鬼叔的意外重逢，以及母亲笔记和第四块密钥碎片的发现，如同在干涸的沙漠中注入了一汪清泉，让苏晚和沈澈精神大振。
“太好了鬼叔！我们还以为……”苏晚的声音带着哽咽。
“以为我这把老骨头交代在森林里了？”鬼叔扯了扯嘴角，露出一丝难得的笑意，但很快又严肃起来，“现在不是叙旧的时候。Z-01的活动越来越频繁，森林里很多区域已经被彻底污染，我带着小家伙一路躲藏，才追踪到一股异常纯净的能量波动来到这里，没想到是你们弄出来的动静。”
他看向苏晚手中的四块密钥碎片，眼神凝重：“四块‘星钥’齐聚，能量波动会更强，恐怕已经彻底惊动了‘星球之眼’那个东西。我们必须立刻出发，赶在它完全苏醒前抵达。”
有了鬼叔的加入，队伍的实力和经验都得到了提升。他们分享了前哨站找到的少量补给——营养膏虽然过期，但能提供基础能量；高效净水片能确保饮水安全；那套特殊防护服给了苏晚，能有效抵御沙漠极端的温差。鬼叔则拿出了一些他在森林里采集的、具有微弱解毒和提神效果的草药。
稍作休整后，三人一兽（荧光小兽似乎对沙漠很不适应，但依旧紧紧跟着苏晚）再次踏上征程。有了母亲笔记中的手绘地图和四块密钥碎片更精确的指引，他们避开了几处流沙区和能量不稳定地带，行进速度加快了不少。
然而，越是靠近“星球之眼”，环境就越是诡异。天空不再是纯净的蔚蓝，而是蒙上了一层淡淡的、不祥的紫红色滤镜。空气中弥漫着一种微弱的、带着甜腥味的腐败气息，那是Z-01力量侵蚀现实的体现。脚下的沙地偶尔会传来不正常的震动，仿佛有巨大的东西在深处蠕动。
第三天下午，一场突如其来的、混杂着紫色闪电和能量乱流的沙暴，毫无征兆地降临了！
这不是自然形成的沙暴！狂风卷起的不仅是黄沙，还有无数闪烁着紫光的、细微的能量孢子！这些孢子带有强烈的腐蚀性和精神干扰，试图钻入他们的口鼻和皮肤！
“是Z-01的防御机制！靠近它核心区域了！”鬼叔大吼，用一块浸湿的布捂住口鼻，挥舞着一根捡来的金属棍击打着空中飞舞的紫色孢子。
沈澈将苏晚护在身后，骨刀舞得密不透风，但孢子数量太多，他的手臂和脸颊很快就被腐蚀出几个血点，传来灼烧般的剧痛。防护服保护了苏晚大部分身体，但她依旧感到头晕目眩，脑海中不断闪过扭曲恐怖的幻象。
荧光小兽发出痛苦的“吱吱”声，它身上的荧光在紫光孢子的侵蚀下变得黯淡。
“不能待在外面！找地方躲避！”鬼叔顶着狂风喊道。
密钥碎片在苏晚手中剧烈震颤，指引着一个方向。苏晚强忍着不适，指向左前方一片在沙暴中若隐若现的、巨大的黑色岩石群：“那边！碎片指向那里有稳定的能量屏障！”
三人相互搀扶，顶着能撕碎一切的狂风和致命的孢子雨，艰难地冲向岩石群。靠近后他们才发现，这些黑色岩石排列成一个奇特的环形，中央区域的风沙和孢子果然小了很多，仿佛有一层无形的能量护罩隔绝了外部风暴。
他们跌跌撞撞地冲进环形岩石的中心，瘫倒在地，剧烈地喘息着。外面依旧是毁天灭地的景象，但中心区域却相对平静。
“这些岩石……不是天然的。”沈澈抚摸着身边一块冰冷的黑色巨石，上面刻满了与祭坛和前哨站类似的古老符号，“是‘方舟’留下的防御节点？”
苏晚感受着四周：“是密钥碎片的力量在激活它们！四块碎片聚集，似乎能调动这些遗留的防御设施！”
这无疑是个好消息。但没等他们高兴多久，密钥碎片突然传来一阵尖锐的、带着警告意味的共鸣，直指环形岩石群的正下方！
与此同时，整个环形区域的地面开始剧烈震动，中心处的沙地向下塌陷，露出了一个深不见底的、散发着幽冷寒气的垂直洞窟！一股强大、古老、却又带着一丝被束缚的狂暴气息，从洞窟深处弥漫上来！
“下面有东西！”沈澈瞬间警惕，骨刀对准洞口。
鬼叔眯起眼睛，感受着那股气息：“这股力量……混杂着‘方舟’的造物气息和……Z-01的污染？难道是笔记里提到的‘守护者’？”
母亲笔记最后一页提到，第四块碎片蕴含“摇篮”协议部分权限，或可暂时安抚“守护者”。
苏晚深吸一口气，走到洞窟边缘，将四块密钥碎片高高举起，全力催动！纯净的银白能量混合着密钥的蓝色光辉，如同灯塔般照亮了幽深的洞窟，也向着下方那股古老而狂暴的气息传递出安抚与沟通的意念。
“我们无意冒犯！我们为阻止Z-01而来！需要您的帮助！”苏晚朝着洞窟深处喊道，声音在能量的加持下清晰地传了下去。
洞窟深处的震动缓缓平息了。那股狂暴的气息似乎收敛了一些，但仍然充满了警惕和审视的意味。过了许久，一个低沉、沙哑、仿佛无数年未曾开口的声音，如同滚雷般从洞窟深处传来，直接响彻在众人的脑海：
“‘星钥’持有者……‘夜莺’的血脉……你们……来得太晚了……‘腐化之源’（指Z-01）……已触及‘星球之心’……‘摇篮’……摇摇欲坠……”
伴随着这精神层面的沟通，洞窟深处的黑暗逐渐被一双缓缓睁开的、如同小型湖泊般巨大的、散发着浑浊黄光的眼睛所照亮！那眼睛的主人隐藏在更深的黑暗中，无法窥其全貌，但仅仅这双眼睛和散发出的威压，就让人感到自身的渺小！
这就是“守护者”！一个被“方舟”留下、守护“星球之眼”核心区域的古老存在！但它显然也受到了Z-01力量的侵蚀和折磨！
“我们带来了第四块‘星钥’，拥有部分‘摇篮’协议权限！”苏晚赶紧说道，“请告诉我们，如何才能进入‘星球之眼’核心，阻止Z-01！”
守护者浑浊的黄眼注视着苏晚手中的密钥碎片，似乎在确认着什么。片刻后，那雷鸣般的声音再次响起：
“‘摇篮’……需五块‘星钥’齐聚……方可完全启动……最后一块……在‘腐化之源’的……巢穴深处……被其……污染核心……镇压……”
第五块碎片，竟然在Z-01的本体巢穴里！这简直是地狱难度的任务！
“我必须……维持……最后屏障……阻止……腐化……彻底扩散……”守护者的声音变得断断续续，充满了痛苦，“无法……直接……助你们……”
它巨大的眼睛光芒闪烁，一股信息流夹杂着部分能量，猛地注入苏晚手中的四块密钥碎片！
苏晚只觉得脑海一震，一幅更加清晰的、关于“星球之眼”湖心岛底部遗迹的结构图，以及一条相对安全的、避开大部分Z-01防御的隐秘水下通道信息，浮现出来！同时，她感觉到四块密钥碎片的力量似乎被暂时加强了，获得了一个短暂的、可以抵御高强度能量腐蚀和精神冲击的联合护盾能力！
“这……是……我能……给予的……全部……”守护者的声音越发虚弱，那双巨大的黄眼缓缓闭合，周围的无形能量屏障也开始波动，显然维持这个屏障和传递信息消耗了它巨大的力量，“快去……‘摇篮’……是唯一……希望……”
洞窟开始合拢，沙土回填。
三人不敢耽搁，趁着守护者争取的最后时间，冲出环形岩石区。外面的沙暴不知何时已经停止，但天空的紫红色更加浓郁，仿佛凝固的血液。远处，那片巨大的、如同镜子般倒映着不祥天空的“星球之眼”盐湖，已经清晰可见。
湖中心，隐约可见一座被扭曲紫色水晶和各种蠕动有机物覆盖的岛屿——那就是Z-01的巢穴！
最后的征程，通往最终恐怖巢穴的道路已经指明。但他们需要面对的，是占据地利、正在进行最终蜕变、并且持有最后一块密钥碎片的Z-01本体！
希望与绝望，仅有一线之隔。
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