绿洲的清晨，带着一丝沁人心脾的凉意。几缕晨光穿过胡杨林的枝叶，在清澈的水潭上洒下斑驳的金色光点。
经过数日的休养，萧明终于能够下地行走了。他体内那件“先行者”留下的疗伤奇物已经修复了他大部分的内伤，但心力过度损耗带来的虚弱感，却不是一时半会儿能够恢复的。
他披着一件外衣，坐在水潭边一块光滑的石头上，静静地看着水面倒映出的蓝天白云。林冲就坐在他身边，手中拿着一杆长枪，正用一块柔软的布巾，一丝不苟地擦拭着。枪身雪亮，映着她专注而宁静的侧脸，构成了一幅绝美的画卷。
这些天来，她几乎寸步不离地守着他。两人之间的话不多，但那种心意相通的默契，却早已胜过千言万语。
“在想什么？”林冲首先打破了沉默，她的声音很轻，带着一丝不易察觉的温柔。
萧明收回目光，转头看着她，虚弱地笑了笑：“在想我们接下来该去哪儿。梁山是回不去了，大名府也早已是蔡京的天下。整个大宋，似乎都没有我们的容身之所了。”
他的语气很平静，听不出丝毫的颓丧，仿佛只是在陈述一个与自己无关的事实。
林冲擦拭的动作顿了顿，她抬起头，清澈的眸子凝视着萧明：“你去哪儿，我就去哪儿。刀山火海，我都陪你。”
她的回答简单而直接，却比任何誓言都更加动人。
萧明心中一暖，伸出手，轻轻握住了她放在膝上的手。她的手因为常年练武而带着一层薄茧，却依旧柔软。感受到他掌心的温度，林冲的脸颊微微一红，却没有抽回，反而顺势反握住了他。
就在这时，耶律乙辛沉稳的脚步声从不远处传来。
“看来，萧兄弟恢复得不错。”耶律乙辛走到两人面前，脸上带着一丝由衷的笑意。
“多亏了将军的收留。”萧明颔首致意，“若非将军及时赶到，我们恐怕早已成了黄龙山下的亡魂。”
“你我之间，不必说这些。”耶律乙辛摆了摆手，神色变得凝重起来，“我这次来，正是想和你们商议一下接下来的去向。”
他顿了顿，继续说道：“黄龙山一役，你们‘清君侧’的计划虽然失败，但也彻底打乱了蔡京和高俅的部署，更让大宋禁军元气大伤。如今，整个河北、山东一带，宋军的布防已经出现了巨大的缺口。我已派人将消息传回辽国，我父皇定会抓住这个千载难逢的机会。”
“但这对我们来说，意义不大了。”萧明一针见血地指出了他们目前的窘境，“我们现在是丧家之犬，是宋辽两国都想除之而后快的眼中钉。”
“没错。”耶律乙辛点了点头，眼中闪过一抹精光，“所以，我以为，我们不能再留在大宋境内，更不能去辽国。为今之计，只有一条路可走。”
“哪里？”林冲忍不住问道。
“西夏。”耶律乙辛吐出了两个字。
“西夏？”林冲蹙起了眉头，那个位于大宋西北，由党项人建立的神秘国度，对她来说，完全是一个陌生的存在。
萧明的眼中却闪过一丝了然。他知道，耶律乙辛的选择与他想到了一处。
耶律乙辛继续分析道：“西夏国力虽不如大宋与我大辽，但其地理位置特殊，东据黄河，西控玉门，南接萧关，北抵大漠，易守难攻。更重要的是，如今的西夏朝堂，正暗流涌动。”
“哦？愿闻其详。”萧明来了兴趣。
“西夏国主李乾顺虽然年轻，却颇有雄才大略，一心想要摆脱我大辽的控制，实现真正的独立。但他朝中的大权，却被以梁氏为首的后党牢牢把持。梁氏一族世代与我大辽联姻，是我大辽在西夏的利益代言人。国主与后党之间的矛盾，早已到了水火不容的地步。这，就是我们的机会。”
耶律乙辛的眼中闪烁着智慧的光芒：“我们可以借道西夏，以‘局外人’的身份，介入这场权力斗争。无论是帮助李乾顺剪除后党，还是利用他们之间的矛盾，我们都能在西夏找到立足之地，积蓄力量，以图东山再起。”
听完耶律乙辛的分析，林冲的眼中也亮了起来。她虽然不懂政治，但也听明白了，去西夏，他们将不再是无根的浮萍，而是有机会成为棋手。
“我同意。”萧明毫不犹豫地说道。
他的回答，让耶律乙辛有些意外，他本以为还要费一番口舌。
萧明看着他，微微一笑，解释道：“将军所言，与我不谋而合。而且，我对西夏，也知道一些将军可能不知道的事情。”
他从怀中取出一枚小小的、如同水晶般的物体，这是“先行者”文明的微型舆图仪。他将一缕微弱的精神力注入其中，一道只有他能看到的光幕在他眼前展开。
“西夏不仅有党争，更有一件足以改变天下格局的‘神器’。”萧明的声音压得很低，却充满了诱惑力，“在西夏都城兴庆府的皇宫之内，有一座司天监，其中供奉着一件名为‘浑天星仪’的宝物。而这件宝物的核心，并非凡物。”
“并非凡物？”耶律乙辛和林冲都露出了不解的神色。
“那是一枚‘天枢核心’。”萧明的眼中闪烁着兴奋的光芒，“根据‘先行者’的记载，那是一件遗落在此界的核心信息库。它并非能量的源泉，却记载着‘先行者’文明浩如烟海的格物之学与机关之术。如果能得到它，不仅能让我彻底修复这副身体的暗伤，更能让我们掌握足以颠覆时代的力量。”
他没有说得太具体，因为“先行者”的科技太过惊世骇俗。但他话语中透露出的强大自信，却深深地感染了林冲和耶律乙辛。
一个全新的、充满无限可能的未来，在他们面前缓缓展开。
“好！那就去西夏！”耶律乙辛当机立断，一拳砸在手心，“我们在这里休整最后一日，明日一早，便启程出发！”
决定了未来的方向，所有人心中的阴霾都一扫而空，取而代之的，是熊熊燃烧的斗志。
然而，命运似乎总喜欢在人们燃起希望的时候，给予他们最沉重的打击。
就在他们准备拔营出发的那个清晨，负责在外围警戒的斥候带回来一个令人心惊胆战的消息。
“将军！不好了！”那名斥候连滚带爬地冲进营地，脸上满是惊恐之色，“在……在我们西边三十里外，发现了一支宋军的追兵！人数至少有三千！看旗号，是……是西军！”
“西军？！”
听到这两个字，耶律乙辛和萧明的脸色同时一变。
大宋最精锐的边防军，竟然这么快就追到了这里！
一场关乎生死的沙海大逃亡，即将展开。
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