“护航号” 在南海的碧波上已航行三天，海面始终平静如镜，直到第四天清晨，一场突如其来的危机打破了这份安宁。
天刚蒙蒙亮，沈砚之像往常一样站在甲板上练习星象观测，突然听到底层储物舱传来船员的惊呼：“有东西在水里！快来看！” 他循声跑过去，只见两名船员正趴在船舷边，脸色发白地盯着海水 —— 船底周围的海水不知何时变成了暗绿色，无数细小的黑影在水里快速游动，密密麻麻地围着船底，像是一层黑色的网。
“是水蛊！” 乌林答氏的声音突然从身后传来，她拿着铜铃快步走来，脸色凝重，“这种水蛊叫‘墨线蛊’，体型虽小，却能啃噬船底的木材，还会顺着船缝爬进船舱，一旦被它们咬伤，伤口会迅速溃烂。”
话音刚落，就见一只墨线蛊顺着船舷的缝隙爬了上来，通体漆黑，只有米粒大小，却长着尖锐的口器，爬过甲板时留下一道淡淡的墨痕。阿妹反应极快，立刻从布包里掏出驱蛊草，点燃后凑近墨线蛊，淡青色的烟雾升起，蛊虫瞬间蜷缩成一团，很快就没了动静。
“大家快点燃驱蛊草，在船舷周围撒上雄黄粉！” 沈竹礽大喊，船员们立刻行动起来，有的点燃驱蛊草，有的打开雄黄粉的布包，淡黄色的粉末沿着船舷撒成一道弧线，落入海水时，暗绿色的海水瞬间泛起气泡，无数墨线蛊浮出水面，挣扎着死去。
可墨线蛊的数量实在太多，雄黄粉的屏障很快就被突破，几只漏网的蛊虫爬进了储物舱，咬坏了装着草药的木箱。沈砚之赶紧掏出天枢，将其放在储物舱门口，宝石瞬间爆发出蓝光，蓝光形成一道屏障，将剩下的墨线蛊挡在外面。“快用鹿骨符配合天枢，加强屏障！” 乌林答氏喊道，将鹿骨符递给沈砚之。
沈砚之将鹿骨符贴在天枢旁，两道光芒交织在一起，屏障瞬间变得浓郁，不仅挡住了墨线蛊，还将之前爬进船舱的蛊虫全部逼了出去。李船长趁机指挥船员启动高压水枪，水柱朝着船底的墨线蛊喷射而去，将大部分蛊虫冲散，剩下的也被驱蛊草的烟雾熏死。
危机解除后，众人松了口气，阿妹赶紧检查受损的草药箱，幸好大部分草药都用油纸包裹着，只有少量驱蛊草受潮。“看来我们以后要每天在船舷周围撒上雄黄粉，还要派专人看守储物舱，防止水蛊再次偷袭。” 沈竹礽说道，李船长点头同意，立刻安排船员加强戒备。
然而，麻烦并未结束。当天下午，海上突然升起浓雾，白色的雾气像一样弥漫开来，能见度不足五米，远处的海平面完全被雾气笼罩，连太阳的位置都无法辨认。“不好，是平流雾！” 李船长站在驾驶舱里，眉头紧锁，“这种雾会干扰导航设备，罗盘的指针也会失灵，我们可能会迷失方向。”
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