先帝康熙冥诞祭祀的筹备，如同一根紧绷的弦，牵动着内务府上下所有人的神经。年素言深知此事关乎雍正颜面，更关乎她自身地位的稳固，不敢有丝毫懈怠。她亲自坐镇，每日核对清单，巡视库房，将一应流程梳理得滴水不漏。
苏培盛的提醒言犹在耳，年素言对营造司那位与常保有牵连的郎中李卫，格外多了几分留意。她明面上并未动他，反而将一部分祭器督造的次要任务交给了他，暗地里却让影七加紧了对他的监控。
这日，距离大典仅剩三天，年素言正在核对最后一批从江南快马加鞭送来的御用丝绸，会计司郎中卫贤却脸色凝重地求见。
「年大人，」卫贤行礼后，压低声音道，「下官核验营造司报送的祭器打造费用，发现其中一批铜鎏金香炉的工料银，比往常数额高出近三成。下官询问李卫，他支支吾吾，只说如今铜价上涨，工匠工钱也涨了，但拿不出详细的市价凭据。」
果然来了！年素言眼中寒光一闪。李卫这是见她没有立刻动他，以为她有所顾忌，便想趁着祭祀筹备的最后关头，浑水摸鱼，大捞一笔？还是说，这背后另有指使，想借此在祭祀大典上制造事端，让她这个新任总管下不来台？
「账目和李卫的呈报留下，你下去吧，此事本官自有计较。」年素言不动声色地吩咐道。
卫贤退下后，年素言立刻唤来影七：「李卫最近除了和内务府的人接触，还见过谁？尤其是……和宫外，或者和那些被圈禁的府邸，有无联系？」
「回主子，」影七回道，「李卫行事谨慎，明面上并未与可疑之人接触。但他前日曾以采买为由出宫半日，我们的人跟踪发现，他去了西城一家名为‘聚宝斋’的古玩店，停留了约一刻钟。那家店……背后东家有些模糊，似乎与几位闲散宗室有些关联。」
闲散宗室？年素言眉头微蹙。是那些对雍正不满、却又无力反抗的皇亲国戚？他们指使李卫在祭祀用度上做手脚，是想恶心一下雍正，还是想借此把她这个“皇帝爪牙”拉下马？
无论是哪种可能，都绝不能让其得逞！
年素言没有立刻发作拿下李卫，打草惊蛇。她沉吟片刻，心中已有了计较。
次日，她以内务府总管身份，召集七司郎中议事。当着众人的面，她拿出了李卫那份虚报的账目。
「李大人，」年素言语气平和，却带着不容置疑的威严，「这批香炉的工料银，作何解释？」
李卫显然早有准备，躬身道：「回年大人，如今市面铜价确实飞涨，工匠们也知道祭祀事大，不敢怠慢，日夜赶工，这工钱……自然也比平日要高些。下官也是按照实际情况呈报，绝无虚言。」他一口咬定是市场行情和人工成本上涨。
几位与李卫交好的郎中也纷纷出言附和，试图将水搅浑。
年素言静静听着，直到他们说完，才缓缓从袖中取出另一份文书。「巧得很，本官近日恰好也让人查了查京城各大铜料行和工匠市的行情。」她将文书递给身旁的苏培盛（雍正特意让他来旁听，以示重视），「根据记录，近三月来，上等红铜价格平稳，略有小幅下跌。至于工匠工钱，内务府自有定例，祭祀期间虽有补贴，也绝无翻倍之理。李大人，你这份账目，与市价相差如此之大，作何解释？」
李卫脸色瞬间变得惨白，他没想到年素言竟然暗中调查了市价！「这……这……许是下官经办之人弄错了，下官回去定然严查……」
「弄错了？」年素言声音陡然转冷，「先帝爷祭祀，何等庄严肃穆之事！一钉一铆，一丝一线，皆需诚心敬意！你一句‘弄错了’，就想搪塞过去？若是祭器因此出了纰漏，你担待得起吗？！」
她目光如电，扫过在场众人，凡是被她目光扫到的官员，无不低下头去。
「苏公公在此，正好做个见证。」年素言对苏培盛道，「李卫经办祭器，账目不清，涉嫌贪墨，已不适宜再负责此项事宜。即日起，革去其营造司郎中一职，锁拿至内务府慎刑司，严加审讯！其所负责一应事务，暂由营造司另一位郎中接管，所有账目重新核算，祭器逐一检查，若有丝毫差错，唯你是问！」
「嗻！」苏培盛躬身应道，随即一挥手，两名随行的大内侍卫立刻上前，将面如死灰、连喊冤枉的李卫拖了下去。
议事厅内鸦雀无声，落针可闻。所有人都被年素言这雷霆手段震慑住了！他们没想到，这位年夫人不仅查账厉害，动起手来更是如此果决狠辣，毫不拖泥带水！
年素言环视众人，语气放缓，却带着更深沉的力度：「先帝爷在天之灵看着，皇上在养心殿等着。祭祀大典，关乎国体，关乎圣誉，更关乎我等为臣者的忠心！本官希望诸位都能引以为戒，恪尽职守，将差事办得妥妥帖帖。有功，本官不吝赏赐；有过，也休怪本官不讲情面！」
「下官等谨记年大人教诲！」众官员齐声应道，声音比以往任何时候都要整齐和恭敬。
经此一事，年素言在内务府的威信彻底树立了起来。再也没有人敢质疑她的权威，也没有人敢再在祭祀筹备事宜上动歪心思。各项事务的推进，反而比之前更加顺畅高效。
三日后，康熙帝冥诞祭祀大典在太庙隆重举行。仪仗卤簿，庄严肃穆；祭器牲牢，洁净整齐；百官执事，各司其职。整个大典过程，无一丝一毫的差错。
雍正亲临主祭，全程面色沉静，但典礼结束后，他对随侍在侧的年素言微微颔首，说了一句：「差事办得不错，辛苦了。」
虽然依旧是简短的肯定，但年素言能感觉到，其中蕴含的份量，比以往更重了几分。
回到值房，影七前来禀报了对李卫的审讯结果。李卫最终扛不住，承认了虚报账目、意图贪墨的事实，但他一口咬定是自己财迷心窍，并未受人指使。至于那家“聚宝斋”古玩店，线索追查下去，似乎也只是一些不得志的宗室子弟聚会的场所，并未发现与重大阴谋的直接关联。
年素言听着汇报，心中明了。李卫或许只是被人利用的一枚棋子，对方投石问路，见她反应如此激烈果断，便迅速斩断了线索。这紫禁城里的水，果然深得很。
「知道了。」年素言淡淡道，「李卫按律处置。至于那家‘聚宝斋’……暂时不必再查，但要让人留意着。」
她不会轻易被这些暗中的小动作干扰。祭祀大典的圆满成功，让她在雍正面前进一步证明了自身价值，也在内务府彻底站稳了脚跟。
然而，她并没有因此而松懈。李卫事件提醒她，暗处的敌人从未消失。而她下一个目标，已经清晰——彻底掌控内务府之后，是该将目光投向更广阔的地方了。
「汇通天下」的商业网络，需要更快地扩张和深化。那些散落在各地的、可能成为盟友或者需要警惕的势力，也该着手进行更细致的梳理和接触了。
她走到巨大的舆图前，目光掠过京城，投向那广袤的江山。
立足已稳，是该展翅的时候了。这大清的财富与权力，她年素言，要一步步，牢牢握在手中。凤翼已丰，只待风云起。
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