红矮星星系，代号“边缘-7”，如同宇宙荒漠中一颗不起眼的砂砾，沉寂而荒凉。然而，此刻在这片星系的柯伊伯带，冰冷的虚空之下，正上演着一场无声的追猎。
三艘“巡界者”级侦察舰如同融入背景的幽灵，关闭了所有主动信号源，仅依靠被动传感器和长基线干涉阵列，如同伸出的无形触手，仔细扫描着每一寸空间。它们追踪着那微弱而陌生的规则残留，如同猎犬追寻着风中残留的气味。
“轨迹分析完成，目标曾在此处进行过至少三次短距离、高精度的规则跃迁，其空间扰动模式……无法归类，能量利用效率高得惊人。”舰桥内，分析官的声音压得极低，仿佛怕惊扰到什么。
“能确定目标的数量和形态吗？”编队指挥官，一位经验丰富的老兵雷克斯上校，眉头紧锁。
“无法确定。对方隐匿技术极高，我们捕捉到的只是其跃迁后逸散的‘尾迹’。但根据规则残留的浓度和分布模式推测，目标体积不大，可能只有单一个体，或者小型舰船。”
单一个体？雷克斯上校心中一凛。个体单位就能进行跨星系规则跃迁？这科技水平，恐怕远超星盟，甚至可能不逊于之前的灵能宇宙！
追踪持续了数日，那痕迹时断时续，飘忽不定，显然对方也极其谨慎，在不断变换位置。直到追踪的第七天，最前方的一艘侦察舰“暗影号”，终于捕捉到了一个转瞬即逝的、极其清晰的信号！
不是规则残留，而是一段极其短暂、似乎是无意中泄露的……信息广播！
信号的内容经过紧急破译，呈现在雷克斯上校面前。那是一种结构复杂、充满数学美感的语言，星盟的通用翻译机只能解析出其中几个反复出现的、带着强烈目的性的关键词：
“……搜索……‘源初共鸣’……”
“……确认信号源……‘摇篮’方向……”
“……规避……‘终末回响’……”
“……优先级……最高……”
“源初共鸣”？“终末回响”？“摇篮”？
这些词汇让雷克斯上校和后方接到报告的霍克元帅等人困惑不已。但“摇篮”这个词，让他们瞬间联想到了“摇篮星域”！对方的目标，果然是他们这里！
“能定位信号源吗？！”霍克元帅急切的询问从加密频道传来。
“信号持续时间太短，无法精确定位，但大致方向……指向柯伊伯带外侧的一片密集小行星群！”雷克斯上校立刻回报。
“小心接近！优先获取影像资料！如无必要，避免冲突！”霍克元帅下达了最终指令。在摸清对方底细前，绝不能轻举妄动。
三艘侦察舰如同潜行的猎豹，悄无声息地向着那片小行星群靠近。它们将传感器功率开到最大，光学、红外、引力波、规则感应器……所有能用的手段全部启用。
终于，在穿过一片由冰晶和尘埃构成的星云后，“暗影号”的前置高分辨率光学传感器，捕捉到了那个他们追寻已久的目标——
那并非想象中的狰狞战舰，也不是能量凝聚的巨人。
那是一个……人形生物。
他悬浮在一块巨大的、布满撞击坑的小行星表面，身高大约三米，通体覆盖着一种哑光质感的银灰色流线型装甲，装甲表面没有任何多余的装饰或标识，只有一些仿佛天然形成的、散发着微弱蓝光的能量纹路。他没有任何明显的推进器，就那么静静地悬浮着，仿佛与周围的虚空融为一体。
他的头部覆盖着同样材质的头盔，面甲是光滑的弧形，看不到任何五官，只有两点幽蓝色的光芒，如同冰冷的星辰，正“注视”着“摇篮星域”的方向。他的右手握着一柄造型奇特的武器，像是由光线凝聚而成的长枪，枪尖不断有细微的、如同电路板纹路般的蓝色光流闪过。
最令人震惊的是他散发出的气息——通过规则感应器，侦察舰清晰地捕捉到，一种冰冷、高度秩序化，却又带着一种奇异“包容性”的灵能波动，如同水银般笼罩着他周身。这股力量，确实与净化者的秩序灵能同源，但却少了那份极端的排他性和毁灭欲，多了一种……难以言喻的“调和”与“探究”之感。
他似乎察觉到了什么，那幽蓝的面甲缓缓转向了“暗影号”隐匿的方向。
没有警报，没有攻击姿态。
他只是抬起了左手，手掌对着侦察舰的方向，五指微微张开。
下一秒，“暗影号”舰桥内所有的探测器瞬间爆发出刺耳的警报！
“警告！遭到未知规则扫描！”
“警告！信息防火墙被穿透！”
“警告！核心数据库正在被读取！”
“立刻中断连接！启动信息自毁程序！”雷克斯上校惊骇之下，立刻下令！
然而，已经晚了。
就在信息自毁程序启动的前一刹那，那个银灰色的人形生物，似乎已经完成了他的“扫描”。他收回了左手，幽蓝的目光再次投向“摇篮星域”的方向，似乎对侦察舰本身失去了兴趣。
然后，他身形微微一动，没有任何预兆，也没有任何能量爆发，就如同被橡皮擦去的笔迹，瞬间从原地消失得无影无踪！连一丝空间涟漪都未曾留下！
只留下三艘星盟最先进的侦察舰，和舰桥内一群惊魂未定、冷汗直流的乘员。
“他……他刚才做了什么？”一名年轻的船员声音颤抖。
“他读取了我们的数据库……”雷克斯上校脸色难看至极，“在我们反应过来之前……而且，他似乎……只对他感兴趣的信息进行了‘浏览’。”
很快，初步损失评估报告出来。对方并未复制或破坏数据，只是以一种无法理解的方式，“看”了一遍“暗影号”数据库中关于星盟历史、科技水平、以及……最重要的，关于“概念噬灭体”出现和“静默禁区”形成的所有记录！
“他发现我们了，而且，他知道了‘静默禁区’的存在！”霍克元帅接到报告后，心沉到了谷底。这个不速之客，技术层次远超想象，其目的不明，但显然对那片灰色星云抱有极大的兴趣！
就在这时，观测塔的林雪，也通过加密频道传来了紧急信息：
“元帅！刚才……‘静默禁区’的规则脉动，出现了一次极其短暂的、强烈的‘共鸣’波动！虽然很快平息，但那种感觉……就像是被什么东西……‘呼唤’或者‘刺激’了一下！”
不速之客的到来，不仅打破了星盟外部的平静，更是如同投入深潭的石子，惊动了那在虚无中沉眠的存在。
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