时值深秋，河西走廊的天空显得格外高远湛蓝，但风中已带上了凛冽的寒意。凉州城内外，却是一片热火朝天的景象。战争的创伤正在被迅速抚平，坍塌的城墙被加固，毁坏的道路被修复，市集的叫卖声也日渐响亮，仿佛在竭力驱散昔日血腥的阴影。
朔方临时帅府，如今已更名为“朔河西都督府”，成为了林鹿统治这片新旧领地的核心。府内，林鹿正与杜衡、贾羽、韩偃等人对着巨大的疆域图，进行着新一轮的部署。
“主公，如今我朔方疆域，北起阴山，与北庭接壤；南控黑风峪，俯瞰中原；西至姑臧外围，与陇右对峙；东临黄河，与河东相望。地广兵多，然防线亦随之拉长，需重新规划，方保无虞。”杜衡指着地图，语气沉稳。
林鹿目光锐利，扫过地图上每一个关隘要冲：“北疆，仍以胡煊为帅，驻守永昌、威武一线，严防北庭。其部经此一战，可增兵至两万五千，以步骑混编，依托城寨，稳守为主。”
“西线，”林鹿的手指移到姑臧方向，“陈望将军野狐川大捷，威震陇右，可晋升为西线都督，驻姑臧，统兵一万五千，辖制河西西部新附郡县，对陇右保持高压态势。其麾下乌木、扎西等将，皆可独当一面。”
“朔阳根本之地，由石勇将军镇守，升任朔阳镇守使，统兵一万，负责内部安定及支援各方。”
“凉州及河西东部腹地，”林鹿看向贾羽，“由我亲自坐镇，许韦、雷动、赵虎等将辅之，兵力三万，以为机动，策应四方。降将李亢、韩德，分守地方要郡，以安民心。”
“此外，”林鹿补充道，“讲武堂需扩大规模，从朔方、河西两地选拔优秀子弟及有功士卒入学，加快培养军中骨干。工曹亦需在凉州设立分司，由骆刻才负责，利用河西矿产，扩大军械打造。”
这一番布置，将朔方与河西的兵力、人才进行了有效整合，防线层次分明，核心腹地稳固，四方皆有良将镇守，初步构建起一个强盛藩镇的骨架。
政务方面，杜衡、裴文、方直等人亦在全力推行新政。清丈田亩、鼓励农桑、整顿吏治、统一钱法、重开商路，一系列举措如同春雨，滋润着这片饱经战火摧残的土地。许多河西本地的寒门士子乃至部分识时务的旧吏，见朔方气象一新，政令清明，也渐渐开始归心，愿意为新主效力。
这一日，都督府内气氛格外喜庆。来自朔阳的加急喜报传来——军师墨文渊与工曹参军星晚，喜得千金！母女平安！林鹿闻讯，大笑开怀，当即挥毫，为这新生的小生命取名“墨璇”，取意美玉光华，聪慧明澈，并命人备下厚礼，快马送回朔阳道贺。
想到墨文渊与星晚这对智匠佳人终得圆满，林鹿心中也涌起一股温情。他自己亦是子嗣渐丰，周沁、郑媛媛、赵云裳再度有孕，秀姑所出之林臻亦健康成长，家族兴旺，无疑是势力稳固的吉兆。
然而，这份喜悦并未持续太久。就在同一天，一份来自北庭的绝密暗羽卫情报，被悄然送到了林鹿的案头。
情报内容简短，却字字惊心：确认荆叶已于数月前，在北庭诞下一子，由马骋取名“马骁”。母子目前被安置在北庭王庭深处，守卫森严，具体情况难以探查。
林鹿拿着这份薄薄的纸笺，久久不语。书房内烛火跳动，映照着他晦明不定的面容。窗外，秋风呼啸着卷过庭院，吹动枯黄的树叶，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟与寒意。
他为墨文渊和星晚感到高兴，但荆叶的消息，却像一根刺，深深扎在他的心头。
“马骁……”林鹿低声念着这个名字，眼中寒光一闪而逝。这个孩子的存在，无疑让朔方与北庭的关系，变得更加复杂和危险。
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