皇家寺庙后山禅房内,烛火摇曳,映得太皇太后苍白的面容更显憔悴。
她刚喝完宫女送来的汤药,正靠在椅上闭目养神,突然听到窗外传来轻微的响动。
“谁?” 太皇太后猛地睁眼,警惕地看向窗外 —— 柳嵩将她从西郊庄园转移回寺庙后,守卫虽看似放松,实则监视更严,她深知自己随时可能遭遇不测。
话音刚落,两道黑影就从窗户翻入,手中握着短刀,腰间还挂着一个食盒。
为首的黑衣人正是柳嵩的心腹李三,他冷笑一声,一步步逼近太皇太后:“太后娘娘,相爷念您在寺庙寂寞,特意让小的送‘好酒’来给您解闷。”
说着,他打开食盒,取出一瓶毒酒和一个酒杯,将毒酒满满倒了一杯,递到太皇太后面前,“娘娘,请吧,这酒可是相爷特意为您准备的,喝了就能‘解脱’了。”
太皇太后看着杯中泛着诡异光泽的毒酒,眼中满是愤怒与不屑:“柳嵩这是怕了?怕哀家揭穿他的罪行,所以急着要杀哀家灭口?”
“娘娘倒是聪明。” 李三语气冰冷,“可惜太晚了,今日您是非喝不可!”
他伸手就要去捏太皇太后的下巴,强行灌酒。
就在这千钧一发之际,禅房门外突然传来一声大喝:“住手!柳嵩的走狗,竟敢对太皇太后动手!”
紧接着,房门被猛地踹开,苏眉带着五名清鸢卫成员冲了进来,手中长剑直指李三。
原来,沈清辞料到柳嵩不会善罢甘休,在将太皇太后转移回寺庙后,就安排苏眉带着清鸢卫成员暗中守卫禅房,以防不测。
李三没想到会有埋伏,脸色瞬间一变,却仍不死心,挥手让另一名黑衣人拦住清鸢卫,自己则继续逼近太皇太后。
“快,拦住他们,我先解决了老太婆!” 黑衣人立刻挥刀冲向清鸢卫,与苏眉等人展开厮杀。
禅房内空间狭小,刀光剑影交织,金属碰撞声与惨叫声此起彼伏。
苏眉虽肩膀伤势未愈,却依旧勇猛,长剑舞出一道寒光,直刺黑衣人的咽喉。
黑衣人连忙躲闪,却还是被剑划伤了手臂,鲜血瞬间染红了衣袖。
“就这点本事,也敢来刺杀太皇太后?” 苏眉冷笑一声,乘胜追击,长剑再次刺出,精准射中黑衣人的穴位,黑衣人瞬间倒地昏迷。
解决完一名黑衣人,苏眉立刻转向李三,看到他仍在试图逼迫太皇太后喝酒,怒喝一声:“放开太皇太后!”
她纵身一跃,长剑直刺李三后背。
李三察觉到危险,连忙侧身躲闪,手中的毒酒洒了一地,酒液接触地面后,竟冒出阵阵白烟,可见毒性之强。
“碍事的东西!” 李三恼羞成怒,挥刀朝着苏眉砍来。
苏眉毫不畏惧,举剑相迎,两人瞬间缠斗在一起。
苏眉肩膀的伤口在打斗中不断拉扯,疼痛难忍,动作渐渐慢了下来。
李三抓住机会,一刀朝着苏眉的伤口砍去,想要趁机制服她。
就在这时,太皇太后突然抓起身边的烛台,朝着李三的后背狠狠砸去。
“砰” 的一声,烛台碎裂,李三吃痛,惨叫一声,动作瞬间停滞。
苏眉抓住这个机会,长剑直刺李三的胸口,李三应声倒地,口中吐出鲜血,挣扎了几下便没了气息。
战斗结束后,苏眉连忙上前扶起太皇太后,关切地问道:“太皇太后,您没事吧?有没有受伤?”
太皇太后摇了摇头,脸色虽依旧苍白,眼神却很坚定:“哀家没事,多亏你们及时赶到。柳嵩如此狠毒,看来我们必须尽快扳倒他,否则后患无穷。”
很快,沈清辞和萧惊寒也赶到了寺庙。
看到太皇太后安全无恙,萧惊寒悬着的心终于放下,可当他看到禅房内的打斗痕迹和地上的毒酒时,眼中瞬间燃起怒火。
“柳嵩老贼!竟敢一次次对祖母下毒手,此仇不共戴天!” 他走到太皇太后面前,单膝跪地,语气郑重。
“祖母放心,孙儿定会在明日早朝之上,将柳嵩的罪行公之于众,让他血债血偿!”
太皇太后扶起萧惊寒,眼中满是欣慰:“好孩子,哀家相信你。明日早朝,哀家会亲自出庭作证,揭穿柳嵩的阴谋,让文武百官都看清他的真面目。”
沈清辞也上前说道:“太皇太后,明日早朝我们已做好万全准备,证据和证人都已到位,定能让柳嵩无从抵赖。”
众人商议完毕,萧惊寒安排清鸢卫加强寺庙守卫,确保太皇太后的安全,随后便和沈清辞返回凛王府,准备明日早朝的最后事宜。
可他们不知道,柳嵩在得知李三刺杀失败后,非但没有慌乱,反而露出了一丝诡异的笑容。
“萧惊寒,沈清辞,你们以为这样就赢了吗?明日早朝,老夫还有更大的‘惊喜’等着你们!” 柳嵩对着心腹低语,眼中满是阴谋的光芒。
苏眉检查李三尸体时,指尖突然触到他腰间暗袋 —— 里面藏着半块刻有狼纹的青铜令牌,与北狄使者腰间的令牌样式如出一辙。
更令人心惊的是,令牌背面刻着一行极小的字:“辰时三刻,宫门前‘祭天’”。
她刚要将令牌递给沈清辞,就见太皇太后突然捂住胸口剧烈咳嗽,指缝间渗出的血珠滴在地上,竟与毒酒洒过的地方泛起相同的青黑色。
方才打斗时,她不慎沾到了飞溅的毒酒,虽只是微量,却已渗入皮肤。
“快传医官!” 沈清辞话音未落,禅房外突然传来清鸢卫的惊呼,“小姐!寺庙外发现数十具僧人的尸体,全是柳嵩的死士假扮的!真正的僧人被关在柴房,身上还绑着炸药!”
萧惊寒立刻带人赶往柴房,果然看到被捆在柱子上的僧人,每人身边都放着一个刻有 “柳” 字的火药桶,引线已被点燃,只剩半柱香的时间就要爆炸。
就在众人慌忙拆引线时,沈清辞突然想起李三带来的食盒 —— 盒底竟贴着一张临摹的皇宫密道图,标注的终点正是早朝大殿的龙椅下方。
她猛地抬头看向萧惊寒:“柳嵩的目标根本不是太皇太后!他故意让李三吸引我们的注意力,实则是想让死士假扮僧人,用炸药制造混乱,再趁机通过密道潜入皇宫,在早朝时对陛下下手!”
可更凶险的还在后面。医官为太皇太后诊治时,发现她体内的毒并非 “牵机引”,而是北狄独有的 “噬心蛊”—— 此蛊需用活人精血喂养,中毒者三日内会神智错乱,说出下毒者编造的话。
医官颤抖着拿出从李三身上搜出的纸条,上面写着:“若太皇太后未死,三日内必让她当众指证萧惊寒‘弑父夺权’”。
沈清辞攥着青铜令牌,突然意识到柳嵩的连环计:明日早朝,他会先借炸药制造混乱,再让神智错乱的太皇太后指证萧惊寒,最后派死士通过密道刺杀陛下,嫁祸给萧惊寒 “谋逆弑君”。
而此刻,柳府书房内,柳嵩正看着心腹送来的密报,上面写着 “北狄蛊师已潜入京城,明日辰时准时在宫门前‘献祭’”。
所谓的 “祭天”,竟是要用百名百姓的性命,为 “噬心蛊” 催发毒性,让太皇太后的指证更具可信度。
禅房内,太皇太后强撑着身体,从发髻中取出一枚玉簪,簪头拆开竟是半块兵符:“这是先帝留下的禁军兵符,可调动宫中三成禁军…… 明日早朝,你们若能拿到另一半兵符,或许还有转机。”
沈清辞接过玉簪,看着上面模糊的纹路,突然想起三皇子送来的账本中,曾提到柳嵩将 “先帝遗物” 藏在皇宫的 “祈年殿”—— 另一半兵符,恐怕就在那里。
可她们不知道,柳嵩早已在祈年殿布下陷阱,兵符旁放着的,正是能引爆皇宫所有炸药的机关按钮。
而负责看守祈年殿的,正是被柳嵩用家人要挟的禁军副统领 —— 明日早朝,无论萧惊寒是否拿到兵符,都将触发柳嵩的最终杀局。
夜色渐深,禅房的烛火忽明忽暗,映着众人凝重的脸庞,一场关乎皇室存亡的生死对决,已悄然拉开序幕。
(本章完)
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