城西那座破庙早没了香火，梁上结着蛛网，墙角堆着半腐的稻草，地上的碎瓦冷得发白。癞子缩在稻草堆里，怀里揣着个硬邦邦的冷馒头，咬一口渣子掉满地，却不敢嚼得太响——他总怕门外突然闯进来赌坊的人，就像上周那样，把他堵在巷子里，刀架在他脖子上喊“卸腿”。
“妈的，五十块……”他含糊地骂了句，手不自觉摸了摸后腰，那里还留着上次被赌坊的人踹出的淤青。自打上回从陈府拿了狗子给的那点银元，他就没敢再回常去的赌坊，更不敢找熟人借钱，只能躲进这破庙。白天不敢出门，只等夜里才敢溜去街口买个冷馒头，就怕被赌坊的眼线看见。
稻草堆扎得他胳膊痒，可他不敢动，耳朵贴在冰冷的门板上，听着外面风吹过树梢的声音，总觉得像人的脚步声。他想起昨日狗子来找他时说的话，让他赶紧对“恋儿”下手，事成之后再给五十块——他就等着狗子来呢，等事办妥了，拿到狗子那笔钱，就先还一半赌债……”
忽然，庙门被人一脚踹开，寒风裹着冷扑进来。两个穿着短打、腰杆笔直的蒙脸汉子堵在门口。
“谁？！”癞子吓得一哆嗦，手里的冷馒头滚落在稻草堆里，连滚带爬想往庙后跑。可没等他起身，为首的护院已经冲过来，一把揪住他的后衣领，像提小鸡似的把他拽了回来，狠狠按在冰冷的墙面上。
“跑什么？”护院的声音压得极低，带着刻意装出的狠厉，另一个人则上前一步，将那张仿好的欠据“啪”地拍在癞子眼前，“自己看清楚！欠赌坊一百块大洋，你还想躲到什么时候？”
癞子眯着眼，借着微弱的光看清纸上的字迹和红手印，脸“唰”地白了，牙齿开始打颤：“不……不对！我、我只欠五十块！你们是不是认错人了？”
“认错人？”护院冷笑一声，故意把腰间的短棍往他面前晃了晃，“赌坊掌柜说了，你躲一天，利息就涨一天，现在连本带利就是一百块！要么现在掏钱，要么……”他顿了顿，眼神扫过癞子的腿，“要么卸条腿抵债，你选哪个？”
癞子吓得魂都飞了，上周被赌坊刀架脖子的恐惧又涌了上来，他扑通一声跪坐在地上，哭丧着脸求饶：“别卸腿！我没钱……我真的没钱啊！”
第二个护院从怀里掏出二十块大洋，扔在癞子面前的稻草堆上，声音缓和了些，却带着不容置疑的强硬：“有人看见你跟陈家二姨太的人来往，想干绑人的勾当？”
癞子的脸瞬间白了。
“那陈家不是你能蹚的浑水。”护院的眼神冷得像冰，“今晚就收拾东西滚出城，往后别再回来。要是让我们看见你还在城里晃，或者敢把这事透出去半个字——赌坊的人会比我们先找到你。”
癞子攥着大洋，手指抖得厉害，脑子里过了一遍：欠赌坊的债是催命符，陈家的事要是败露，自已也没有好果子吃，倒不如拿了钱跑路，还有条活路。他忙不迭点头，连滚带爬起来：“我走！我这就走！绝不透半个字！”
看着癞子跌跌撞撞消失在巷尾，护院头领弯腰捡起地上的欠据，确认没留下痕迹，才对另外两人递了个眼色：“走，回去复命。”
破庙里很快又恢复了寂静，只留下满地稻草和半个滚落在角落的冷馒头，像是什么都没发生过。
护院的脚步声刚消失在巷口，狗子便来到了破庙。可刚推开门，庙里的景象就让他愣在原地：稻草堆乱七八糟，地上还滚着个啃剩的冷馒头，唯独没见癞子的影子。
“癞子？癞子！”狗子压低声音喊了两声，庙里只有风吹过窗棂的“呜呜”声，连个人影都没有。他绕着破庙转了半圈，墙角、神龛后都找遍了，手指碰了碰稻草堆，还是温的——看样子人走了没多久。
“这死鬼去哪了？”狗子骂了句，心里犯起嘀咕：癞子欠着赌坊的债，除了这破庙，他在城里根本没别的地方可去。难道是被赌坊的人抓了？可地上没打斗的痕迹，也没听见动静啊。
狗子的脚在稻草堆里蹭了蹭，心里发慌。他蹲下身，盯着那半个沾了灰尘的冷馒头——癞子抠门，每次都把馒头啃得只剩渣，绝不会留这么大一块，定是走得比火烧屁股还急。
他忽然想起方才在巷口，好像瞥见一个黑影，心猛地提起来——莫不是这癞子被人堵了吧？
“不行，我得去找找他，要是癞子被抓了，那“恋儿”的事就全黄了，更别说那个大金镯子了！”
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