灵州城头，“林”字大旗终于取代了往日纷乱的旗帜，迎风飘扬。墨文渊入城后，立刻颁布安民告示，开仓放粮，赈济在战乱中饱受煎熬的百姓。同时，军法官孙铭带人迅速接管城防，维持秩序，严厉弹压任何趁乱劫掠的行为，局势很快稳定下来。
降军的整编是重中之重。墨文渊与杜衡、裴文等人日夜忙碌，对原韩青、王坤、孙吉三部降卒进行严格的甄别和整编。精锐者打散补充入各营，普通士卒转为辅兵或屯田兵，老弱则发给路费遣散归乡。这个过程繁琐而细致，既要增强己方实力，又要杜绝隐患。缴获的军械、粮草、财物也一一登记造册，纳入朔方军体系。
大后方野狼谷，周沁接到灵州大捷和雷动重伤的消息，喜忧参半。她立刻组织最好的医官和药品，火速送往灵州前线。同时，她与杜衡，已从灵州初步稳定后返回，加紧后方生产，筹集更多粮草物资，以支撑灵州庞大的重建和军队开销。
“林帅虽取灵州，然河西薛瑾必不肯甘休，西戎吐蕃亦在旁观。我军虽胜，亦是惨胜，亟需休整。当下之要，在于稳固消化，而非继续扩张。”周沁在给林鹿的信中如是写道，提醒他见好就收，巩固根本。
灵州临时帅府（原节度使府）内，林鹿亲自探望了卧床养伤的雷动。雷动伤势虽重，但未伤及根本，只是需要时间调养。
“雷动，好好养伤，朔方离不开你这等猛将。”林鹿安抚道。
雷动咧嘴想笑，却牵动了伤口，龇牙咧嘴道：“林帅放心，这点伤算个球！等俺好了，还要跟着您去打薛瑾那老小子！”
林鹿拍拍他的肩膀，心中感慨。此战虽胜，但麾下将领折损、兵力疲惫也是不争的事实。
随后召开的军议上，气氛凝重。墨文渊汇报了整编和安抚的进展，也指出了面临的困难：“主公，灵州新附，民心未定，降卒虽经整编，忠诚尚需时间考验。我军连番大战，将士疲惫，军械损耗亦巨，尤其是箭矢、火油等消耗品储备见底。此时，实不宜再启大规模战端。”
林鹿颔首：“文渊所言极是。传令各部，以灵州、野狼谷为根基，转入全面休整和防御阶段。加固城防，修复器械，厉兵秣马。同时，派出使者，持我书信，前往陇右慕容岳、甚至更远的北庭、安西节度使处，陈述利害，纵然不能结盟，也要让他们暂时保持中立，至少不能让薛瑾轻易联合他们。”
河西节度使府，气氛降至冰点。张骏败退回凉州，自缚请罪。薛瑾看着跪在堂下、丢盔弃甲的爱将，又想到损兵折将、灵州得而复失，气得几乎吐血。
“废物！都是废物！”薛瑾将手中的茶杯狠狠摔碎在地，“八千精锐，竟打不过林鹿一个边地起家的泥腿子！还折了李亢！”
张骏以头抢地：“末将无能，甘受军法！然那林鹿用兵狡诈，善用地利，其军战力亦不容小觑，绝非寻常流寇……”
“够了！”薛瑾打断他，深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，此时杀了张骏也无济于事。
幕僚程立小心翼翼道：“主公，如今林鹿新得灵州，气势正盛，且我军新败，不宜立刻报复。当务之急，是稳住内部，防范陇右、吐蕃。”
薛瑾阴沉着脸：“林鹿……此子已成我心腹大患！硬拼不行，那就换个法子。”他眼中闪过毒蛇般的光芒，“他不是打着‘保境安民’的旗号吗？那我就让他‘安’不下来！程立，立刻派人，携带重金，去阴山以北，见秃发兀术！告诉他，只要他肯大规模南下寇边，搅得朔方鸡犬不宁，我河西愿提供他所需的一切兵甲粮草，甚至……等他消耗了林鹿实力后，我河西可与他共分朔方之地！”
“另外，”薛瑾补充道，“让我们在朔方境内潜伏的人手，全部动起来！散播谣言，就说林鹿欲将灵州降卒全部坑杀，或驱其为前锋送死！挑起新附之民与朔方老军的矛盾！我要让他林鹿内外交困，焦头烂额！”
薛瑾改变了策略，从正面强攻转为驱狼吞虎、内部瓦解。一场更加阴险毒辣的较量，即将展开。
朔方西线，鹰扬寨。归义营的训练更加刻苦。陈望和同伴们得知灵州大捷的消息，既为朔方强大感到振奋，也更加渴望能早日上阵报仇。他们对西戎的仇恨，如同压抑的火山。
然而，秀姑带来的最新情报却给这股热血浇了一盆冷水：“西戎王庭似有异动，秃发兀术正在大规模集结各部牧民，收购战马，打造器械。河西的商队，最近也在边境活动频繁，运送的都是些……违禁的物资。”
胡煊和贾羽对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“薛瑾这是要引西戎这条恶狼来咬我们啊！”胡煊握紧了拳头。
贾羽沉吟道：“看来，灵州的胜利并未带来安宁，反而可能引来了更疯狂的报复。我们必须加紧准备，西线，恐怕又要起烽烟了。”
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