屈辱。
恐惧。
最终，都化作一片死寂的麻木。
云梦璃选择了所谓的“体面”。
她没有哭喊，也未曾挣扎，像一个木偶，任由侍女为她换上一套最寻常不过的灰色布裙。
铜镜里映出的是一张苍白而陌生的脸。
不再是那个不食人间烟火的玄天圣女，只是一个即将踏上未知旅途的囚徒。
三日后，一支不起眼的商队，自北境都护府的侧门悄然驶出。
为首的“顾老板”一身锦缎，姿态从容，眉宇间带着商人的精明与江湖人的豪气。
他身后跟着一个低眉顺眼、沉默寡言的“表妹”。
十数名护卫个个气息沉凝，眼神锐利如鹰，扮作寻常的趟子手，沉默地拱卫着马车。
车轮滚滚，向东而行。
北境的边关戒备森严，士卒们身姿挺拔如松，目光如炬。
查验文书的校尉一丝不苟，看到都护府的特殊印信后，立刻挥手放行，动作干脆利落，没有半句废话。
然而，当车队驶过那道无形的界线，踏入青州地界的瞬间，风都变了味道。
道路泥泞，田地荒芜，空气中弥漫着一股腐朽与绝望的气息。
第一个关卡，几名穿着歪斜号服的士兵，懒散地倚着墙根晒太阳，手中的长矛锈迹斑斑。
看到商队，他们的眼睛瞬间亮了，像闻到血腥味的苍蝇一拥而上。
为首的兵痞斜睨着顾长生，手中的长矛敲得车板砰砰作响，言语间满是刁难与勒索。
顾长生甚至没有下车，只是掀开车帘一角，淡淡地瞥了那兵痞一眼。
那眼神无波无澜，却让兵痞心头一跳，仿佛被一头假寐的猛虎盯上。
紧接着，一枚碎银子从车窗里扔出，精准地落入兵痞的掌心。
兵痞脸上的贪婪瞬间化为谄媚的笑，点头哈腰地挥手放行。
云梦璃坐在车厢的角落，将这一切尽收眼底。
她看见了那个男人眼中的漠然，看见了青州守军的腐烂，更看见了自己师门治下，那深入骨髓的肮脏。
车队继续前行。
沿途，面黄肌瘦的流民越来越多。
他们蜷缩在路边，眼神空洞，宛若一群等待死亡的牲畜。
偶尔有孩童伸出枯枝般的小手无声地乞讨，却连哭喊的力气都没有。
云梦璃的心仿佛被一只无形的手攥住，每一次呼吸都带着刺痛。
这就是玄天道治下的“盛世”？
这就是师门让她守护的“人间”？
黄昏时分，云台城那高大的轮廓终于出现在地平线上。
城门口人头攒动，却不是商旅往来的繁华，而是另一番地狱般的景象。
城墙下，玄天观的道士们设下了几个巨大的粥棚。
锅里的粥水清得能照见人影，上面只飘着几片烂菜叶子。
流民们排着长龙，却不敢上前。
因为想要领一碗这样的“救命粥”，必须先对着粥棚后方那尊新立的玄天神像，三跪九叩，高声念诵经文。
更有穿着华丽道袍的道士，穿梭在人群中，向那些饿得前胸贴后背的灾民，兜售着一张张价格昂贵的“平安符”。
他们满脸慈悲说着“天尊怜悯”，手中的动作却毫不迟疑，将灾民怀里最后几个铜板尽数掏空。
云梦璃坐在车里，看着这荒诞而真实的一幕，胃里猛地一阵翻搅。
她为自己曾是这个谎言集团的一份子，感到一种深入骨髓的恶心与羞耻。
车队没有停留，径直驶入城中，最终在一座名为“四海客栈”的院落前停下。
掌柜早已在门口恭候，态度谦卑得近乎谄媚。
顾长生要了最好的上房，随即吩咐下去，声音不大，却让整个客栈的后厨都瞬间忙碌起来。
片刻之后，一桌丰盛得令人发指的酒宴被端了上来。
油光锃亮的烧鸡，肥而不腻的酱肘子，鲜美滑嫩的清蒸鲈鱼......
浓郁的肉香瞬间填满了整个房间。
顾长生亲自为云梦璃盛了一碗米饭，又夹了一大块烧鸡放到她碗里，脸上挂着温和的笑。
云梦璃看着碗里那油汪汪的鸡肉，城门口那些灾民空洞的眼神瞬间浮现在她眼前，喉咙像是被一只手死死扼住。
她没有动筷。
顾长生也不在意，自顾自地吃了起来，动作斯文，吃相却极香。
他一边吃，一边用一种闲聊的语气说道：
“在北境，这样的伙食，是犒劳打了胜仗的普通士卒的。”
云梦璃的身体猛地一颤。
“可在青州，”
顾长生顿了顿，抬起眼，那双深邃的眸子不带任何情绪，却让云梦璃如坠冰窟。
“却是普通人一年都吃不到的盛宴。”
他放下筷子，看着云梦璃那张惨白的脸，声音变得更轻，也更残忍。
“你猜，那些把身上最后几个铜板都换成一张废纸，跪在神像前祈求天尊保佑的信徒，此刻在吃什么？”
云梦璃的胃里，翻涌得更厉害了。
“观音土，还是树皮？”
他轻轻吐出最后几个字。
云梦璃再也忍不住，猛地推开桌子，冲到一旁扶着廊柱，剧烈地干呕起来。
她什么都吐不出来，只有酸涩的胆汁，灼烧着她的喉咙。
就在此时，一名扮作客栈伙计的精干汉子快步走入，在顾长生耳边低语了几句。
顾长生听完，唇角勾起一抹残忍的弧度。
他站起身走到还在干呕的云梦璃身后，声音平静得没有一丝波澜。
“好戏要开场了。”
“明天，玄天道有位大人物要在城中广场开坛讲法，号称能‘清水变酒，顽石化银’。”
他俯身，凑到云梦璃耳边，温热的气息混杂着冰冷的话语。
“表妹，陪我去看个热闹如何？”
云梦璃的心猛地一沉。
她知道，这个魔鬼又要开始他的“表演”了。
而这一次，她将作为最贴近的观众，亲眼见证他是如何将自己最后的信仰撕得粉碎。
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