林朔的降生，仿佛在林鹿紧绷的生活中注入了一脉温柔的活泉。尽管西戎内乱未平，河西薛铭虎视眈眈，洛阳贾后暗箭难防，诸多军政要务依旧繁重，但林鹿总会尽量挤出时间，在公务间隙踏入兰台。
他处理完堆积如山的文书，或与墨文渊、胡煊等人议定方略后，常常已是星斗满天。这时，他便会放轻脚步，走向那片弥漫着淡淡乳香和安神草药气息的暖阁。
周沁产后恢复得不错，气色日渐红润，只是眉宇间添了几分为人母的娴静与满足。她见林鹿到来，总会露出温柔的笑意，示意侍女将摇篮挪近些。
林鹿便会坐在摇篮边，借着柔和的灯光，静静地看着里面酣睡的小人儿。林朔长得很快，褪去了初生时的红皱，皮肤变得白皙嫩滑，眉眼愈发清晰，睡着时小拳头紧握，偶尔还会无意识地咂咂嘴，露出一个模糊的笑靥。
林鹿看得入神，有时会伸出带着薄茧的手指，极轻地碰碰儿子柔嫩的脸颊，或是握住那只小小的拳头。那小心翼翼的触碰，与他平日挥斥方遒、决断生死的杀伐果决判若两人。这种静谧的时光，能洗去他一身的风尘与疲惫。
周沁在一旁安静地看着，眼中满是幸福。她知道，林鹿肩上的担子有多重，能得他如此舐犊情深，心中已是无比慰藉。她从不抱怨他陪伴的时间少，只在他来时，尽力营造一份安宁温馨。
偶尔，林朔会在父亲的目光中醒来，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地与林鹿对视。林鹿便会低笑一声，将他轻轻抱起，在臂弯中笨拙却又耐心地轻晃。那小小的、温暖的身体依偎在他怀中，一种难以言喻的踏实感与责任感便油然而生。
“朔方……将来便是你的了。”他有时会对着懵懂的儿子，低声自语，目光深远。
这份悄然流露的父爱，并未逃过府中其他人的眼睛。
郑媛媛抚着自己圆滚滚的肚子，感受着里面有力的胎动，对腹中的孩子低语：“瞧见没？你爹可是个疼孩子的。等你出来，定然也这般疼你！”她语气笃定，带着一丝与周沁暗中较劲的意味，行动却更加小心，盼着能平安诞下孩儿。
云裳则更多是在林鹿抱着林朔时，于不远处悄然驻足。看着那铁血将军化为绕指柔的模样，她心中那份渴望愈发炽热，却也更加彷徨。她甚至开始悄悄翻阅一些育儿典籍，幻想着若有朝一日，自己也能拥有这般光景。
这一日，林鹿刚将睡着的林朔放回摇篮，荆叶便悄无声息地出现在兰台外求见，神色凝重。
林鹿示意周沁安心休息，自己快步走出暖阁。
“将军，”荆叶压低声音，“西戎有变。秃发乌维昨夜突袭了秃发纥骨的大营，秃发纥骨重伤溃逃，其部众大半被吞并。秃发乌维已基本掌控王庭，宣布继任大汗！”
林鹿眼神一凛。西戎内乱，竟如此快就分出了胜负？这比他预想的要早得多。
“秃发乌维此人如何？”
“据‘孤狼’回报，秃发乌维性情暴虐，睚眦必报，且对我朔方敌意极深。他甫一上位，便下令集结各部，扬言要血洗鹰扬寨，为其父‘报仇’。”
林鹿眉头紧锁。一个统一且充满复仇欲望的西戎，远比内乱分裂的西戎要危险得多。
“河西薛铭那边有何反应？”
“薛铭得知消息后，已下令边境戒严，并……暗中向我们发出警示，提醒我们小心秃发乌维。”
林鹿冷哼一声：“他倒是会卖好。看来，他也怕西戎这条疯狗掉头咬他一口。”他沉吟片刻，下令道：“传令胡煊，西线全面戒备，加固城防，多备守城器械。令暗羽卫加紧探查西戎兵力集结情况。另外，回复薛铭，‘感谢’他的‘好意’。”
“诺！”
荆叶领命离去。林鹿站在廊下，望着沉沉的夜色，刚刚因儿子带来的片刻温情已被严峻的军情驱散。西戎统一，强敌再现。朔方刚刚获得的喘息之机，恐怕又要结束了。
他回头看了一眼暖阁内摇曳的灯火和安静的摇篮，目光变得无比坚定。为了这片基业，为了这刚刚降生的希望，无论来敌多么凶悍，他都绝不能后退半步。
舐犊情深，难掩烽烟再起。暗羽新讯，预示着新一轮的风暴，已在天边积聚。
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