再次踏入八贝勒府,心境已与初次截然不同。
不再是阶下囚,却也并非座上宾。年素言跟在引路太监身后,步履从容,目光平静地打量着这座府邸。亭台楼阁,曲径通幽,处处透着主人不凡的品味与内敛的奢华,与胤禩那温润儒雅的外表相得益彰。
书房内,胤禩依旧是一身月白长袍,正临窗而立,手中拿着一份文书。听到通传,他转过身,脸上是那抹恰到好处的温和笑容。
「年姑娘来了,坐。」他指了指旁边的梨花木椅,语气随意自然,仿佛只是寻常友人会面。
「谢八爷。」年素言依言坐下,姿态恭谨却不卑微。
胤禩也在主位坐下,将手中的文书随意放在一旁,目光落在年素言身上,带着几分欣赏:「郭先生已将你的方案呈给本王看了。小额汇兑,异地存取,信息搜集……年姑娘心思之巧,眼界之开阔,实在令本王惊喜。」
「八爷过誉,不过是些取巧之法,希望能为八爷略尽绵力。」年素言谦逊回应,心中却警惕着。胤禩绝不会只为夸她几句而特意叫她过来。
「取巧?」胤禩轻笑摇头,「若是朝中那些尸位素餐之辈,能有年姑娘一半的‘取巧’之心,我大清何愁不兴?」他话锋微转,语气依旧温和,却带上了一丝不易察觉的锐利,「听说……你昨日回来时,遇到了些麻烦?还与隆盛昌的刘全福,打了个照面?」
果然来了。年素言心中了然,八爷的消息网比她预想的更迅捷。她并不隐瞒,将昨日遇袭以及今日刘全福上门之事,简明扼要地叙述了一遍,略去了自己恐吓对方的细节,只说是据理力争,表明了八爷府的立场。
胤禩静静地听着,手指轻轻敲着扶手,看不出喜怒。直到年素言说完,他才缓缓开口:「隆盛昌……背后是四哥府上的田文镜。此人能力不俗,替四哥打理着不少暗中产业,行事……颇为狠辣。」
他称呼的是“四哥”,语气平和,但年素言敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的冷意。兄弟阋墙,早已不是什么秘密。
「是素言行事不够谨慎,给八爷添麻烦了。」年素言适时地表现出适当的“惶恐”。
「麻烦?」胤禩笑了笑,那笑容却未达眼底,「若是怕麻烦,本王也不会让你去动‘汇通天下’。你做得很好,面对威胁,不卑不亢,维护了本王的颜面。只是,打狗也需看主人。你让刘全福如此难堪,便是扫了四哥的颜面。」
他顿了顿,目光深邃地看向年素言:「你可知,接下来会如何?」
年素言迎上他的目光,坦然道:「隆盛昌必会报复。无非是商业打压,散布谣言,甚至动用官面力量找我们的麻烦。」
「不错。」胤禩颔首,「你可害怕?」
「怕,解决不了问题。」年素言语气平静,却带着一股坚定的力量,「既然选择了这条路,素言便早有准备。商战之事,素言会竭力应对,绝不让他们轻易得逞。只是……若对方动用官面力量,还需仰仗八爷庇护。」
她清楚自己的定位和优势。商业手段她可以自己扛,但政治层面的打压,必须依靠胤禩。
胤禩对她的回答似乎很满意,脸上的笑容真切了几分:「你只管放手去做生意上的事。官面上的风波,自有本王替你挡着。不过……」
他话锋再次一转,身体微微前倾,声音压低了些,带着一种推心置腹的意味:「年姑娘,你是个聪明人。当知道,在这京城,想要站稳脚跟,仅靠商业是不够的。有些风雨,避是避不开的。」
年素言心中一动,知道正题要来了。
「请八爷明示。」
胤禩从书案上拿起另一份密封的信函,递给年素言:「这里有一份名单,上面是几位与四哥门下官员过往甚密的商贾,以及他们之间一些不太方便摆在明面上的账目往来。你如今执掌‘汇通天下’,接触银钱往来便利,本王希望你能借助商号之便,留心查证一下这些账目的虚实。」
年素言接过信函,指尖能感受到纸张的细腻。她没有立刻打开,而是抬头看向胤禩:「八爷是想……?」
「知己知彼,百战不殆。」胤禩的语气依旧温和,但话语里的含义却冰冷而尖锐,「四哥总以‘孤臣’自居,标榜清廉。若他门下之人,竟与商贾有如此不清不楚的勾当,不知皇阿玛知晓后,会作何感想?」
年素言的心跳漏了一拍。胤禩这是要她收集胤禛门下官员贪腐的证据!这是要将她直接推向与胤禛对抗的前线,而且是利用她最擅长的经济领域作为突破口!
好一招借刀杀人,也好一招……投名状!
她若接下这个任务,便彻底绑死在八爷党的战车上,再无转圜余地。同时,这也是胤禩对她能力的进一步考验,看她是否真有价值,值得他投入资源去庇护,去与胤禛正面冲突。
拒绝?她有的选吗?从她穿越而来,选择抱住胤禩这条大腿开始,就注定了要与胤禛为敌。系统的主线任务,更是将她牢牢钉死在这条路上。
电光火石间,年素言已权衡清楚利弊。她将信函稳妥地收好,神色郑重:「八爷信任,素言定当竭尽全力,不负所托。」
胤禩看着她毫不犹豫地接下任务,眼中闪过一丝真正的欣赏。他就喜欢和聪明人打交道。
「很好。」他站起身,走到书案前,提笔写了一张条子,「查证需要打点,这些银票,你且拿去用。另外,本王会吩咐下去,‘汇通天下’在直隶境内开设分号之事,一路绿灯,无人敢阻。」
这是给了棍子,又给了甜枣,更是给了实实在在的支持。
「谢八爷!」年素言这次的道谢,多了几分真心。有了胤禩的官方支持,她的商业扩张计划将顺利无数倍。
「去吧。」胤禩摆摆手,重新拿起之前那份文书,仿佛刚才谈论的只是风花雪月,「凡事小心,若有紧急情况,可持本王令牌,直接来府。」
「是,素言告退。」
年素言躬身退出书房,直到走出那扇门,才感觉那无形的压力稍稍减轻。手中的信函和银票,沉甸甸的,既是机遇,也是烫手的山芋。
她沿着来时的路向外走去,心情复杂。与胤禩的这次会面,让她更清晰地认识到这位“八贤王”的城府与手段。温润只是他的面具,内里同样是杀伐果断,为达目的不择手段。
刚走到二门附近,迎面却走来一人。那人身着宝蓝色长袍,身形挺拔,面容与胤禩有几分相似,却少了几分温润,多了几分明朗与……不易察觉的桀骜。
年素言脚步微顿,脑中迅速调取信息——十四阿哥,胤禵!如今在兵部行走,颇得康熙赏识,与胤禩关系密切,是八爷党的重要武力支持。
她侧身让到路边,垂首敛目,依礼避让。
胤禵原本正要快步走过,目光扫过年素言时,却停了下来。他显然不认识她,但能出现在八哥内院的陌生女子,定然不是寻常人。
「你是?」胤禵开口,声音清朗,带着一丝好奇。
年素言福身一礼:「民女年素言,见过十四爷。」
「年素言?」胤禵重复了一遍这个名字,似乎在回忆,随即恍然,「哦,你就是八哥前几日提起的那个,有些本事的女子?‘汇通天下’现在是你管着?」
「承蒙八爷信任,暂为打理。」年素言语气恭谨。
胤禵上下打量了她几眼,眼神锐利,带着军人特有的审视感,却并无恶意,反而笑了笑:「能让刘全福那老小子吃瘪,有点意思。好好干,八哥不会亏待你。」
他这话说得直接,甚至有些莽撞,却透着一股不同于胤禩的爽快。
「谢十四爷勉励。」年素言再次行礼。
胤禵不再多言,冲她点了点头,便大步流星地向胤禩书房走去。
看着胤禵挺拔的背影,年素言心中微动。历史上,这位十四阿哥后期与胤禩亦生嫌隙,且在康熙晚年手握重兵,是关键时刻足以影响局势的人物……
一个模糊的念头在她心底悄然滋生。或许,除了胤禩这把“盾”,她还需要为自己,寻找另一条更隐蔽的退路,或者……助力。
她握紧了袖中的信函,眼神重新变得坚定。
当前最重要的,是完成胤禩交代的任务,在八爷党内部站稳脚跟,同时,打好与隆盛昌的商战,让“汇通天下”真正成为她的根基。
至于未来的路,一步步走吧。
她抬起头,看向贝勒府外广阔的天空。这盘棋,她既然已经入局,就绝不会只甘心做一枚任人摆布的棋子。
胤禛,胤禩,胤禵……你们且等着看。
她迈步而出,背影决然。
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