忽然，巴尼亚注意到了站在一旁的阿德丽娜，不禁灿烂地笑了起来。只不过在他这副容貌下，陌生人看着只会觉得更加惊悚而非轻松。
“你就是那个十八岁的少女高剑士？”巴尼亚饶有兴趣地问。
“是的，阿德丽娜。我还以为佣兵团的信件里不会提到我，看来是我猜错了。”少女大方地颔首示意。
“哈哈哈，看来你低估了自己的优异程度。老实说看到这个消息比团里新加入一位大剑豪更让我吃惊。如果有机会的话，以后我带你见见我女儿，她近两年也开始练剑，最崇拜的就是本领高强的女佣兵了。”巴尼亚露出诚挚的笑容。
暮恩之前就听闻在职佣兵选择成家的比例不高，没想到眼前的汉子连女儿都有了，听起来女儿的年岁也不算太小。如果巴尼亚不是同样掌握着驻颜的方法，那就说明他结婚生子时还相当年轻。
在西方大陆，除了权贵子女因为政治或经济联姻早早就需要嫁娶，平民阶层的婚育年龄普遍比东方要高出不少，男性接近三十岁才结婚也不鲜见。
虽然巴尼亚看起来怎么样也不像个贵族，不过出于严谨，暮恩还是主动提起问了问。
“贵族？哈哈哈哈，你觉得我浑身上下有一点贵族的气质吗？”光头汉子爽朗地否认道。
“我之所以结婚早，是因为与我妻子从小就认识。我出身于因尼提亚，父亲算是当地的帮派头领吧。后来我们那里的磨坊主招揽我父亲做随身护卫，我们一家就搬进了他们的庄园里生活。而我妻子正是那位磨坊主的女儿。
后来的故事并不难猜，一个被管教太严的女孩和一个四处撒野的男孩相遇，书店里贵族小姐们最爱看的那类小说中差不多都是这样的开头。
不过我们的运气还不错，经历不像那些小说中一样曲折。他父亲虽然管得严，但没太大野心，也足够爱她。意识到拆散我们只会连女儿一起失去之后，就同意了我们的婚事。那年我才二十岁。
至于来当佣兵，那已经是我女儿出生几年以后的事了。毕竟我这性子，也很难一辈子本本分分地待着。不过令人欣慰的是，我女儿性格更像我，哈哈哈。”
巴尼亚面带幸福讲述着自己的故事，除了拉尔夫和克拉克之外，大部分也没听他讲过这些，不禁都听入了迷。
“嘿，你们来这一趟可不是听我讲故事的，还是去会议厅聊聊正事吧。这个时间吃午餐已经有点晚了，如果有人饿的话我可以请你们吃点东西。不过据我所知，那位治安官已经许给你们一道丰盛的晚宴了，如果是我的话就不会在这时候填满肚子。”
巴尼亚的提醒让大家发出一片哄笑，实际上他们都在路上吃过了干粮，也为那顿晚餐做足了准备。
见没人要吃东西，巴尼亚就带着他们前往会议厅。一路上居民们看到他们都友善地打着招呼，显然知道他们出现在这里是为了替北丘郡清除魔兽的威胁。
不过也有一部分人，走近之后发现了暮恩东方人的身份就皱起眉头。他们已经试图掩盖自己对东方人的歧视，但是实在没盖住。
阿德丽娜抬头看了看暮恩，这还是他第一次来到阿诺文之外的地界，也是第一次承担这么多人异样的眼光。不过正如她所想的，东方客的表情始终平静从容，仿佛完全不在意这些民众的看法。
对方不在意，少女却做不到无动于衷。她刻意挺胸抬头，走得离暮恩近了一点。在之后的路上，看着暮恩窃窃私语的人大为减少，因为大部分目光都集中在了少女身上。
一段时间后，众人来到一处建筑，巴尼亚引导着大家走了进去。这里是北丘郡警卫队的总部，自从黄昏佣兵团的先发部队抵达北丘郡，萨姆就让出警卫队的一个房间，作为会议厅与佣兵团共用。
巴尼亚之前带来的人手，大部分都被派遣在外，驻留于郡内防守力量薄弱的村镇。如今他身边只留了几个头脑活络，经常被当做参谋来用的团员。不消多一会儿，就都被巴尼亚叫了过来。
先发队员们首先介绍了一下当前的状况。
北丘郡离魔兽平原距离不远，所以需要常年面对少量魔兽的骚扰。各城镇甚至村落都备有武器与简易护甲，足以应对三两只魔兽的威胁。
同时每个村子都贮存着一种当地特有的植物叶片，这种被称为红焰枫的叶子在风干后极易燃烧，混合动物粪便一起点燃会冒起大量浓烟。一旦有村子遭到魔兽袭击无法自保，就可以点起提前准备好的起烟混合物，通知附近的城镇前来支援。
然而这次的魔兽之患不仅在威胁程度上比以往更高，魔兽们表现出的组织性战术更是令人吃惊。
除了试探防守力量，集中攻击薄弱村落之外，它们还曾用小股魔兽骚扰小村子，待村民燃起浓烟，附近城镇的护卫力量前往支援之后，魔兽群真正的主力却立刻偷袭城镇。虽然有着建筑的保护，大部分平民没受到什么伤害，但它们在城镇中四处冲撞破坏，把肉眼所见能吃的东西全部抢走或糟蹋，还是造成了不小的损失。
另外根据一些村民的反映，目前有一些魔兽甚至会在他们试图点燃红焰枫叶子的时候上前阻挠，显然是已经知道了这东西的作用。凭它们高超的嗅觉，如果不在下风处，想起烟求救都困难。
面对这种情况，巴尼亚也是疲于应对。为了最大程度确保百姓的安全，他只好分散手下的佣兵驻扎于各个城镇与容易受威胁的村落。
一方面，佣兵对魔兽作战的经验比村民丰富，哪怕只有一人，指挥着村民们也可以大幅提升作战的效率。
另一方面，黄昏佣兵团有一个得天独厚的优势，那就是有艾什朵恩这个强大的魔法师作为团长。
她为出任务的每个佣兵都配备了自己发明的魔法道具，据她所说这里面的装置融合了魔法与东方传来的火药。使用时只要对准天空，拉下绳索，就可以在高空绽放出白天也能清晰看到的巨大火花，同时还伴随着巨响，用来向队友求援非常合适。
听到这里，暮恩有些哭笑不得。他拿出那个离开佣兵团之前温特尔交给他和阿德丽娜的东西，对方说这是危急时向队友求援用的魔法道具，具体的等到了北丘郡之后巴尼亚会告诉他们如何使用。
当时他虽然好奇，但考虑到自己很难有求援的需求，也就没太在意。直到现在，他才知道这东西的原理是什么。
“合着就是个大烟花啊！”
东方人在心中默默吐槽，没让任何人听见。
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