辽江，这条横亘在黑土地上的巨龙，在沉寂了整整一个严冬后，终于在这一天，发出了它压抑已久的、石破天惊的咆哮。
那声音初时如同遥远的闷雷，自下游滚滚而来，沉闷而充满力量。紧接着，便是连绵不绝、震耳欲聋的“咔嚓”巨响！仿佛九天之上的雷神抡起了巨锤，将覆盖在江面上厚达数尺的冰层悍然砸碎！
这就是老辈人口中代代相传的“武开江”！
放眼望去，原本平整如镜的江面，此刻已化作一片沸腾的、充满毁灭与新生力量的战场。巨大的冰排被无形的巨力撬动、拱起，如同挣脱囚笼的蛮荒巨兽，相互挤压、碰撞、倾轧！白色的冰屑混合着浑浊的江水冲天而起，又在阳光下折射出炫目的虹彩。数米高的冰层瞬间碎裂成无数锋利的碎片，有的被后续涌来的巨大冰块猛地推上岸边，垒砌成嶙峋的冰墙；更多的则在江心疯狂地旋转、撞击，发出山崩地裂般的轰鸣，那气势，真如千军万马挥戈冲阵，刀枪并举，杀声震天！
靠山屯就坐落在辽江的一个大拐弯处，几乎全屯子的人都拥到了江岸高地，屏息凝神地望着这大自然惊心动魄的伟力。老人们脸上带着敬畏，喃喃低语：“武开江，老独角龙划江了……今年这年景，怕是不太平呦……”
陈岁安站在人群中，感受着脚下大地传来的微微震颤，听着那仿佛能撕裂灵魂的冰裂巨响，心中那股自壶山归来后便一直盘踞的不安，愈发浓重。他仿佛能听到，在那冰层破碎的轰鸣之下，有一股更古老、更蛮荒的力量正在苏醒。
动荡，似乎真的随着这“武开江”的龙吟，一同到来了。
开江的喧嚣持续了整整一日，方才渐渐平息。江面浮冰顺流而下，留下满目狼藉的江岸和空气中弥漫的、冰冷的湿气。屯子里的人们还沉浸在开江的震撼与对年景的隐隐担忧中时，另一件更为切近、更显诡异的怪事，悄然发生了。
靠山屯的冬天漫长而酷寒，储存足够的过冬柴火，是和囤积粮食同等重要的大事。家家户户房前屋后，都垒着高高的柴火垛，那是整个冬天取暖做饭的保障。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一声惊怒交加的咒骂划破了屯子的宁静。
“哪个天杀的王八犊子！偷到老子柴火垛上了？！这他娘是要绝户啊！”
是屯子东头的赵老蔫。他家院墙边那垛得整整齐齐、足够烧到开春的干柴，竟然一夜之间，不翼而飞！原地只剩下一些散乱的碎枝和泥土，原本柴垛的位置空荡荡的，仿佛被一只无形的巨口吞噬殆尽。
起初，人们只当是哪个懒汉或者外屯的人偷柴，虽然气愤，却也并未多想。但很快，恐慌如同瘟疫般蔓延开来——不止赵老蔫一家，接二连三，屯子里几乎小半数的人家都遭了殃！储存的干柴或多或少都有丢失，严重的如同赵老蔫家，被搬得一干二净！
这绝不是寻常偷窃！谁家贼会冒着严寒，一夜之间偷走如此数量庞大、笨重的柴火？而且专偷耐烧的干柴？
陈岁安、王铁柱和闻讯赶来的曹青山等人，聚集在赵老蔫家的柴火垛旧址前。地上的痕迹让人心惊。积雪被踩踏得一片狼藉，布满了杂乱无章的脚印——那绝不是人的脚印，更像是……狼！而且不止一头！脚印深深浅浅，交织在一起，显示曾有一个狼群在此聚集、活动。
更令人心底发寒的是，在那些狼脚印的中央，留下了一道奇怪的拖痕。那痕迹约莫手腕粗细，深深地印在冻土上，蜿蜒曲折，不像是动物爬行，倒更像是什么人，拖着一根沉重的、顶端或许带有某种圆形或钩状物的棍杖走过留下的。
“是狼群干的？”王铁柱蹲下身，仔细辨认着脚印，眉头拧成了疙瘩，“可狼要柴火干什么？磨牙也没这么磨的。”
曹青山那只独眼眯着，用烟袋锅拨弄着那道诡异的拖痕，脸色凝重得能滴出水来：“狼群……加上这东西……这事儿，邪性！”
正说着，负责在屯子周边巡查的王铁柱，又从屯子南边的雪窝子里发现了更令人毛骨悚然的东西——几具被啃噬得干干净净的动物骨骸！看骨架大小，像是野兔或者狍子。这并不稀奇，冬天食物匮乏，野兽捕食正常。但诡异的是，这些散乱的骨头，并非随意丢弃，而是被人（或者说某种存在）刻意地、以一种充满某种原始宗教意味的方式，摆放成了一个完整的圆圈！圆圈中央，还插着一根被削尖的、沾染着暗褐色血迹的小木棍，直指苍穹。
一股寒意瞬间攫住了在场的所有人。
陈岁安蹲在骨圈旁，能清晰地感受到一股残留的、冰冷而暴戾的气息。他下意识地摸了摸胸口，那枚奶奶留下的铜钱微微发烫。
“这……这是啥玩意儿啊？”一个跟来的村民声音发颤。
没人能回答。
这时，白栖萤抱着她收养没多久的小土狗“墨染”也闻讯赶来。墨染通体乌黑，只有四只爪子是白色的，像踩了雪，平时活泼亲人。可此刻，它刚一靠近那片骨圈，浑身的黑毛瞬间炸起，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呜呜”声，身体伏低，龇着尚且稚嫩的乳牙，死死地盯着那个骨圈和中央的木棍，那眼神里充满了极致的恐惧与一种近乎本能的、深刻的敌意，仿佛看到了天敌。
白栖萤想抱它，它却挣脱开来，冲着骨圈的方向狂吠不止，那叫声凄厉而惊恐，与它平日的温顺判若两狗。
“墨染！别叫了！”白栖萤试图安抚，却无济于事。
王铁柱脸色难看：“连狗都吓成这样……这东西，绝对不干净！”
柴火神秘失踪，狼群脚印，诡异拖痕，象征死亡的骨圈，以及动物表现出的极端恐惧……一连串的异常，如同层层阴云，沉重地压在靠山屯每一个人的心头。一种无形的恐慌，开始在这冰雪覆盖的屯子里弥漫。人们早早关门闭户，夜里甚至能听到远处山林中传来的、比以往更加密集和凄厉的狼嚎。
真正的恐怖，在几天后的一个深夜，降临了。
那晚月黑风高，呜咽的北风卷着雪沫，打得窗户纸噗啦啦作响。曹蒹葭夜里起身，准备去屋外的茅房。她裹紧棉袄，睡眼惺忪地推开屋门，一股刺骨的寒风立刻灌了进来，让她打了个寒颤。
她下意识地抬头，望向远处黑黢黢的山峦轮廓。就在那一刹那，她的目光凝固了，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
只见在屯子对面，那座名为“望乡台”的孤峭山岗上，借着雪地反射的微弱天光，她清晰地看到了一个身影！
一个佝偻的、如同枯木般的身影，静静地立在皑皑白雪之上。他穿着一身似乎由兽皮和破布拼接而成的、褴褛不堪的衣物，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。然而，围绕在他身边的，是数十双闪烁着幽绿光芒的眼睛——那是一个规模不小的狼群！这些平日里凶残狡诈的野兽，此刻却如同最温顺的猎犬，安静地伏在那个佝偻身影的周围，姿态恭敬而驯服。
最让曹蒹葭心脏骤停的是，那佝偻身影的手中，握着一根东西！一根比她人还要高出不少的、惨白惨白的……骨杖！那骨杖不知由何种生物的骨骼制成，顶端似乎还镶嵌或捆绑着什么深色的、羽毛状的东西，在夜色中模糊难辨。
那佝偻身影，就那么静静地站着，面朝着靠山屯的方向，尤其是……似乎正对着曹家院落的方向！尽管相隔甚远，黑暗中根本看不清面容，但曹蒹葭却无比清晰地感觉到，两道冰冷、怨毒、仿佛能穿透灵魂的目光，正牢牢地锁定着这里！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了曹蒹葭。她僵在原地，手脚冰凉，连呼吸都停滞了。她想尖叫，喉咙却像是被无形的手扼住，发不出任何声音。
那山岗上的佝偻身影，似乎察觉到了她的注视，缓缓地、极其缓慢地，抬起了那只没有持杖的手，遥遥指向屯子。
下一秒，围绕在他身边的狼群中，有几头猛地仰起头，对着墨染的月亮，发出了凄厉无比、充满了嗜血与渴望的长嚎！
“嗷呜——嗷呜呜——！”
狼嚎声在寂静的山谷中回荡，如同死亡的号角。
佝偻身影随即转身，带着他那支沉默而危险的狼群，如同融入雪夜的鬼魅，消失在山岗的背面。
曹蒹葭直到那身影彻底消失，才仿佛被抽空了所有力气，软软地瘫坐在地，牙齿不受控制地咯咯作响，冷汗已经浸透了内衣。
她知道，那不是什么幻觉。那个驾驭狼群、手持骨杖的佝偻身影，就是这一切异常的源头！他来了，带着无尽的恶意，盯上了靠山屯，盯上了他们！
“武开江”的龙吟犹在耳畔，而一场远比冰排碰撞更加凶险、更加诡异的风暴，已经随着那佝偻身影的指引，向着这个小小的靠山屯，席卷而来。失踪的柴火，或许仅仅是一个开始。
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