离开寒水潭,三人马不停蹄赶往迷雾城。这座城市因常年被浓雾笼罩而得名,据说地下暗河纵横,藏着数不清的秘密,正是心魇教祭坛的所在地。
刚踏入迷雾城范围,浓重的雾气便扑面而来,能见度不足三丈。空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气,与寻常雾气的湿润感截然不同。
“这雾不对劲。”苏清鸢捂住口鼻,清心玉在掌心微微发烫,“里面混着心魔的气息,长期吸入会让人情绪烦躁。”
凤舞点燃火焰,火光在雾中只能照亮一小片区域:“难怪叫迷雾城,这雾比寒水潭的冰雾还难缠,方向都辨不清了。”
凌虚取出星辰幻灵珠,宝珠散发的白光勉强撑开一片清明:“跟着灵珠的指引走,它能感应到祭坛的邪气。”
走了约半个时辰,雾气中隐约出现一座破败的钟楼,钟楼上的指针早已停摆,钟面布满蛛网。凌虚抬头望去,发现钟楼顶似乎站着一个人影,正一动不动地盯着他们。
“上面有人!”凤舞火焰凝聚成箭,对准人影,“再不说话就不客气了!”
人影缓缓转过身,雾气勾勒出他消瘦的轮廓,声音沙哑如砂纸摩擦:“三位是来寻无心窟的吧?跟我来,穿过钟楼地下通道,就能到。”
苏清鸢警惕道:“你是谁?怎么知道我们的目的?”
“我是这座城的守钟人。”人影走下钟楼,露出一张布满皱纹的脸,“心魇教的人每月都会来钟楼献祭,我看着他们进进出出十几年了。”他指了指钟楼侧面的一扇暗门,“从这进去,小心里面的‘蚀心虫’,它们专啃活人的心神。”
凌虚观察着守钟人,发现他眼底没有丝毫邪气,便点头道:“多谢指引,我们会小心。”
暗门后是一段陡峭的石阶,向下延伸至黑暗中。石阶两侧的墙壁上布满烛台,却没有半点光亮,只有星辰幻灵珠的白光勉强照亮前路。走了百多级台阶,脚下传来“咔嚓”声,凌虚低头一看,竟是一具白骨,骨头上还残留着细密的咬痕。
“是蚀心虫干的。”凤舞用火光照向四周,只见墙壁缝隙中隐约有细小的黑影在蠕动,“这些虫子怕火,保持火焰不灭。”
三人继续下行,越往深处,腥甜气越浓。突然,前方传来孩童的啼哭声,声音稚嫩,带着浓浓的委屈,仿佛就在石阶尽头。
“是幻觉。”凌虚提醒道,“心魇教擅长用声音勾动心魔,别被影响。”
苏清鸢握紧清心玉,果然,那哭声在靠近时突然变得尖利,像是无数指甲刮过石壁。凤舞立刻将火焰扩大,哭声戛然而止,石壁缝隙中的蚀心虫被火焰逼得纷纷逃窜。
石阶尽头是一扇石门,门上刻着与寒水潭冰壁相似的符文,只是这些符文正在渗出黑色的粘液,如同流淌的血液。
“这就是无心窟的入口了。”凌虚指尖划过符文,“需要用纯净的灵力才能打开,清鸢,借你的清心玉一用。”
苏清鸢将清心玉贴在石门中央,玉珠光芒大盛,符文上的黑粘液渐渐褪去,石门发出沉重的“嘎吱”声,缓缓向内打开。
门后是一个巨大的地下溶洞,洞顶悬挂着倒垂的石笋,每根石笋下都吊着一个铁笼,笼中隐约可见人影,却没有任何声息。溶洞中央有一座石台,台上插着一柄黑色的骨剑,剑身上缠绕着黑雾,正是心魇教的祭坛核心。
“那些笼子里……”苏清鸢不忍地别过脸,“都是被抓来的人吗?”
凤舞怒火中烧:“心魇教简直丧心病狂!”
就在此时,溶洞深处传来鼓点声,“咚、咚、咚”,节奏缓慢却极具蛊惑力,随着鼓点响起,笼中之人竟缓缓抬起头,双眼漆黑,朝着三人伸出手,口中发出无意识的嘶吼。
“他们被心魔控制了。”凌虚沉声道,“先破坏祭坛,鼓声应该是从祭坛那边传来的。”
三人冲向石台,刚走几步,溶洞两侧的石壁突然裂开,无数蚀心虫如潮水般涌出,朝着他们爬来。同时,笼中的人也开始撞击铁笼,铁条被撞得叮当作响,眼看就要断裂。
“凤舞,用火墙挡住虫子!清鸢,你去净化笼中的人!我来毁祭坛!”凌虚当机立断,提气冲向石台。
“没问题!”凤舞双手结印,火焰沿着地面蔓延,形成一道火墙,蚀心虫在火墙前纷纷化为灰烬。
苏清鸢取出清心玉,将灵力注入玉中,玉光如细雨般洒向铁笼,笼中之人的嘶吼渐渐平息,眼中的黑气也淡了几分。
凌虚冲到石台前,正欲拔剑斩断骨剑,溶洞深处突然传来一个阴冷的声音:“擅闯祭坛者,都得死!”
一道黑影从溶洞顶端跃下,手持一把弯刀,直扑凌虚面门。
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