处理好两只猛虎的尸体，林鹿命人在一处溪流旁稍作休息，让马匹饮水，众人也趁机啃些干粮。典褚虽然力大无穷，但经过与猛虎的搏斗和情绪的大起大落，此刻也显出一丝疲惫，坐在一块大石上，任由林鹿的亲卫帮他处理身上那些不算深的抓伤。
林鹿走到典褚身边，递过去一个水囊和一块肉干：“典壮士，先吃点东西。方才情况紧急，还未细问，壮士家中可还有亲人？为何独自在这深山老林与猛虎搏命？”
典褚接过食物，狼吞虎咽地吃下，又灌了几大口水，抹了抹嘴，声音依旧洪亮，却带上一丝落寞：“回林帅，某家自幼父母双亡，是吃山中百家饭长大的，后来靠着一身力气，以打猎、帮人扛活为生。家里……早就没亲人了。”他拍了拍旁边那张硕大的虎皮，“这次进山，是因为这畜生前些日子伤了山下村里好几口人，县里悬赏五十贯钱打虎。某想着为民除害，也能得些赏钱过日子，就进来了。没想到这山里不止一只，要不是林帅，某这条命就交待了。”
林鹿闻言，心中了然。这是个身世清白、无牵无挂的猛士，正合他用。他拍了拍典褚宽阔的肩膀：“往后，朔方军就是你的家。有我林鹿一口吃的，就绝饿不着弟兄们。”
“对了，典壮士，”林鹿想起之前侦察营关于黑风隘有江湖人士活动的标记，顺势问道，“你常在这山中行走，可知道这附近，最近有没有什么陌生的江湖人聚集？都是些什么来路？”
典褚挠了挠他那乱蓬蓬的头发，铜铃大的眼睛里露出几分困惑：“江湖人？这个某不太清楚。某平时除了下山换些盐铁，很少跟外面的人打交道。不过……”他努力回忆着，“前些天，好像是在山那边（他指了指黑风隘的方向），是看到过几个穿着不像本地人、带着刀剑的汉子，鬼鬼祟祟的，看着就不像好人。他们人不多，也就七八个的样子，但眼神都挺凶的。某急着找虎，没理会他们。”
七八个带刀剑的陌生江湖人……林鹿与身旁的亲卫队长对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这数量不算多，但出现在他们预定的绕行路线附近，就显得颇为蹊跷。是巧合？还是冲他们来的？如果是后者，消息是如何走漏的？
“林帅，要不……我们再换个方向绕行？”亲卫队长建议道，脸上带着担忧。多绕路意味着更疲惫，也可能错过预定汇合时间，但安全第一。
林鹿沉吟片刻，看着典褚，又看了看身后虽然疲惫但眼神坚定的亲卫们，摇了摇头：“我们已经绕行一次，再改道，时间恐来不及。典褚兄弟说对方只有七八人，我们如今有十二人，加上典褚兄弟之勇，未必没有一战之力。况且，对方未必就是冲着我们来的。”
他顿了顿，下令道：“不过，谨慎起见，接下来行程，斥候前出三里侦查，所有人提高警惕，弓弩上弦，随时准备战斗。若遇拦截，不必留手，速战速决！” 他必须按时赶到落霞坡，任何挡路者，都将被无情清除。
休息完毕，众人准备再次上路。林鹿让人将那只被典褚摔毙的猛虎的虎骨简单处理，分给众人随身携带少许。
“兄弟们，将这虎骨带上！”林鹿翻身上马，声音传遍小队，“此乃百兽之王之骨，亦是我等无畏之见证！前路或有艰险，但我等连猛虎都能降服，又何惧些许宵小？典褚兄弟神力加入，更是如虎添翼！目标落霞坡，出发！”
“出发！”众人齐声低吼，疲惫似乎一扫而空，士气再次高涨。典褚骑在马上，虽然姿势还有些生疏，但那庞大的身躯和彪悍的气息，无疑给这支小队注入了一剂强心针。
队伍再次启程，沿着山林小径，向着东南方向疾驰。林鹿的目光越过重重山峦，仿佛已经看到了那座决定命运的落霞坡。前方的迷雾似乎更浓了，但那枚温润的玉佩和锦囊上的字迹，始终在他怀中，提醒着他此行的初衷与承诺。
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