当萧明带着他那支成分复杂的队伍浩浩荡荡地返回黑水城时，已经是三天后的清晨。瘸狼的沙狼帮，加上鬼见愁那群被收编的马贼，再加上武松和林冲，这支队伍的规模已经超过了五百人。这样的力量，在黑水城这个偏远的小城，已经是一股足以让任何势力都不敢小觑的存在。
李元昊亲自在城门口迎接了他们。当他看到萧明身后那黑压压的一片，以及那些曾经让他头疼不已的沙狼帮和马贼，此刻都服服帖帖地跟在萧明身后时，他的眼中闪过了一丝难以掩饰的震惊。他知道萧明有能力，但他没想到，萧明的能力竟然强到了这个地步。短短几天时间，他不仅收服了沙狼帮，还顺手端掉了盘踞在黑风林十几年的马贼窝。这份功绩，已经不能用“优秀”来形容了，简直就是“妖孽”！
“萧公子，你又一次让我刮目相看了。”李元昊迎了上去，由衷地赞叹道。
“将军过奖了。”萧明翻身下马，谦虚地说道，“不过是侥幸罢了。”
“这可不是侥幸。”李元昊摇了摇头，说道，“我李元昊自问阅人无数，却从未见过像你这般年纪轻轻，便有如此手段和谋略的年轻人。”他的目光在萧明的身上停留了很久，那目光很复杂，有欣赏，有赞叹，有忌惮，还有一丝连他自己都没有察觉到的希望。
“先进城吧。”他侧过身，做了一个“请”的手势。
回到将军府，李元昊屏退了左右，只留下了萧明一个人。他脸上的表情变得异常的严肃。
“萧公子，实不相瞒，我有一个秘密，一个关于这黑水城的秘密，一直没有告诉你。”他沉声说道。
萧明的心中咯噔一下，他知道正题来了。
“将军请讲。”
“你可知，这黑水城为何会出现在这片荒无人烟的沙漠之中？”李元昊问道。
“不知。”萧明摇了摇头。这也是他一直以来都感到困惑的地方。黑水城孤零零地矗立在这片大漠之中，方圆几百里都是无人区，它的存在本身就是一个谜。
“因为，这黑水城的下面，镇压着我西夏王朝最后的龙脉！”李元昊一字一句地说道。他的声音虽然不大，但却像是一记重锤，狠狠地敲在了萧明的心上。
龙脉？萧明被这两个字给彻底震住了。他虽然是一个来自现代社会的无神论者，但在这个时代，龙脉却是一个真实存在的东西，它代表着一个王朝的兴衰荣辱。
“这……这怎么可能？”他不敢相信地问道。
“没有什么不可能的。”李元昊苦笑一声，说道，“当年，我西夏被蒙古所灭，我的先祖为了保住我西夏最后的血脉和复国的希望，便率领着残部，一路向西，逃到了这里。他们耗尽了最后的力量，修建了这座黑水城，目的就是为了镇压住这条即将消散的龙脉，等待着有朝一日能够东山再起，光复我大夏的荣耀。”他的眼中闪烁着泪光，那是一种背负了国仇家恨的沉痛。
萧明沉默了。他终于明白为什么李元昊会死守着这座孤城不肯离去，也终于明白为什么蒙古人会对这座看似毫不起眼的边陲小城如此执着。原来，他们的目标并不仅仅是一座城池，而是一个王朝最后的尊严和希望。
“那这龙脉和我们守城又有什么关系？”萧明问道。
“关系大了。”李元昊说道，“因为这龙脉不仅仅是我西夏的龙脉，它还是这片土地的守护神。只要龙脉不灭，这黑水城就永远不会被攻破。”
“什么意思？”
“意思就是，这黑水城其实是一座活的城。”李元昊的眼中闪过了一丝狂热的光芒，“它的城墙可以自我修复，它的地下有取之不尽的水源，它的城中有一片可以种植粮食的绿洲。”
“这……这简直就是天方夜谭！”萧明被李元昊的话给彻底惊呆了，他感觉自己的世界观在这一刻被颠覆了。如果这一切都是真的，那这黑水城简直就是一个固若金汤的战争堡垒！
“我一开始也不相信。”李元昊说道，“直到我亲眼看到了那被蒙古人用投石机砸开的城墙，在一夜之间恢复如初，我才相信先祖的记载都是真的。”
“那既然如此，我们还怕什么？”萧明激动地说道，“只要我们守在城里，蒙古人就永远也别想踏进黑水城半步！”
“不。”李元昊摇了摇头，说道，“事情没有你想象的那么简单。”
“此话怎讲？”
“因为这龙脉的力量正在一天天地衰弱。”李元昊的脸上露出了一丝忧色，“我不知道它还能支撑多久。而且，蒙古人似乎也已经察觉到了这个秘密。他们这一次派出了十万大军，目的就是要一举摧毁龙脉，彻底断绝我西夏复国的念想。”
十万大军！这个数字像是一盆冷水，从萧明的头顶浇了下来，让他瞬间冷静了下来。他知道李元昊没有骗他，如果蒙古人真的派出了十万大军，那即便是-有龙脉的守护，这黑水城也迟早会被攻破。蚁多还能咬死象呢，更何况是十万如狼似虎的蒙古铁骑。
“那我们现在该怎么办？”萧明问道。
“我不知道。”李元昊摇了摇头，一脸的茫然，“我只知道，我就算是死，也要死在这座城里。因为，这里是我的根。”他的身上散发着一种悲壮的气息。
萧明被他感染了。他知道自己已经没有退路了，从他踏进这座黑水城的那一刻起，他的命运就已经和这座城、和这个没落的王朝紧紧地绑在了一起。
“将军，你放心。”他深吸了一口气，郑重地说道，“我萧明在此立誓，城在，人在。城破，人亡！”他的声音掷地有声。
李元昊看着他，眼中闪过了一丝欣慰的泪光。他知道自己没有看错人，这个年轻人，他的身上有一种能够创造奇迹的力量。或许，他真的能够带领他们走出这片绝望的沙漠。
就在这时，门外传来了一阵急促的脚步声。
“报！”一个传令兵连滚带爬地跑了进来，“将军！不好了！蒙古人的先头部队已经出现在了城外三十里处！黑压压的一片，少说也有一万人！”
“什么？”李元昊和萧明闻言，脸色同时大变。他们没想到，蒙古人竟然来得这么快！
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