胡盼月偷人参的事尘埃落定，大长老当着众人的面斥责柳氏治家无方，又罚胡盼月禁足三月，府里众人看我的眼神都多了几分敬畏。可我刚走出大厅，就见苏清瑶快步追了上来，脸上满是“关切”：“盼柠妹妹，你没事吧？刚才真是吓死我了，幸好你洗清了自己的冤屈。”
我停下脚步，看着她眼底那抹藏不住的算计，淡淡应道：“多谢姐姐关心，我没事。”
“没事就好，没事就好。”苏清瑶伸手挽住我的胳膊，语气亲昵得仿佛我们真是亲姐妹，“不过妹妹，我刚才在大厅里听你条理清晰地反驳，还能用感知力查灵气，倒有些惊讶。你以前在府里不是一直很文静，连大声说话都不敢吗？怎么突然变得这么……厉害？”
她这话看似随口一提，实则故意在暗示我“反常”。我不动声色地抽回胳膊，笑道：“姐姐说笑了，人在绝境里总能逼出些本事来。之前我一味忍让，换来的却是变本加厉的欺负，如今不过是想为自己争条活路罢了。”
正说着，几个负责洒扫的仆妇路过，听到我们的对话，都停下脚步偷偷打量我。苏清瑶眼角余光瞥见她们，声音故意提高了几分：“妹妹说得是，只是……你刚才在大厅里直接指证盼月姐姐，会不会太不留情面了？毕竟你们是姐妹，传出去旁人说不定会说你心思深沉，连自家姐姐都算计。”
这话像根细针，悄无声息地扎进在场众人心里。我分明看到那几个仆妇眼里闪过一丝认同，显然是被苏清瑶的话带偏了。我心里冷笑，这苏清瑶真是好手段，明着帮我说话，暗地里却给我扣上“心思深沉”的帽子，往后府里人怕是都会对我多几分提防。
我面上却不动怒，反而叹了口气：“姐姐这话我懂，可当时情况紧急，若我不拿出证据自证清白，今日被赶出府的就是我了。我也不想和姐姐闹僵，只是……偷人参事关家族利益，我不能眼睁睁看着家族受损啊。”
我刻意把“家族利益”四个字说得很重，既表明了自己的立场，又暗指胡盼月的行为损害家族，让仆妇们明白我并非故意针对姐妹。苏清瑶没想到我会这么说，愣了一下，又想开口辩解，却被我抢先一步：“不过还是要多谢姐姐为我担心，只是这事已经过去了，咱们还是别再提了，免得让旁人看了笑话。”
说完，我不等苏清瑶回应，便转身回了自己的小院。进门后，我靠在门框上，指尖泛出淡淡的狐火——苏清瑶这招“借刀杀人”虽阴毒，却也让我更加警惕。她越是想破坏我在府里的名声，我就越要稳住阵脚，不仅要找到灵珠，还要让胡家众人看清她的真面目。
接下来几日，我照旧去库房清点药材，只是比之前更加谨慎。库房管事经了人参的事，对我不敢再刁难，反而处处透着客气。可府里的仆妇和旁支子弟，看我的眼神果然多了几分疏离，偶尔还会窃窃私语，不用想也知道是苏清瑶的“功劳”。
这天傍晚，我刚回到小院，就看到侍女春桃红着眼眶站在门口。春桃是原主生母留下的丫鬟，对原主忠心耿耿，也是府里唯一真心对我好的人。我急忙上前：“春桃，怎么了？谁欺负你了？”
春桃抹了把眼泪，哽咽道：“小姐，刚才我去厨房拿晚饭，听到柳夫人和苏小姐说话，苏小姐说……说您心机重，以后要让府里人都离您远些，还说要想办法让您永远翻不了身。”
果然是苏清瑶！我拍了拍春桃的肩膀，安慰道：“别难过，我早就知道她没安好心。咱们只要做好自己的事，她的阴谋迟早会败露的。对了，你刚才还听到她们说别的了吗？比如……关于灵珠的事？”
春桃摇摇头：“没听到灵珠，不过柳夫人提到了国公府的联姻，说一定要让胡盼月嫁过去，还说要尽快把您嫁出去，省得您碍事。”
联姻？我心中一动，看来柳氏还没放弃把我推出去的念头。而苏清瑶在一旁煽风点火，恐怕不只是想赶走我，更是怕我在胡家站稳脚跟后，影响她寻找灵珠。看来，我得尽快找到灵珠的线索，同时想办法彻底摆脱柳氏的控制，否则夜长梦多。
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