京城的春天总是带着股子躁动劲儿，柳絮飘得满大街都是，就跟这城里的新鲜事儿似的，挡都挡不住。
这不，女子学堂那扇雕花木门一开，新思想的风就“呼”地一下刮遍了四九城，最热闹的，还得数这股“新派婚姻”的风潮。
琉璃厂的报摊前，围了一圈人，个个伸长脖子瞅着墙上贴着的告示。
最显眼的那张红纸，上头的毛笔字龙飞凤舞，是米商张家千金张婉如的招婿启事。
“不求家财万贯，但求灵魂共鸣”这几个字，被人用朱砂描得通红，在阳光下刺得人眼睛发疼。
“啧啧，这张家丫头真是疯魔了！”
戴瓜皮帽的老汉吧嗒着旱烟袋，烟锅里的火星子随着摇头晃悠，“谁家正经姑娘这样抛头露面？还灵魂共鸣，当是吟诗作对呢！”
旁边卖糖葫芦的李婶撇了撇嘴，竹签子在草靶子上敲得梆梆响：“您可别老脑筋了！听说婉如姑娘在女子学堂学了洋文，普通男人哪配得上？”
人群里挤进来个穿蓝布衫的年轻人，他推了推圆框眼镜，嗓门清亮：“这有什么稀奇？公主说：英国、法国早流行自由恋爱了！婚姻不该是买卖，得讲平等！”
这话像往油锅里泼了瓢水，众人顿时炸开了锅。
正吵得不可开交时，“哟，说曹操曹操到！”
李婶眼尖，立马招呼道，“公主，您快评评理，这新派婚姻到底成不成体统？”
楚知夏笑着从手包里掏出块帕子，轻轻掸了掸裙摆上的灰。
笑着说：“婶子，您年轻时候嫁进李家，不也盼着叔疼您、护您？只不过现在的姑娘，把这些盼头明明白白写出来了。”
戴瓜皮帽的老汉哼了声：“写出来有啥用？男人养家，女人持家，老祖宗的规矩能改？”
“规矩是死的，人是活的。”
楚知夏走到招婿启事下，指尖轻轻划过“灵魂共鸣”四个字，“就说张姑娘吧，她家米行生意做得那么大，难道还缺人养？她想要的，不过是个能并肩看世界的人。”
正说着，街角突然传来一阵喧哗。
几个穿着长衫的男人，簇拥着个油头粉面的公子哥挤进人群，正是绸缎庄赵家的二少爷赵文轩。
他斜瞟了一眼招婿启事，嗤笑道：“女人读那么多书有什么用？还不是得嫁人生子！这张家丫头，怕是嫁不出去急昏了头。”
“赵公子这话可就不对了！张姑娘能写会算，见识比你强十倍！”
说话的是楚知夏的好友周明远。
“哟，护花使者来了？”
赵文轩阴阳怪气地瞥了他一眼，“有本事你去应招啊！就你那穷酸样……”
“够了！”楚知夏上前一步，挡住周明远，“赵公子，您家绸缎庄用洋布、卖洋装，怎么到了婚姻大事上，反倒成了老古董？”
围观群众哄笑起来，赵文轩脸色铁青，正欲发作，远处传来马蹄声。
张家的管家骑着快马赶来，手里举着厚厚一摞书信：“各位街坊让让！我家小姐的招婿信，从天津、上海寄来的都有！”
楚知夏瞅着那摞比砖头还厚的书信，突然冲赵文轩扬了扬下巴：“赵公子瞧见没？这就叫‘酒香不怕巷子深’。您家绸缎庄进货还挑挑拣拣呢，人家选夫君，凭啥不能提条件？”
赵文轩脸涨得跟他身上的红绸衫一个色，梗着脖子喊：“女子无才便是德！读再多书，还不是要给男人生娃？”
“哟，照您这说法，您娘生您之前，是不是得先考个‘无才证’？”
楚知夏从手包里摸出块水果糖，剥开糖纸塞给旁边看热闹的小丫头，“再说了，生娃是两个人的事，凭啥成了女人一个人的‘罪名’？您家老夫人掌家三十年，把绸缎庄从一个小铺子做成三进大院，难道靠的是‘无才’？”
这话堵得赵文轩直翻白眼，旁边他带来的几个跟班赶紧打圆场：“二少爷别跟妇道人家一般见识……”
“谁是妇道人家？”楚知夏嗓门陡然拔高，惊得树上的柳絮都飘得更欢了，“我是女子学堂的先生，教姑娘们算术、医理、洋文，她们里头有人能算清漕运的账，有人能看懂洋人的医书，比你们这些只会提笼架鸟的强百倍！”
卖糖葫芦的李婶使劲点头：“就是！前儿我家丫头用楚先生教的法子腌咸菜，比老方子多存了半个月，还更脆呢！”
戴瓜皮帽的老汉吧嗒着旱烟袋，慢悠悠开口：“可婚姻终究是两姓之好，这么闹得满城风雨……”
“大爷，您还记得当前永定河决堤不？”
楚知夏忽然换了个话题，“那会儿全城百姓扛沙袋堵缺口，男女老少齐上阵，谁还分什么男女？过日子就像堵缺口，得俩人劲儿往一处使才行。您年轻时候跟我大娘吵过架吧？是不是因为她想攒钱给儿子读书，您却想先盖房？”
老汉愣了愣，烟锅子差点掉地上：“你咋知道……”
“过日子哪有勺子不碰锅沿的？”
楚知夏笑了，“可要是俩人根本说不到一块儿，那就不是碰锅沿，是锅直接砸地上了！张姑娘要的‘灵魂共鸣’，就是想找个跟她想法差不多的，免得将来天天摔锅砸碗。”
正说着，周明远突然指着书信堆：“赵公子不是说没人敢应招吗？这上头还有举人老爷的信呢！”
赵文轩探头一瞅，果然见信封上盖着顺天府举人的红印，顿时急了：“他一个举人，娶商户之女？不怕让人笑掉大牙！”
“您这脑子怕是被绸缎蒙住了。”
楚知夏拎起那封信晃了晃，“人家举人信里写着呢，说张姑娘改良的稻谷脱粒法，让他老家亩产多了两成，这样的女子，比只会吟风弄月的娇小姐强多了！再说了，现在都什么年月啦，还拿商户不当人？您家祖宗不也是从走街串巷的货郎做起的？”
这话戳到了赵家痛处，赵文轩气得跳脚：“你胡说八道什么！”
“我可没胡说。”
楚知夏从教案本里抽出张纸，“这是去年的商户榜单，张记米行捐的赈灾银子，比您家绸缎庄多三倍。论贡献，张姑娘家比您家体面多了。”
围观的人都凑过来看榜单，有人咋舌：“乖乖，张家捐了两千两？”
“可不是嘛，”李婶接口道，“去年我男人染了风寒，还是张家施的药呢！”
赵文轩见众人都帮着楚知夏说话，越发气急败坏：“就算她招得到人又怎样？女人抛头露面招婿，就是伤风败俗！将来肯定要后悔！”
“后不后悔，得张姑娘自己说了算。”
楚知夏忽然提高声音，“就像您赵公子，天天逛八大胡同，您爹娘管得了吗？日子是自己过的，舒服不舒服，只有自个儿知道。英国有位女王，丈夫还是她自己选的呢，人家不也把国家治理得好好的？”
“女人当王？”戴瓜皮帽的老汉惊得张大嘴，“那不成牝鸡司晨了？”
“公鸡打鸣，母鸡下蛋，各司其职罢了。”
楚知夏捡起片柳絮，“要是母鸡也能打鸣，公鸡也能下蛋，换着来也没啥不好。就像您家，大爷您管地里的活儿，大娘管家里的账，谁擅长啥就干啥，这才叫会过日子。”
正说着，张家管家突然高喊：“我家小姐说了，三天后在米行后院开茶会，所有应征的先生都能来，她要亲自跟大家聊聊！”
“还要见面？”有人惊呼。
“见面咋了？”楚知夏笑盈盈地，“买匹布还得摸摸料子呢，选夫君难道不该好好瞧瞧？”
赵文轩见自己彻底落了下风，梗着脖子撂下句“我看你们能闹到几时”，就带着跟班灰溜溜地走了。
人群里有人喊：“楚先生，您说得真好！那新派婚姻，我看行！”
楚知夏朝那人摆摆手，转头对周明远说：“你不是说想跟张姑娘讨教记账法吗？这茶会倒是个好机会。”
周明远脸一红：“我……我只是觉得她很厉害。”
面对此情此景，楚知夏内心突然萌生出一个想法，不如在女子学堂，开场关于新派婚姻的茶话会。
好好听听女子们的心声。
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