些低阶弟子来说，还是充满了未知和恐惧。
林韬则一边赶路，一边默默运转《流云诀》调息，同时仔细观察着周围的环境和队友。张千确实经验丰富，时常会指出一些不易察觉的兽径或痕迹；刘重话不多，但每每开口都能切中要害；李小鱼则如同灵猫般始终处于队伍侧翼，警惕地观察着四周。
相比之下，赵虎那队人则显得松散许多，不时发出哄笑声，对着林韬他们指指点点，态度嚣张。
午后时分，众人抵达了青木镇。
这是一个依托矿场发展起来的小镇，规模不大，建筑大多低矮简陋，空气中弥漫着一股淡淡的矿石粉尘味。镇上的居民看起来大多面色疲惫，眼神中带着一丝不易察觉的惶恐和不安。
看到流云武府的弟子到来，镇长和矿场负责人早已等候多时，如同见到了救星一般迎了上来。
“各位仙师总算来了！快请！快请！”镇长是个干瘦的中年人，愁容满面。
矿场负责人是个满脸络腮胡的大汉，名叫王魁，此刻也是眉头紧锁：“情况越来越糟了！昨天又有三个矿工在井下昏倒，怎么都叫不醒，身体冰凉，像是被抽干了精气一样！现在矿工们都不敢下井了！”
在内门师兄的示意下，王魁带着众人先去看望了昏迷的矿工。
那是在镇子医馆里，躺着七八个汉子，个个面色灰败，双目紧闭，呼吸极其微弱，身体摸上去一片冰凉，仿佛随时都会死去。医馆的老郎中也束手无策。
林韬仔细观察，发现这些矿工的眉心处，似乎都有一缕极其淡薄、几乎看不见的黑气缠绕。
“果然有古怪……”他心中暗道。这绝非普通的中毒或疾病。
“昏迷前可有什么异常？或者井下有什么特别的地方？”内门师兄沉声问道。
王魁努力回忆着：“异常……好像就是最近矿洞里特别冷，阴风阵阵的……哦对了！有几个昏倒的矿工之前都嘀咕过，说好像听到有人在深处哭……哭得瘆人！但我们派人去查过，什么都没发现！”
哭声？阴冷？抽取精气？
这些特征让众人心头更沉，听起来确实像是邪祟作怪。
内门师兄沉吟片刻，开始分配任务区域。矿场有好几个矿井，需要分头探查。
果然，赵虎那队人被分到了与林韬他们相邻的丙字号矿洞区域。
“林师弟，可要小心啊，听说那洞里……嘿嘿。”赵虎经过林韬身边时，阴笑着低语了一句，带着他的人率先朝着矿场方向走去。
“我们也出发。”林韬面色平静，对队友们说道。
来到指定的丙字号矿洞入口，一股比镇上更加阴冷的气息扑面而来，仿佛洞内藏着什么冰窖。洞口黑黢黢的，像是一张择人而噬的巨口，散发着令人不安的气息。
“洞内情况复杂，大家跟紧，不要走散。张千，你在前面探路，注意陷阱和异常。小鱼，断后。刘重师兄，麻烦你居中策应。猛子，跟我一起。”林韬迅速做出安排，经过这段时间的历练，他已然有了几分队长的模样。
众人点头，点亮了准备好的火把和矿灯，深吸一口气，步入了阴森冰冷的矿洞之中。
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