张磊回到家时，太阳已经偏西。他家在张家湾村的村尾，三间破旧的土坯房，院墙是用石头和泥巴垒起来的，风一吹，簌簌地往下掉土。
他刚一踏进院门，母亲周翠兰就从屋里迎了出来，脸上的皱纹笑成了一朵花，显得既兴奋又神秘。
“磊子，你可算回来了！跑哪儿去了，一天不见人影！”
“妈，我今天去镇上集市了。”张磊说着，从贴身口袋里掏出那个手帕包裹的钱，献宝似的递过去，“妈，你看，这是我今天挣的。”
周翠兰解开手帕，看到里面那厚厚一叠大大小小的钞票，眼睛都直了。“我的天！这……这得有多少钱啊？磊子，你没干啥坏事吧？”
“妈，你说啥呢！这是我卖山货挣的，三百八十块呢！”张磊的语气里充满了自豪。
“三百八！”周翠兰倒吸一口凉气，手都有些哆嗦。这笔钱，快赶上家里大半年的收入了。
就在这时，里屋的门帘一掀，一个身材高大、满脸酒气的男人走了出来，他就是张磊的继父，赵铁柱。他瞥了一眼周翠兰手里的钱，不屑地“嗤”了一声。
“三百八就高兴成这样？没出息！够喝几顿酒的？”
张磊脸上的笑容瞬间凝固了，他攥紧了拳头，没有说话。
周翠兰赶紧把钱收起来，对赵铁柱说：“孩子争气，你少说两句！”然后又拉过张磊，喜笑颜开地说：“磊子，快，别理你爸。妈跟你说个大喜事！王媒婆今天来说媒了，给你找了个顶好的姑娘！”
“说媒？”张磊愣住了。
“可不是嘛！”周翠兰越说越兴奋，“是镇上开杂货铺的李家闺女，叫李晓燕，高中毕业呢！长得白白净净，水灵得很！王媒婆都跟人家说好了，让你今晚就过去见个面！”
张磊一听“高中毕业”，心里就咯噔一下。他自己初中都没念完，这不明显不般配吗？他刚想拒绝，可看到母亲那充满期盼的眼神，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。母亲为他操了一辈子心，他不想让她失望。
“妈，我……我这刚回来，一身的土……”
“那有啥！快去洗把脸，换件干净衣裳！”周翠兰不由分说，把他推进屋里，“妈给你把那件新衬衫找出来了，就是给你留着相亲穿的！”
那件所谓的“新衬衫”，其实是去年过年时扯布做的，一次都没舍得穿。张磊在母亲的催促下，换上了衣服，又用井水使劲搓了把脸，头发也用水抹得油光锃亮。
镜子里，是一个精神了不少的小伙子，但那身崭新的廉价衬衫，却怎么也掩盖不住他身上那股乡土气。
晚饭都没顾上吃，周翠兰就催着张磊出门了，还硬塞给他二十块钱，让他别空着手去。
“到了那边，机灵点，少说话，多笑。人家问啥，你就老实回答啥，别吹牛，听见没？”周翠兰在门口千叮咛万嘱咐。
“知道了，妈。”张磊点点头，心里却像压了块石头，沉甸甸的。
李家的杂货铺就在镇商业街上，一个两层的小楼，楼下是店铺，楼上住人。张磊走到门口时，天已经擦黑了。他深吸一口气，提着从供销社买的两瓶罐头和一包糕点，走了进去。
店里，一个烫着卷发，身材臃肿的中年女人正坐在柜台后嗑瓜子，她就是李晓燕的母亲，吴春梅。她抬起眼皮，斜睨了张磊一眼，那眼神，像是在打量一件货物。
“你就是王媒婆说的那个……张磊？”她的语气里带着一丝不易察觉的轻蔑。
“阿姨好，我是张磊。”张磊努力挤出一个笑容，把手里的东西放在柜台上，“第一次上门，也不知道买啥，给您和叔叔带了点东西。”
吴春梅的目光在那些东西上扫了一眼，嘴角撇了撇，没说好，也没说不好，只是朝楼上喊了一嗓子：“晓燕，人来了，下来吧！”
不一会儿，一个穿着粉色连衣裙的年轻女孩从楼梯上走了下来。女孩确实像王媒婆说的，皮肤很白，五官也算端正，就是那双眼睛，眼角朝上，看人的时候总带着一股挑剔和傲慢。她就是李晓燕。
李晓燕走到楼下，目光在张磊身上从头到脚地扫了一遍，当看到他脚上那双沾着泥点的旧布鞋时，眉头明显地皱了一下。
“妈，这就是你说的那个？”她的声音不大，但充满了嫌弃。
吴春梅没理她，指了指旁边的一张小桌子，对张磊说：“坐吧。别站着了。”
张磊尴尬地坐下，手脚都不知道该往哪里放。
“小张是吧？”吴春梅清了清嗓子，开始了自己的“审问”，“听王媒婆说，你在集市上做点小生意？”
“是的，阿姨。我就是收点山货，倒腾点农产品。”张磊老实回答。
“哦，就是个二道贩子啊。”李晓燕在一旁插了一句嘴，声音不大，但足以让张磊听得清清楚楚。
张磊的脸“腾”地一下就红了。
吴春梅瞪了女儿一眼，继续问道：“那……能稳定吗？一个月能挣多少钱啊？你也知道，我们家晓燕可是从小没吃过苦的，这以后要是嫁了人，总不能跟着一起挨饿受冻吧？”
这个问题，像一把刀子，精准地插进了张磊的要害。他今天挣了三百八，可那是运气好，他总不能说自己每个月都能挣这么多。
他犹豫了一下，含糊地说道：“这个……看行情，行情好的时候，还能……还能过得去。”
“过得去是多少啊？”吴春梅追问道，“一百？还是两百？”
张磊的脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。
李晓燕在一旁发出一声嗤笑，拿起一个苹果自顾自地啃了起来，连看都懒得再看张磊一眼。
吴春梅见状，心里已经有了底。她换了个问题：“小张啊，你读到几年级啊？”
“……初中毕业。”张磊的声音低得像蚊子哼。
“哦，初中啊……”吴春梅拖长了语调，那语气里的失望毫不掩饰，“我们家晓燕，可是正经的高中毕业生呢。本来成绩好，还能考大学的。”
张磊感觉自己的脸颊滚烫，像是被人狠狠地扇了两巴掌。他低着头，双手紧紧地抠着自己的裤缝。
“你家……是在张家湾吧？我听说那村子挺偏的。家里的房子，还是土坯房？”吴春梅的每一个问题，都像是在剥张磊的皮。
“是的，阿姨。”张磊已经无力辩解，只能麻木地承认。
“行了妈，你还问什么啊？”李晓燕终于不耐烦了，她把啃了一半的苹果往桌上一扔，站了起来，“一个初中毕业的泥腿子，住着土坯房，连个正经工作都没有。你让我跟他见面，这不是故意恶心我吗？”
她的话像一根根淬了毒的针，狠狠地扎进了张磊的心里。他浑身的血液都冲上了头顶，耳朵里嗡嗡作响。
“晓燕！怎么跟你张大哥说话呢！”吴春梅假意呵斥了一句，但脸上却没有丝毫责备的意思。她转过头，对张磊“语重心长”地说道：“小张啊，不是阿姨说话难听。你看，你们俩这学历不匹配，家境也差得有点远。我们家晓燕要嫁人，彩礼什么的先不说，最起码得在镇上有套房吧？你这条件……实在是有点困难。”
她顿了顿，端起茶杯喝了口水，下了最后的结论：“这门亲事，我看……还是算了吧。你们俩，不是一个世界的人。”
“不是一个世界的人……”
这句话，像一道惊雷，在张磊的脑海里炸响。他猛地抬起头，看到了李晓燕脸上那毫不掩饰的鄙夷，和她母亲脸上那居高临下的“怜悯”。
那一刻，所有的窘迫、尴尬和愤怒，都化为了一股刺骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。他感觉自己就像一个被剥光了衣服的小丑，任由她们评头论足，肆意羞辱。
他什么也没说，只是慢慢地站起身，对着吴春梅僵硬地点了点头，然后转身，一步一步地走出了那家让他感到窒息的杂货铺。
他没有回头，但他能感觉到背后那两道轻蔑的目光，像芒刺一样扎在他的背上。
走在清冷的街道上，夜风吹来，让他滚烫的脸颊有了一丝凉意。他想起白天在服装店里见到的那个白裙子姑娘，想起她干净的眼神和温柔的微笑。然后，他又想起刚才李晓燕那鄙夷的面孔和刻薄的话语。
两个身影在他脑海里交替出现，形成了无比鲜明的对比。
强烈的屈辱感像潮水一样将他淹没。他攥紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里。他恨，恨自己的贫穷，恨自己的无能，更恨那些用金钱和地位来衡量一切的人！
自尊心，被撕得粉碎。
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