呼延庆刚踏进院门，就见王天成站在廊下，眉头紧锁。“街上怎么乱糟糟的？”外公沉声问道。
呼延庆挠了挠头，把方才在路口救人、打跑恶霸的事说了一遍，末了还补了句：“我给了老伯些银子，让他安葬女儿。”
王天成听完，脸色“唰”地变了，手里的旱烟杆“啪”地掉在地上。“糊涂！”他急得直跺脚，“你知道那伙人是谁的手下吗？是庞文的远房侄子金钱豹！那厮最是记仇，你打了他的人，这祸可闯大了！”
呼延庆心里一沉：“外公，那怎么办？”
“你得走！”王天成不容置疑地说，“马上离开大王庄，找个地方躲起来！庞文手里肯定有你的画像，虽说这两年你长开了些，可眉眼轮廓变不了——当年你在京城露过面，他们认得你！”
“我走了，您和娘、舅舅们怎么办？”呼延庆眼圈红了，“庞文找不到我，定会迁怒于你们！”
“放心，”王天成拍了拍他的肩膀，声音发颤却透着坚定，“只要你走了，他抓不到人，最多发顿火，奈何不了我们。你是呼延家唯一的根，不能有事！”
他转身进房，很快拿出个包裹，往呼延庆怀里一塞：“这里面有钱，还有你娘连夜给你做的干粮。快，骑上踏雪，往西北走，去找你二叔叔呼延守信！”
呼延庆攥着包裹，怎么也不肯动：“我不走！要走一起走！”
“胡闹！”王天成厉声道，“现在走还来得及，再磨蹭就晚了！”
呼延庆又去找母亲王金莲，跪在她面前：“娘，我不想走……”
王金莲抱着他，眼泪像断了线的珠子：“庆儿，听你外公的话，快走。娘盼着你将来有出息，替你爹、替你爷爷报仇，可前提是，你得活着啊！”
正犹豫间，天色渐渐暗了下来。村口突然传来一阵马蹄声，夹杂着军兵的呵斥和火把燃烧的“噼啪”声。王天成脸色大变：“来了！他们来得这么快！”
他不再犹豫，冲大儿子和二儿子喊道：“快！把庆儿架到马上去！”
王大汉和王二汉含泪上前，架起呼延庆就往外走。“外公！娘！”呼延庆挣扎着，嗓子都喊哑了。
王天成抓起墙角的马鞭，朝着踏雪的马后丘狠狠抽了两鞭。“驾！”
踏雪吃痛，长嘶一声，驮着呼延庆疯了似的冲出院子，朝着村外奔去。呼延庆趴在马背上，回头望着灯火渐远的大王庄，泪水模糊了双眼：“外公！我错了！是我给家里惹祸了！”
可马蹄声急促，风声呼啸，他的哭喊很快被抛在身后。直到再也看不见熟悉的村落轮廓，呼延庆才无力地垂下头，任由踏雪载着他往茫茫夜色中跑去。
再说大王庄里，王天成送走呼延庆，立刻让家人把院门闩死。没过多久，庞文带着大队军兵就围了上来，火把把夜空照得如同白昼。
“王天成！出来受死！”庞文坐在马上，面目狰狞，“把呼延庆交出来，饶你们王家不死！”
王天成打开院门，冷冷地看着他：“庆儿不在这，你要杀要剐，冲我来！”
“不在？”庞文冷笑，“搜！给我仔细搜！挖地三尺也要把他找出来！”
军兵们闯进院子，翻箱倒柜地搜查，结果自然是一无所获。庞文见状，怒火中烧——他本就因黄文炳之死恨透了王天成，如今又抓不到呼延庆，更是杀心四起。
“好！好一个王天成！”他咬牙切齿地说，“你敢包庇反贼余孽，就别怪我心狠！”
他转头对两个儿子庞龙、庞虎喝道：“去！把村子周围堆满柴火，泼上煤油，给我烧！”
“爹！”庞龙、庞虎眼睛一亮，这等烧杀掳掠的事，他们最是乐意。
军兵们很快抱来柴火，围着村子堆了一圈，泼上煤油。庞文一声令下：“点火！”
火把扔下去，“腾”的一声，烈焰冲天而起，迅速蔓延开来。村民们尖叫着从屋里跑出来，却被军兵们拦住，但凡想冲过火墙的，都被刀砍枪挑，又扔回火里。
“庞文！你这个畜生！”王天成目眦欲裂，想冲上去拼命，却被军兵按在地上。
王金莲和两个儿子被捆着，看着熊熊大火吞噬家园，看着熟悉的乡亲们在火中挣扎，哭得撕心裂肺。
大火整整烧了三天三夜，曾经炊烟袅袅的大王庄，变成了一片焦黑的废墟，空气中弥漫着烧焦的气味，连石头都被烧得裂开了缝。庞文站在废墟前，看着这一片狼藉，脸上露出残忍的笑容，这才带着庞龙、庞虎和军兵，扬长返回京城。
而此时的呼延庆，早已跑出了几十里地。他在一处山岗上勒住马，回头望去，只见远方的天际线一片通红，那是大王庄的方向。他知道，家里出事了。
“外公……娘……”他跪倒在雪地上，朝着家的方向重重磕头，额头磕出了血，“你们等着我！我一定会回来的！庞文！我呼延庆对天发誓，定要将你碎尸万段，为死去的乡亲们报仇！”
寒风卷着雪花，打在他脸上，像刀割一样疼。可他没有哭，只是死死攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。踏雪在一旁不安地刨着蹄子，仿佛也感受到了主人心中的滔天恨意。
前路茫茫，强敌环伺，可呼延庆知道，他不能倒下。为了外公的嘱托，为了母亲的期盼，为了死去的乡亲，更为了呼延家三百零三口冤魂，他必须活下去，必须变强——哪怕前方是刀山火海，他也得闯过去。
他翻身上马，调转马头，朝着西北方向疾驰而去。那里，有他的二叔叔，有呼延家旧部聚集的宁夏府，有他复仇的希望。风雪中，少年的身影渐渐远去，只留下一串坚定的马蹄印，印在茫茫雪原上。
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