夜色中的隐龙谷静谧而祥和，点点荧光在建筑、植物间流淌，与星空交相辉映。
璃莹躺在玉石小屋舒适的床上，却有些辗转难眠。
白天的经历在她脑海中反复回放——热情的年轻同族、意味深长的年长目光，这一切都像一团迷雾，让她感到一种无形的压力。
她不喜欢这种被蒙在鼓里、又被寄予厚望的感觉。
第二天清晨，天光微亮，璃莹便起身走出了小屋。
谷中空气清新，带着竹叶与泥土的芬芳，已有一些龙族开始了一天的活动。
她径直朝着村落中央那棵巨大的古树走去。
她记得，昨天那几个比较年长的人似乎常在那里。
果然，当她走近时，看到昨天和她接触的老者正独自坐在古树虬结的根须上，闭目养神，周身散发着平和的气息。
感知到她的靠近，他缓缓睁开了眼睛，那双饱经沧桑的眼中带着温和的笑意。
“孩子，休息得可好？”
“还好。”
璃莹在他对面的一个树根形成的天然座位上坐下，开门见山。
“那个，还不知道怎么称呼，我有很多疑问。”
“叫我耀光就好，请问吧，孩子，我知道，你心中必然充满困惑。”
曜光长老似乎早有预料。
璃莹整理了一下思绪，首先问出了最直接的问题。
“隐龙谷里，像我们这样的龙族，现在到底还有多少？我是说，所有属性加起来。”
曜光长老轻轻叹了口气，伸出了三根手指。
“不足三百之数。”
不足三百？对于曾经翱翔于天际、称霸一方的强大龙族来说，这个数字简直少得可怜，就算龙族再怎么寿命长，不爱生孩子，可这个数量也太少了。
“为什么会这么少？”
她追问。
“原因很多。”
曜光长老的目光望向远方，仿佛穿透了时空。
“漫长的岁月，战争的损耗，外部压力，以及血脉的凋零，人族与其他种族的崛起与扩张，都挤压了我们的生存空间，但更致命的，是源自我们自身。”
“自身？”
“是的。”
曜光长老收回目光，凝重地看着她。
“龙族血脉强大，但繁衍不易，随着一代代传承，纯血龙族越来越少，更多的是拥有龙族血脉的亚龙或龙裔，而像你我这般，保持完整龙族形态与力量的，更是凤毛麟角，加之不同属性龙族之间，有时也会因理念、资源产生纷争……内耗，也是原因之一。”
他顿了顿，继续说道。
“更重要的是，这个世界……正在发生变化，天地间的元素能量，尤其是与我们龙族共鸣最深的原始魔力，正在变得稀薄且难以汲取，这对于依赖环境成长的年轻龙族来说，尤为艰难。”
“那……你们聚集在这里，建立隐龙谷，是为了躲避？还是……”
璃莹试探着问，她感觉，这些龙族隐居于此，目的绝非仅仅是为了苟延残喘。
曜光长老的脸上浮现出一种坚定而崇高的神情，他缓缓说道。
“躲避，只是手段，而非目的，我们聚集于此，是为了‘保存’与‘等待’。”
“保存龙族最后的纯正血脉，保存我族悠久的知识、传承与文化，我们在此教导年幼的龙崽，引导他们正确认识自己的力量，学习古老的魔法和战斗技巧，让他们明白，身为龙族，意味着荣耀，也意味着责任。”
“而等待……”
他的目光再次落在璃莹身上，带着灼热的光芒。
“便是等待变数，等待希望，等待像你这样的，身负特殊使命的同族出现。”
“特殊使命？”
“孩子，你可知道，为何光明圣龙在我族历史上地位超然？”
曜光长老没有直接回答，而是反问道。
璃莹摇了摇头，阿尔特斯只告诉过她光明圣龙稀有，实力非常强，但具体为何，并未多言。
“因为光明，代表着净化、希望与调和。”
曜光长老的声音带着一种吟诵般的庄重。
“在古老的预言和记载中，光明圣龙拥有调和不同属性龙族力量、甚至引动天地间最本源光之法则的潜力，在龙族面临巨大危机或内部纷争时，光明圣龙往往是团结各族、引领方向的希望。”
“我们隐龙谷存在的最终理想，并非永远龟缩于此。”
曜光长老的声音铿锵起来。
“我们希望在积蓄足够的力量、找到正确的方向后，能够重新引导散落在世界各处的龙族后裔，无论是纯血还是亚龙，团结起来，找到适应这个变化世界的方式，延续龙族的辉煌！而不是在孤立和内耗中，一步步走向彻底的消亡！”
他的眼中燃烧着理想的火焰。
“我们希望能修复龙族与这个世界的关系，而非一味对抗或逃避，我们希望，龙吟之声，能再次堂堂正正地响彻云霄，而非只能在这样的山谷中回荡！”
这番话语，带着沉重历史的积淀和面向未来的宏大愿景，让璃莹深受震撼。
她看着眼前这位白发苍苍的老者，能感受到他那份发自内心的、为了族群延续而殚精竭虑的崇高理想。
这与她之前想象的，龙族隐居只是为了保全自身的念头，完全不同。
这理想很崇高，甚至有些悲壮，以不足三百之数，想要扭转一个古老强大种族衰落的命运，何其艰难。
而她，这个意外流落人界、只想自由自在的龙，似乎被他们看作是实现这个理想的关键。
她看着曜光长老那充满期盼的眼神，一时间，不知该如何回应。
她还没有准备好背负如此沉重的使命。
她沉默了。
曜光长老似乎看出了她的挣扎，温和地说道。
“慢慢来，不必立刻做出决定，了解需要时间，认同也需要过程，你只需知道，在这里，你是安全的，是被需要的，你可以慢慢看，慢慢想。”
就在这时，几个小龙崽嬉笑着从旁边跑过，看到璃莹和长老，都乖巧地停下来行礼，然后才继续追逐打闹。
他们脸上无忧无虑的笑容，与曜光长老眼中那深沉的忧虑形成了鲜明的对比。
璃莹看着那些奔跑的小小身影，又看了看眼前殷切期盼的长老。
这个“家”，似乎比她想象的，要复杂和沉重得多。
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