众人被沈砚之的坚定感染，原本凝重的气氛渐渐变得坚定起来。阿妹擦干眼角的泪水，捡起地上的草药，重新蹲在王阿婆身边，两人对着《驱蛊秘录》的复印件，逐字逐句地研究；乌林答氏将祖传笔记摊在桌上，用放大镜仔细查看每一个模糊的字迹，偶尔在纸上记录下关键信息；沈竹礽和赵组长凑在地形图前，用红笔圈出上古蛊气息薄弱的路线，从洱海西侧的喜洲古镇绕到罗荃半岛，虽然多走了五十公里，却能避开黑色气息最浓的区域；李船长则带着老周，去测试越野车的防瘴气装置，确保在瘴气区行驶时，车内的空气不会被污染。
沈砚之走到仓库门口，望着庭院里的老榕树，手里紧紧攥着天枢。宝石的温度渐渐恢复正常，却依旧带着一丝邪气的残留，像是在提醒他上古蛊的威胁。他闭上眼睛，尝试用意识与天枢沟通，脑海里渐渐浮现出洱海的画面 —— 黑色气息的中心，有一只巨大的蛊虫影子，通体漆黑，身体上覆盖着类似鳞片的纹路，头部有一对细长的触角，正缓慢地吸食着地脉之气，每吸食一次，周围的黑色气息就浓郁一分。
“它的弱点…… 在头部的触角。” 沈砚之突然睁开眼睛，声音带着一丝兴奋，“天枢感应到，上古蛊的触角是它吸食地脉之气的关键，只要破坏掉触角，它就无法再吸收地脉正气，力量会慢慢减弱！”
乌林答氏听到这话，立刻翻到笔记的某一页，激动地说：“曾祖母的笔记里提到过！‘玄蚕之蛊，触为命门，断之则弱’！说的就是上古蛊的触角是命门！只要能靠近它，破坏触角，就能暂时压制它的力量！”
阿妹也眼前一亮，她指着《驱蛊秘录》里的一段文字：“秘录里说，‘烈火草与麒麟竭混合，可燃地脉之火’！地脉之火能焚烧邪祟，说不定能用来破坏上古蛊的触角！麒麟竭是苗寨的珍贵药材，我让寨老立刻派人送过来，应该能在我们出发前赶到！”
赵组长立刻拿起电话，联系当地工作组：“让他们在喜洲古镇设立临时补给点，准备好麒麟竭和防火设备，另外，派两名熟悉洱海地形的向导，协助沈先生他们绕开上古蛊的区域！”
接下来的两天，众人陷入了紧张的准备中。阿妹和王阿婆将烈火草磨成细粉，与麒麟竭的汁液混合，制成了一种暗红色的药膏，涂在特制的箭头和匕首上，一旦接触到上古蛊的身体，就会燃起地脉之火；乌林答氏用鹿骨符和地脉圣水，制作了十张 “驱邪符”，符上画着《青囊经》里的星象纹，能暂时抵挡上古蛊的邪气；沈竹礽则根据天枢的感应，在地形图上标注出上古蛊的活动范围，确定了从喜洲古镇出发，沿着洱海西岸的山路，夜间突袭罗荃半岛古寺的计划 —— 上古蛊在夜间活动能力会减弱，是行动的最佳时机。
出发前一天的傍晚，苗寨的人终于将麒麟竭送到了驻地。看着包裹里暗红色的麒麟竭，阿妹激动得热泪盈眶：“有了它，我们就有把握破坏上古蛊的触角了！” 沈砚之接过麒麟竭，将它与天枢放在一起，两者接触的瞬间，天枢发出一阵柔和的蓝光，与麒麟竭的红光交织，像是在确认彼此的力量。
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