会议结束后，秋鸣桑感到一阵深深的疲惫和心寒。
她带着时蓁等人回到自己的住处，关上门，脸上才露出无法掩饰的愤怒和后怕。
“蓁蓁，你们也看到了……二长老他……绝对有问题！”
她咬牙切齿的说道，“他不仅想夺权，甚至可能我父亲的伤，三叔的遇袭，都与他脱不了干系！他很可能就是苍狼部落安插在部落的内应！”
时蓁、虞画纱等人脸色凝重点了点头。今日会议上的交锋，二长老的反应太过激烈和反常。
“桑姐，现在不是愤怒的时候。”时蓁冷静地分析，
“二长老今日夺权未成，反而暴露了野心，他绝不会善罢甘休。他现在是部落明面上唯一的元婴真君，修为最高，若他狗急跳墙，硬来……我们这边无人能挡。大长老不知何时能回，三长老重伤……形势对我们极其不利。”
秋鸣桑脸色一白，她明白时蓁的意思。在绝对的实力面前，道理和证据有时很苍白。
她张了张嘴，想说部落里还有忠于父亲的战士，但想到二长老在部落经营多年，其势力和影响力根深蒂固，硬拼胜算渺茫。
“那……我们该怎么办？”秋鸣桑的声音带着一丝无力。
“隐蔽调查，收集铁证！同时，做好最坏的打算。”
时蓁眼神锐利，“二长老若真是内应，必然还有后续动作，也会留下蛛丝马迹。少辛，昨夜所聊之事……”
楼少辛立刻会意，压低声音道：“桑姐放心，波波现在不在，但我这边会接手后续，留意二长老及其心腹的动向，特别是夜间和外出的情况。”
“我会小心行事。”
秋鸣桑知道伙伴们早有准备，心中再次涌起力量：“好！拜托你们了！我也会动用我父亲留下的暗线，暗中调查禁药的来源！”
第二天，负责调查信物遗失的队长前来向秋鸣桑汇报。结果令人失望又在意料之中。
“少主，查清了。丢失的信物属于秋鸣石虎，他说大约一个多月前，在灰岩山附近狩猎时，与一群铁角羚搏斗后遗失的。当时场面混乱，同队的三人都可以作证他确实在战斗中遗落了腰牌。事后他回到部落，按照流程向……二长老主管的信物堂报失，并重新申领了一块。”
“灰岩山？又是灰岩山！”秋鸣桑眼神一凝，“报失和申领，是二长老亲自经手的？”
“这……具体经办的是信物堂的管事秋鸣风狸，但最终审批和发放新信物，需要二长老用印确认。”队长回答道。
线索看似断了。时间久远，地点又是敏感地带，报失流程看似合规，经办人推到管事身上……一切都指向二长老，却又没有直接证据。
秋鸣桑感到一阵烦躁，她挥挥手让队长退下，起身去看望重伤的三长老秋鸣野。
三长老于今日归来后，便被安置在巫医元爷爷的石屋里，由专人照料。
他脸色有些灰白，气息微弱，身上缠满了浸透药汁的布条，几处伤口深可见骨，散发着淡淡的腥气。
元爷爷正在用银针为他逼毒，看到秋鸣桑进来，疲惫地点了点头：“且放心，目前没有性命之忧，再加上你换来的丹药效果不错，只好好修养，便可醒来。”
蛮荒界往来大界飞船较少，这些丹药阵盘等物资，几乎都来源于外界，或被大部落把持。
但时蓁几人的到来，也带回不少物资可以交换。只是目前除却庞波波换了一些，其余人暂无此想法，等部落安定后，倒是可以互通有无。
秋鸣桑也深知这些紧要物资的稀缺性，所以她回来便带了不少丹药，但因为灵石有限，购置的不多。
只庆幸现在还未交给部落，不然的话，按照目前部落的情况，只怕最后根本用不到战士的身上。
她看着昏迷不醒的三叔，心如刀绞。默默守在一旁，紧握着拳头。
......
深夜，万籁俱寂。
一道黑影悄然溜出了秋鸣部落，身形几个闪烁，便没入了部落外围的密林之中。此人正是二长老秋鸣赫！
他一路潜行，来到距离部落数里外的一处隐蔽山坳。
一个全身笼罩在黑袍中的身影早已等在那里。
“你怎么才来！”黑袍人声音沙哑，带着一丝不满，
“事情办得如何？今日会议，顺不顺利？”
二长老秋鸣赫脸色阴沉，带着一丝焦躁和不甘：“哼！秋鸣战那个女儿，比我想象的要难缠！她竟然当众揭穿了苍狼的阴谋，还质疑我有问题！差点让她翻盘，现在部落里不少人开始动摇了！”
黑袍人发出一声不屑的嗤笑：“废物！一个黄毛丫头都搞不定！整个秋鸣部落，如今就剩你一个元婴，你怕什么？直接动手拿下便是！元猊少主已经很不耐烦了！”
“直接动手？”二长老眼中闪过一丝忌惮，
“秋鸣岩那老匹夫还没回来！他若突然杀回……而且，秋鸣桑身边那几个外界人，看着也不简单，那日兽潮时，战力不凡……”
二长老虽然不知秋鸣桑去了哪个大界修行，但看那几个外界人的身手，只怕来历非凡，他也怕招来惹不起的麻烦。
“秋鸣岩？”黑袍人阴恻恻地笑了，“你放心，他回不来了！碧玉湖那边，我们早有安排，够他喝一壶的！就算他能侥幸脱身，也必然重伤，短时间内绝无可能赶回！至于那几个外乡人……”
他语气中充满轻蔑，“最高不过筑基，蝼蚁而已，翻手可灭！”
听到秋鸣岩被拖住，二长老眼中凶光一闪，似乎下定了决心。
黑袍人见状，压低声音，语气充满了蛊惑和杀意：“夜长梦多！元猊少主的意思是……不如一劳永逸！趁着秋鸣岩不在，秋鸣战和秋鸣岳重伤，直接……”
他做了一个割喉的手势，“先解决了秋鸣战和秋鸣岳！再以雷霆手段，除掉秋鸣桑和她那些碍事的朋友！等秋鸣岩那个老匹夫拖着残躯回来，大局已定，他还能翻得了天？到时，你，就是秋鸣部落名正言顺的新族长！元猊少主承诺，苍狼部落将是你最坚定的盟友！”
除掉秋鸣战！除掉秋鸣岳！
这几个字如恶魔的低语，钻入二长老秋鸣赫的耳中。
他脸上的挣扎和犹豫瞬间被狠厉所取代！权力和长久以来的野望，终于压倒了最后一丝对同族的顾忌。最后重重点头：“好！”
“明智的选择！”见说服他后，黑袍人发出一声满意的低笑，
“我会派人明日安排荒兽袭击，你趁此机会动手。”
秋鸣赫眼睛微眯，补充说道。“好！在攻城后一刻钟后！等守卫松懈之时，我亲自动手！
“你动手后，我会派人在部落外接应，避免有人逃脱。”黑衣人说完，身影融入夜色悄然消失。
秋鸣赫站在原地，胸口起伏，眼中只剩下对权力的渴望和即将达成目标的兴奋。
他完全没有注意到，在他头顶极高处，几乎融入夜色的云层中，一只翼展不大，羽毛颜色暗淡的夜枭，正静静地悬浮着，
那双在黑暗中泛着微弱灵光的眼睛，将下方山坳中发生的一切，尽收眼底。
山坳恢复寂静，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
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