青云宗坊市，经历了嘉年华的喧嚣与接连的风波，似乎短暂地陷入了一种疲惫而敏感的平静。秃鹫坡上的夏雪领域依旧在与天威僵持，成为所有人抬头便能望见的奇观与警示。玄记杂货铺门前，因“瓜皮银行”引发的冲突余温尚未完全散去，空气中也多了几分紧张的意味。
然而，坊市的生命力依旧顽强。酒馆、茶楼、交易所，依旧是信息流通、人员往来最密集的地方。
这日午后，“闻香醉”酒馆大堂内人声嘈杂，各种关于嘉年华、关于玄记、关于天道异象的议论仍是主流话题。角落里，黄伯依旧抱着他那似乎永不枯竭的酒葫芦，歪在长凳上打着盹，鼾声低微，与周围的喧嚣格格不入。
就在这时，酒馆门口的光线一暗，一股夹杂着凛冽寒意的风猛地灌了进来，让堂内不少修士都打了个寒颤。
众人循声望去，只见一队约莫十余人、风尘仆仆的修士走了进来。他们皆身着厚实的、带有防风毛领的白色或灰褐色皮裘，皮裘上还残留着未曾完全拍落的雪屑与风尘，面容大多被寒风雕刻得粗糙而冷硬，眼神锐利而疲惫，带着一种常年行走于苦寒之地的独特气质。他们携带的行囊鼓鼓囊囊，散发着淡淡的、冰冷的灵气波动，显然是远道而来的商队。
“是北境的‘雪狼商队’！”有见多识广的老酒客低呼出声，“他们可是难得来一趟咱们这边，看来这次嘉年华的动静真是不小，连他们都吸引过来了。”
北境，那是一片比青云宗所在区域更加寒冷、偏远、环境也更加恶劣残酷的地域，传闻靠近极北冰原，盛产各种特有的冰系、风系灵材，但也充满了未知的危险。
雪狼商队的成员们显然消耗巨大，找到几张空桌坐下后，便迫不及待地招呼伙计上烈酒和热食。他们沉默地喝着烈酒，驱散着体内的寒意，一时间并没有参与大堂内的议论，只是偶尔用警惕的目光扫视四周。
几碗烈酒下肚，身体暖和过来，话匣子也逐渐打开。商队中几个较为年轻的成员，开始低声交谈起来，声音带着压抑不住的后怕和惊奇。
“…妈的，这次回来的路真是邪门！比往年冷了不止一倍！老子这筑基初期的修为，穿着火猬皮裘都感觉灵力运转滞涩！”
“何止是冷！你们没注意到吗？冰风谷一带的雪狼群都疯了似的往南边跑，好像后面有什么东西在撵它们一样！”
“还有雪雕！平时难得一见的三阶雪雕，这次居然成群结队地在天上盘旋，叫得那叫一个凄厉…”
“最吓人的是老王你们队不是落后半日吗？你们真看到那‘影子’了？”一个年轻队员压低声音，问旁边一个面色尤为凝重的中年汉子。
那被称为老王的汉子猛地灌了一大口烈酒，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝惊悸，声音沙哑道：“…岂止是看到…隔着十几里远，感觉魂都要被冻僵了！就在乌云最厚的那块，一个巨大无比的…说不清是什么玩意儿的阴影，悄无声息地滑过去…速度快得吓人！感觉…感觉那一片天的风雪都被它吸走了！”
“巨大阴影？”旁边桌有本地修士被勾起了好奇心，忍不住凑过来问道，“这位道友，北境是出了什么厉害妖王吗？还是什么异宝出世？”
雪狼商队的首领，一个脸上带着一道狰狞冻疮疤痕的独眼老者，闻言立刻用严厉的眼神制止了还想继续说的队员。他转过头，对那好奇的修士露出一个略显僵硬的笑容，打了个哈哈：
“道友说笑了，哪有什么妖王异宝。极北之地嘛，天气历来恶劣，今年不过是尤其反常些罢了。那些影子啊、怪响啊，多半是暴风雪卷起的冰尘幻象，加上兄弟们旅途劳顿，看花了眼，当不得真，当不得真。”
他话语虽然客气，但那只独眼中却带着不容置疑的警告意味，显然不愿深谈。他迅速转移话题，开始向酒保打听坊市内收购冰系材料的价格，并表示他们带来了上好的“千年冰髓”、“寒铁矿石”和“雪魂草”，希望尽快出手。
这番讳莫如深的态度，反而更加勾起了众人的猜疑。北境到底发生了什么？能让这支常年与危险打交道的商队都如此忌惮？
大堂内的议论焦点，不知不觉从玄记和天道异象，转移到了北境的异常之上。各种猜测纷纭，却都不得要领。
没有人注意到，酒馆角落里，那个一直打着盹的邋遢老头，不知何时鼾声停了。
黄伯依旧歪靠在长凳上，眼睛还眯着，仿佛仍在熟睡。但那抱着酒葫芦的手指，却微不可察地轻轻敲击了一下葫芦肚。
他干瘪的嘴唇无声地翕动着，如同梦呓般吐出几个极其含糊的音节，微弱得几乎被周围的嘈杂彻底淹没：
“…阴影…”
“…嘿…”
“…是巡空的…”
…冰梭子哟…”
“…闻着…”
…腥味儿…”
…要…”
…收网了…”
“冰梭子”？“收网”？
这没头没尾的醉话，混杂在酒馆的喧嚣里，没有引起任何人的注意。几个离得近的酒客只当是老醉鬼又说胡话了，嫌弃地挪远了点。
然而，倘若有人能读懂这梦呓背后的含义，并结合北境商队那讳莫如深的恐惧来看，便会感到一股深入骨髓的寒意——那划过北境天空的巨大阴影，并非天灾，也非妖物，而是某种…有目的的、正在进行“巡空”、“收网”的恐怖存在？
北境商队的到来，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子。带来的不仅是珍稀的冰系材料，更是一缕从遥远苦寒之地吹来的、充满了不祥气息的寒风。
传闻悄无声息地在坊市蔓延，为本就压抑的氛围，又增添了一层难以言喻的紧张和迷雾。
黄伯翻了个身，背对众人，鼾声再次响起，仿佛刚才那句梦呓，从未存在过。
只有他那抱着酒葫芦的手，指节微微泛白。
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