陈王赵珩坐镇邺城，掌控五州交界之地，麾下六万精兵乃诸王中最强者，对皇位志在必得。当他听闻盟友汝南王赵渊不仅损兵折将，连觊觎已久的灵州（现朔阳）也落入一个寒门子弟林鹿之手时，脸色阴沉得可怕。
“废物！赵渊这个废物！”赵珩在密室中对心腹谋士崔成怒道，“本王予他钱粮，望他拿下灵州，牵制河西，他竟给本王如此回报！如今那林鹿坐大，岂非又成一患？”
崔成沉吟片刻，缓缓道：“殿下息怒。那林鹿起于微末，能得朔阳，确有过人之处。观其行事，先抗西戎，后拒河西，似有保境安民之志，而非如其他节镇般急于扩张。眼下其与河西薛瑾已成死敌，此对我等而言，未必全是坏事。”
赵珩眉头微挑：“哦？细说之。”
崔成分析道：“薛瑾乃秦王（赵瑾）潜在支持者之一。林鹿据朔阳，如同在薛瑾背上扎下一根刺，使其无法全力助秦王与殿下相争。我等可暂观其变，若林鹿能继续牵制薛瑾，甚至消耗河西实力，于我大业有利。待来日殿下鼎定中原，届时无论是收服还是剿灭这朔方，不过举手之劳。”
赵珩闻言，怒气稍平，微微颔首：“也罢，暂且让那林鹿替本王看住西大门。传令，暂停对赵渊的援助，让他自生自灭去。”
秦王赵瑾封地在冀州，与赵珩积怨最深。得知朔阳之事后，他于府中宴饮时，对麾下将领嗤笑道：“赵珩那厮，偷鸡不成蚀把米，活该！那林鹿倒是帮了本王一个小忙，至少让薛瑾老儿没那么痛快地支援赵珩了。”
一旁的心腹公孙忌低声道：“王爷，那林鹿能败张骏，其势已不容小觑。其地处西北，若与陇右慕容岳有所勾结，或与赵珩暗通款曲，于我不利。”
赵瑾饮尽杯中酒，冷笑道：“一个边地匹夫，侥幸得势罢了。无门阀支持，无皇室名分，能成什么气候？待本王解决了赵珩，腾出手来，这等疥癣之疾，随手可灭。眼下，且让他与薛瑾狗咬狗去。”语气中充满了轻视与不屑，认为林鹿不足为虑，乐见其与河西相斗。
楚王赵琛坐镇荆州，掌控长江航运，富甲一方。他接到消息时，正在与江南名士清谈。
“哦？寒门子弟，竟能于边地创下如此基业？”赵琛饶有兴致地看着简报，“先破西戎，再夺朔阳，后拒河西张骏……此子不凡。”他对其谋士陆永道，“乱世之中，英雄不问出处。这林鹿，倒有几分当年光武起于微末的气象。”
陆永笑道：“王爷莫非起了爱才之心？”
赵琛摇头：“相隔太远，鞭长莫及。况且，他如今是河东柳承裕（盟友）西面的屏障。他越强，柳承裕压力越小，于本王亦有利。可传话给柳承裕，若有机会，可给予这林鹿一些不便明言的便利，结个善缘。”
齐王赵曜驻守青州，掌控沿海渔盐之利。他对北方战事兴趣不大，更关注海上利益与东部门阀的关系。
“朔方林鹿？”赵曜翻阅着报告，语气平淡，“倒是个人物。不过，只要他不来觊觎我的青州，不阻断我的海盐北销之路，他爱占哪儿占哪儿。”他对谋臣道，“吩咐下去，对来自朔阳的商队，课税可略低于其他地区，算是结个善缘。这天下，多一个朋友总比多一个敌人好。”
长沙王赵岫占据荆州南部，兵力不多但擅长山地作战。他得知消息后，对部下感叹：“这世道，真是变了。寒门亦能称雄一方。我等宗室，若再不思进取，恐终将被淘汰。”
河间王赵顼正与范阳节度使韩峥争夺幽州控制权，还要防备东胡，根本无暇西顾。听闻朔阳易主，只是“嗯”了一声，便不再关心。态度漠然，无暇他顾。
东海王赵琨掌控海运，游走于诸王之间。他眼珠一转，对心腹道：“这林鹿能打，地盘也卡在商路上。派人去接触一下，看看有没有合作的可能，比如……从他那里收购些战马、皮货？”
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