那佝偻老宦悄然离去，如滴水归海。狄仁杰并未急于收网，他深知，面对“寒蝉”此等深潜之敌，妄动不如静观。他命李元芳选派内卫中精于潜行追踪的好手，分作三班，十二时辰不间断，轮替监视那老宦的一举一动，务必做到如影随形，却又不能让其有丝毫察觉。
“大人，何不将其同党并那吏部郎中、洛州书吏一并擒下，严加拷问？”李元芳眼见线索渐明，难免有些急切。
狄仁杰微微摇头，于书房中缓步而行，烛光将他的身影拉得悠长：“元芳啊，此刻拿人，不过断其几指。‘寒蝉’惊惧，必更深匿。穆青阳伏法，此獠仍能沉得住气，可见其所图者大，所待者远。我等须有耐心，放长线，方能钓出真正的大鱼，乃至……看清他们最终的图谋。” 他目光扫过壁上疆域图，神都洛阳之外，广袤的河北大地，似乎仍有阴云未散。
李元芳抱拳：“末将明白！已加派人手，那老宦居所、日常行走路线，乃至与之有过短暂接触之人，皆在监控之下。”
“很好。”狄仁杰颔首，“此外，你亲自去查一查那枚作为信物的‘开元通宝’。此钱虽旧，然其上磨痕犹新，绝非数十年旧物。查清其来源，或能顺藤摸瓜，找到为其提供此类信物之人。”
“是！”
接下来的两日，神都表面波澜不惊。朝会如常，市井喧嚣，仿佛那场惊天谋逆案已随风而去。然而，水面之下，暗流愈发湍急。
监视老宦的内卫回报，此僚生活极有规律，每日无非洒扫、用饭、歇息，与寻常老宦无异，几乎寻不出破绽。他甚至不曾再靠近凝碧池半步。然而，越是如此，狄仁杰越是肯定此人有鬼——过于正常的表象，往往就是最大的不正常。
吏部郎中张蕴与洛州府衙书吏王德，在密探监视下，也未见异常，照常上值、归家，交际往来皆在情理之中。
直至第三日深夜，事情终于出现了转机。
一名监视老宦的内卫，利用夜色掩护，如壁虎般悄无声息地潜近其居住的矮房窗下，竟听到屋内传来一阵极轻微的、有规律的“笃笃”声，似是手指敲击硬物的声响，断断续续，持续了约半盏茶的功夫，随后归于沉寂。
内卫将此事禀告狄仁杰。狄仁杰闻报，眼中精光一闪：“敲击传讯！此乃古老之法，可避人耳目。其所传信息，定然紧要。可曾记下敲击节奏？”
内卫面露难色：“回阁老，声响过于微弱，节奏又快，属下……未能全数记下。”
“无妨，”狄仁杰并未责怪，“能发现此节，已是功劳。可知其敲击何处？”
“依声响判断，似是……床板或桌案。”
“床板……”狄仁杰沉吟片刻，忽问，“此人居所，靠近宫墙何处？”
李元芳查阅了方位图，答道：“回大人，其居所在掖庭宫西北角，位置偏僻，墙外……已是洛城坊市民居。”
“墙外……”狄仁杰踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，“墙外接应之人，或许就在不远处，以某种方式接收其讯息。元芳，立刻派人，于明日老宦当值时，秘密潜入其居所，仔细检查其床板、桌案等可能用于敲击传讯的物件，看是否有暗格，或特殊印记。同时，在其居所墙外对应区域，秘密布控，留意任何可疑迹象或人员！”
“末将遵命！”
次日午后，机会来临。老宦如常前往负责区域洒扫。李元芳亲自带人潜入其居所。这矮房狭小简陋，陈设寒酸，与普通低等宦官居所别无二致。然而，李元芳细查其床板时，终于发现了异样——在床板内侧，靠近墙壁的隐蔽处，有人用尖利物刻下了数道长短不一的浅痕，排列方式，正与那日狄仁杰发现的磨角开元通宝所指的某些方位隐隐暗合！
“大人所料不差！确有传讯痕迹！”李元芳立刻回报。
几乎同时，负责墙外布控的内卫也传来消息：在老宦居所墙外不远处，一棵老槐树的树洞内壁，发现了新的刻痕，其长短组合，与床板上的刻痕部分对应！
“果然如此！”狄仁杰精神一振，“他们以此法，跨越宫墙传递信息！立刻查清，接收信息者，是何人！”
然而，墙外区域人员复杂，排查需要时间。对方显然也极为谨慎，树洞内的刻痕在被发现后，并未再更新。
就在狄仁杰以为线索可能又要中断时，监视吏部郎中张蕴的内卫带来了一个意外的消息：张蕴今日下值后，并未直接回府，而是去了一家名为“墨韵斋”的书画铺子，停留约一刻钟，出来时，手中多了一卷画轴。
“墨韵斋？”狄仁杰觉得此名有些耳熟，稍加回忆，便想起曾泰之前汇报监控“云裳记”时，提及过这家“墨韵斋”，似乎与“云裳记”的东家有过些微的资金往来，但当时并未深究。
“张蕴好书画？”狄仁杰问。
李元芳答道：“据查，张蕴平日确有此雅好，府中收藏不少。”
“ timing 如此巧合……”狄仁杰捻须沉思，“他早不去，晚不去，偏偏在‘寒蝉’试图向外传递信息后去此家铺子……元芳，加派人手，盯住‘墨韵斋’！查清其东家、伙计背景，所有往来客人，尤其是与张蕴接触之人！”
“是！”
一张更密的网，悄无声息地撒向了“墨韵斋”以及与“寒蝉”相关的各个节点。狄仁杰坐镇府中，静候佳音。他感到，自己正在一点点接近那个隐藏至深的秘密核心，“寒蝉”之鸣，似乎已不远矣。
然而，他心中仍有一丝疑虑挥之不去：穆青阳已败，这“寒蝉”及其同党，如今究竟在为何种目的而潜伏？他们等待的“时机”，又会是什么？
夜色再次笼罩神都，狄仁杰书房内的烛火，直至天明亦未熄灭。他知道，与这些深藏阴影中的对手较量，耐心，往往比刀剑更为锋利。
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