捧着那冰冷的紫檀木盒，沈芷衣感觉自己捧着的是一道催命符。皇后的命令清晰而冷酷，没有给她任何转圜的余地。直接抗命，立刻就会失去价值，下场可想而知。听从命令，则彻底沦为皇后手中的刀，前途叵测。
她必须想办法破局！
回到自己的小屋，沈芷衣深吸一口气，强迫自己冷静。她轻轻打开木盒，里面是一支做工精巧的金丝蝶恋花步摇，花心嵌着一颗罕见的蓝宝石。她小心翼翼地拿起步摇，借着窗外微弱的光线仔细审视。果然，在花托与金簪的连接处，发现了一道几乎看不见的缝隙。她用指甲轻轻一别，竟旋开了！花托内部是中空的，藏着一小撮淡黄色的粉末，散发着极淡的、若有若无的异香。
毒药？还是别的什么东西？沈芷衣的心沉了下去。皇后这是要置云千雪于死地，还是只想构陷她使用禁药？
她将粉末小心地倒在一张纸上包好，藏在自己最隐秘的角落，然后将空了的步摇恢复原状。现在，她手里有了皇后的一个把柄。
该如何完成这个“不可能的任务”？硬闯贵妃的昭阳宫无疑是送死。她需要时机，需要帮手。她想起了那个机灵的小太监小禄子，以及他透露的关于慈宁宫的信息。或许……可以借力打力。
她找到小禄子，没有提及皇后的任务，只是愁眉苦脸地说：“禄公公，我可能惹上大麻烦了。昨日我不小心听到两个昭阳宫的宫女在嚼舌根，说……说太后娘娘礼佛是假，实则在宫中行厌胜之术，诅咒……诅咒皇嗣。我吓得赶紧躲开，但好像被她们发现了。”
小禄子闻言，脸色瞬间煞白：“哎呦我的姐姐！这种话你也敢听？昭阳宫的人你也敢惹？她们要是知道是你，你可就……”
沈芷衣泫然欲泣：“所以求禄公公指点，我该怎么办？能不能想办法让太后娘娘知道此事？至少……能防着些？”
小禄子眼珠转了转，压低声音：“慈宁宫的采买太监与我相熟，我或许能递个话……但姐姐，这事风险太大……”
沈芷衣立刻塞给他一小块成色不错的碎银（这是她目前仅有的积蓄）：“求公公帮忙，日后必有重谢！”
沈芷衣不知道小禄子的话能起到多少作用，但她成功地在太后与贵妃之间，埋下了一根刺。做完这一切，她开始思考如何“执行”皇后的命令。她当然不会真的去放，但必须做出努力过的样子。
深夜，她换上一身深色衣服，悄悄潜进昭阳宫外围。她故意在一个有巡逻守卫经过的角落，制造了一点轻微的响动，然后迅速隐藏起来。果然，守卫被惊动，加强了昭阳宫附近的巡查。
她“无功而返”，第二天向皇后“请罪”，称昭阳宫守卫森严，昨夜莫名加强了巡逻，她无法潜入。
皇后盯着她看了半晌，眼神锐利，似乎在判断她话语的真假。最终，她只是挥了挥手：“罢了，此事暂且作罢。你……很好。”
沈芷衣低着头退出内殿，后背已被冷汗浸湿。她知道，皇后并未完全相信她，暂时的放过，或许只是因为她还“有用”。
几天后，一个惊人的消息在后宫悄悄流传开来：昭阳宫的一个二等宫女，因“妄议主子”，被太后下令直接杖毙！而贵妃云千雪为此大发雷霆，据说在昭阳宫里砸了不少东西。
沈芷衣听到这个消息时，正在为皇后熨烫衣裳，手微微一抖。她埋下的那根刺，竟然这么快就见效了！而且如此狠辣！太后果真如小禄子所言，绝非表面那般仁善。
然而，没等她细想，另一个消息接踵而至——皇帝萧景玄，在御书房单独召见皇后之后，竟下旨，今晚由她沈芷衣，在清凉殿侍墨！
侍墨？那可是近身伺候皇帝的差事！这道旨意，如同平地惊雷，再次将沈芷衣推到了风口浪尖。皇帝此举，意欲何为？
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